南部草原基本上一马平川，灰狼谷附近一带地区山峦起伏，叠障丛丛，而从那里再疾驰几日，就开始看到冻土高原南端外围，像巨龙般盘绕蜿蜒，耸入云端的高山……
地势逐渐昇高，气温渐渐变寒，土地由肥沃渐变贫瘠，地表的植被越来越稀疏，到处是裸露着沙土的野草甸。
纵马走过，周围的高山峻岭连绵不绝，四处的流水浩滔奔放，令人不觉生出苍凉悲壮之感。
夜色降临，三万轻骑选了一片有流溪经过的平缓山坡宿营。
斥候队被撒了出去，其他人在坡上点起篝火，进食休息。
一路奔袭，抢掠了不少东西，军需物资倒是不需担忧。醃羊腿、牛腱块等草原美味取代了身上揣着的乾麵包、炒麵和麦饼，羊皮袄罩在棉质征衣上，有些运气好的战士身上还披着水獭皮袄，甚至是貂皮袄。
贝叶和穆斯塔法在山顶上坐着饮酒，赏月聊天。
圆大的月亮，刚开始是黄澄澄的，像一面闪亮的铜锣，昇向黑蓝的天空。星黯然失色，大草原则沐浴在一个微晕昏黄的光辉中。
渐渐的，月亮逐渐转白，愈来愈白，愈来愈亮，像一枚巨大的银币嵌在天上，直看得人心旷神怡……
“沃萨人的老巢在哪里呢？离这近吗？”穆斯塔法饮口酒道。
“这里往北再走一天路程就到了古拉尔河，沿河一直朝上游走，接近古拉尔河源头的时候，就是鹰巢峡谷了。”
“戈勃特一直不见踪影，是不是绕道赶回老窝去了呢？”
“有这个可能。”贝叶点头道：“不过，这一次戈勃特主持的南征，沃萨人几乎是倾巢而出，鹰巢峡谷估计最多留下一万骑兵看护，把雄鹰队算在内，再加上附近能及时纠集起来的沃萨蛮兵，全都凑一块儿也就两万骑。”
“那咱们正好直捣黄龙，一杀到底，砸烂了西格尔的狼穴，再掀翻戈勃特的鹰巢！”
“我正是这个意见。趁人病，要人命！”贝叶咂巴着嘴道：“沃萨兵力空虚，士气低迷，我们趁将其捣个稀烂。哼！戈勃特，我要叫你雪上加霜，就是到你的孙辈，也甭想恢复元气！”
“不过，明天就是出击的第十五天了。”穆斯塔法皱着眉头看看中的行军记录册：“按照计划，所有部队都必须按时折返，咱们也得回头南归了。”
“计划是死的，执行计划却必须临应变。”贝叶笑道：“这次追击计划是我制定的，怎么回事我最清楚，我当然也有权加以修订。”
“可我们这支骑兵追得最为深入，半月之内已经北进千里之外了，要小心风险哩！”
“轻骑之作用就是千里奔袭，直捣黄龙，掏敌老窝。”贝叶笑着给穆斯塔法鼓劲道：“我们追得最猛，战果不也是各支部队中最辉煌的吗？”
确实，半个月的时间里，贝叶的北向追击骑队除了在蔑兀湖畔和灰狼谷都取得了极大的战果，一路上还至少消灭了六个胡狼小部落，杀死和俘虏的蛮族兵民不计其数。这样的奔袭，其速度之快捷，战果之辉煌，不仅冠盖猛虎军团，就是在大草原的战史上也是非常罕见的。
“可这违抗军令……”穆斯塔法还是有些紧张。
猛虎军团一向以军纪严明着称，违抗军令，即便战功再大，只怕将来也难免处罚，最多也仅仅是功过相抵而已。
“别担心，我贝叶不是鲁莽之徒，对于风险，心中自有分寸。”
贝叶见穆斯塔法尚有些忧虑，宽慰他道：“虽然我们给各支部队下达了到期必须按时返归的死命令，但这只是咱们惑敌的段而已。北向骑队可以根据形势，自行定夺今后如何作战。至于彻底根除戈勃特和他下的沃萨蛮，领主和我更早已定好了妙计，他戈勃特这回，只有等着受死，将永无翻身之日！”
冻土高原南端的鹰王山脉，是一条自北向南，纵向延伸数百里的大山脉。
古拉尔河就是发端于鹰王山脉的一条大河。它弯绕曲折，劈开一座座高山，钻出一个个峡谷，浩荡湍急，奔涌飞溅。
穿过高山时，两岸峭壁悬崖，重巖叠嶂，沟壑纵横。
淌经草原时，两岸森林密立，树木遮天，乱石遍佈。
流域内的草地，有的地方过于焦乾硬朗，有的地方过于松软潮湿，有的草丛茂茂疯长，有的草儿丁寸出头，荆棘、裸土、山石、古木等点缀其间。
人一到此处，平生壮阔粗犷之感，顿有豪放悲歌之意。
一方山水养育一方人。这里的条件更加恶劣，生存环境远不及南部草原，牧民们也就更加淳朴笃实，更加坚毅不拨，更加耐劳卓越。
沃萨人在这片土地上崛起，冠盖草原，称雄四方，决非偶然。
古拉尔河的源头附近，坐落着沃萨族的冬令宿营基地──鹰巢峡谷。
鹰巢峡谷其实是一个总称，实际上它是由飞鹰峡、雄鹰峡和黑鹰峡三个小型峡谷组成的一整片广阔区域。自山巅留下的古拉尔河，接连从这三处峡谷中流过，把三个小峡谷连为一体，共同构成一个巨大的山峡宿营区。
与灰狼谷类似，山峦挡住了寒风，河流提供了水源，谷内草木茂盛，是一个可容十数万人马进驻，温暖湿润，鸟兽遍谷，草料与食物充足，而且易于防守的理想度冬场所。
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