“领主阁下这就有些猜错了。在下的眼睛虽然还算锐利，但从不反映自己的情绪，用来解析他人、预测未来，反倒更加合适一点。”
“哦，真没想到，贝叶先生似乎对预测占卜、谶言算命也很有研究，”丹西笑道：“能不能烦劳先生给我预言一下未来呢？”
“领主阁下，在下这次来就是想为您作个预测，就不知道您对眼前的事感兴趣呢！还是对长远的事感兴趣？”
“人无远虑，必有近忧，不过，不做好今天的事情，也谈不上什么未来。两者我都感兴趣，贝叶先生何妨都说来听听呢！”
“那好，我就先远后近吧！说远的，贝叶预计您将迅速结束闪北战事，获得安定的后方。说近的呢！今天您却会遇到一件不幸的事情。”
“哦，何出此言呢？”
“本次我是代表纽卡尔先生前来向领主大人求和，假如您能正确地估算形势，与我们达成一致意见，那么整个闪北将是一片安宁而和平的土地，贵方军队从此再无后顾之忧。”
“是吗？”丹西不屑地笑笑：“据我所知，与我们交战的是纽伯里领主，而不是他的儿曼尼亚行政长官纽卡尔。想必陷入微妙的政权纠纷的你们连自身都难保，还能有闲情雅致来开展外交活动吗？”
“内部的问题，我们自己能够解决。至于我们是否有谈判的实力，就恰好与您近期的不幸相关了。”贝叶胸有成竹，他将铁皮匣递给丹西。
“这是纽卡尔先生委托我送给您的一份见面礼物。”
丹西伸接过，打开匣，里面赫然是杰桑的首级！
杰桑的头被用石灰小心地保存着，嘴角向右歪撇，显示出临死时感受到的剧烈痛苦。
即使心理有一些预感，强自保持面部肌肉镇定的丹西，指也难免不听指挥地颤抖。
杰桑沉默少言，无论智谋还是武功，在所有十九名冷血悍勇的角斗士伙伴中，虽不怎么起眼，然而与他交往的那些往事，仍抑制不住一幅幅地跳进丹西的脑海中。
“好一份厚礼！”好半天，丹西才掩饰住情绪波动，咬紧牙根迸出话来。
“这并不丰厚的小小礼物，远没有表达出我们对领主的深切敬意。倘若阁下仍旧用兵闪北，这样的礼物还会不断地送到您的里来！”贝叶毫不在意丹西有些掩饰不住的恼怒。
丹西对贝叶的话似乎充耳不闻，他慢慢地抱起杰桑的头，亲吻了一下他那宽阔的额头，随后递给奎尔：“今晚厚葬！”
年轻的领主眼中仇恨的火焰前，逐渐罩上了一层贝叶的刀眼也无法刺透的黑色铁幕，刚才还是灼热如三伏天太阳的目光，如今只剩下隆冬般的酷寒。
贝叶虽然表面上还是一副夷然不惧的神态，心里却有些打鼓。
无论丹西是震惊、暴怒还是悲伤，他都早已想好了应对之策，而如今对方这样的目光，却令他感到了一种深入骨髓的冷意！
显然，这位年轻的领主，比起自己遇到其他各位军政首领，要更加难以琢磨、难以对付。
“贝叶先生，贵方的条件是什么？”丹西已经恢复了平静。
“领主阁下，条件很简单，猛虎自治领和我方领地以目前的实际军事控制区为基础划分国界，并签订永久互不侵犯条约。”
“不行，价钱太不公道。”丹西摇着头：“贝叶先生，你心里应该很明白，你们歼灭了杰桑的纵队并未改变整个战场的形势。假如按照你的划分国界的可笑原则，我方大军两天内就可以直捣曼尼亚，也许到那时我们再根据以实际军事控制区为基础划分国界这一原则进行谈判，似乎才更合理些。”
“领主阁下，签订城下之盟当然不错。”贝叶针锋相对地回覆：“不过按照纽卡尔先生的指示，我们只会给予贵方一次和谈的会。如果阁下意图凭借武力一意孤行，那么我们除了战斗到最后一刻外不会再有其他想法。想想看，反虎联盟的大军正从四面八方开进贵方的领地，而猛虎军团的主力却将在曼尼亚城下裹足不前，即使最后您攻陷了曼尼亚，贵方的领土想必也已经残破不堪了。阁下奋力打下江山，最多也只能落得个替人作嫁的命运。”
“贝叶先生，假如您想拿联军来跟我玩狐假虎威的游戏，那你就大错特错了。也许我尚没有把握凭借现有的军力击败联军，但要把他们拖上几个月倒不难。不过您是否有把握能坚守曼尼亚一年半载呢？”
“呵呵，领主阁下，您的恐吓似乎也不怎么高明。反虎联盟也许您能扛得住，但要是加上汉诺大草原上的游牧民族南下，想必您就不会如此乐观了吧！”
贝叶依然是镇定自若，不卑不亢：“我曾在汉诺草原待过几年时光，对于草原各族和他们的首领们也有些了解。据我所知，沃萨族的戈勃特先生，其文治武略在大陆上都屈指可数，再加上游牧民族一直觊觎走廊地区的财富。一旦这些狼的孙们配合联军动，猛虎军团再强悍，恐怕也是一虎难斗群狼了吧？我这里有一个提议，纽卡尔先生的闪北控制地区，愿意成为您名下一处保留政权和军权独立的属地，在猛虎自治领遭受入侵时协助贵方出兵作战，尤其是北方来的蛮族。领主阁下，这已经是我们最后的底线了，您意下如何呢？”
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