“别……别……求你了！”乔大宝徐徐放下了捂住双耳的手。
“求我？那要看你说不说了！”魏师爷说完，直勾勾地盯着乔大宝的眼睛。乔大宝慢慢地垂下了头。魏师爷知道，可以问了。
“听说你们掌柜的要走？什么时候呀？都是朋友，我好去送送他。”
乔大宝知道，这小子没安好心。他打听王掌柜的什么时候走干什么？乔大宝思前想后也没有想出个结果，但又不能不告诉他。否则，他要是真去告诉王掌柜的，咋办？
魏师爷见乔大宝沉默不语，决定再烧一把火：“你要是不想说就算了，我不强人所难。”说完，魏师爷拿出要去天意德商号的架势。
“别……别……我……我说。我们掌柜的明天一早启程。你可千万别祸害他呀，他可是个好人！”
说完，乔大宝“噗通”一声跪了下来，用膝盖向前走了两步，一下子抱住了魏德财的大腿。
魏师爷说：“祸害他？笑话！连张金义都在我那里吃香的喝辣的呢，我怎会害王掌柜？放手吧，我不会把你的话说出去的。”
乔大宝依然抱得紧紧的。
几个八旗兵见状，上前一脚踹倒了可怜的乔大宝，扬长而去。
坐在地上的乔大宝，屈辱、自责、悔恨交织在一起，他嚎啕大哭起来。
傍晚，王兰田像往常一样，领着牛韧峰等人提着马灯把店内店外查看一遍。尽管天意德商号内已经没有什么货物，不需要如此细致地查看了。但是，这是父祖们留下来的传统，改不了。
查看结束后，他把乔大宝叫到跟前：“大宝，我们明天就要走了，你可要好生看着店铺，要注意用火。我给你们留下的粮食足够你们吃的，还有取暖用的劈柴、牛粪你们都够用。没事的时候不要乱出去跑。我把银子放在富盛永商号的刘三银掌柜的那里，你可以按月支取。”
牛韧峰也嘱咐着：“大宝，没事儿别总是到山西会馆那里看戏。张金义没回来，店里没人，你要多注意了。”
王兰田又说：“我还给你和张金义各做了一套絮着驼毛绒的棉袍子、一个狗皮帽子和一双毡疙瘩。今年，多伦诺尔的冬天来得早，一定会比往年冷，棉衣棉裤不管用。你那一套先试试，不合身的话抓紧时间去改一改。张金义的那一套，等他出来之后，你再交给他。”
乔大宝哽咽着：“掌柜的……”
王兰田哪里知道乔大宝的心思，还以为他舍不得自己走呢。于是，他打断了乔大宝的话：“大宝，都多大了还哭哭啼啼的？你安心在这里呆上一冬天，明年开春我们就返回来。到时候我们多开几个分号。你已经在我的商号里做学徒挺长时间了，没有什么薪水。来年，我一定给你转成拿薪水的伙计，而且，满一年后就把你给转成顶三厘的伙计。到时候，我给你买房子、娶媳妇，你也用不找一个人无依无靠的了。”
乔大宝的眼泪哗地一下流了下来，多么好的掌柜的……怎么说呢？他欲言又止：“掌柜的……”
王兰田一摆手：“你啥也别说了，我知道你和张金义之间的情谊。你金义大哥被抓了进去，这没什么。要相信你金义大哥，他不是什么陶克陶胡马匪，他是个好人。我已经留下了银子，托富盛永商号的刘三银掌柜的、四合盛商号郑继广掌柜的解救他。哼！这些贪官，总是想欺负老实人，我们不能逆来顺受。前两天，那个协台衙门守备和魏师爷还想敲诈我，我不吃他们那一套，他们也不敢把我们怎么样。”
不能逆来顺受？不吃他们那一套？
王兰田的话给了乔大宝一些勇气。他刚要说话，王兰田便向前走了，他边走边说道：“你别胡思乱想的，好好看店铺，记得每天要插好大门。明天一早，我们就走，你不要送了，回去睡吧。别害怕，相信你金义大哥一定会回来陪你的……”
第056：第十二章：拒贪官，王兰田回程被 [本章字数：5256 最新更新时间：2012-08-08 07:32:03.0]
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四、永久的别离
初冬的早晨，一丝儿风也没有，显得特别的寒冷。老城的街道上、房屋顶、院落里铺上了一层薄薄的白雪。老城的居民们眷恋着温暖的被窝，谁也不愿在这寒冷的季节早早起来。老城宁静极了。天刚刚放亮，周围的景物还很模糊的时候，天意德商号内却热闹了起来。所有的房间都点起了油灯，照得院子通亮。伙计们在黑暗中跑来跑去，马儿也在兴奋地嘶鸣，伙计们搬卸物品的吆喝声，女人和孩子们的尖叫声划破了黎明前的宁静。不过，时间很短，很快就安静了下来。伙计们备已经好十几辆马车，除了第一辆轿车是女眷乘坐的外，其余的都装满了行囊。王家的天意德商号做了这么多年生意，积攒下来的家底确实不少。为了安全起见，王兰田还雇佣了城南广盛镖局的几名镖师相随。
牛韧峰则带着几个伙计把用不上的库房、店铺、待客用的客房都被贴上了封条。
王兰田督促并查看着物品的捆绑。因为几百里的路程，稍不留意，路上就有可能遗失一些物品。他围着马车仔仔细细地检查了几遍，亲自拽了拽那些绳索之后，来到了柳琴和可儿乘坐的轿车前，又仔细地叮嘱了一番：“路上寒冷，轿车里再放上两个大皮袄。这会儿，城门已经打开了，你领着伙计们先走。我等刘三银的母亲起来了，去告个别，再把解救张金义的事情安排一下，多放一些解救他所用银两。然后我骑快马追你们。如果时间晚了，我们今天到二豪镇会合。”
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