王兰田的被害，象一块巨石，投在多伦诺尔商民固有生活秩序的河面上，激起了一道冲天巨浪，这巨浪冲涤着古城的一切。如果说戴彰勋处理洋行讹诈商人一案使全城商人增添了信心的话，那么王兰田的被害又使商人们刚刚找回的信心荡然无存。甚至各个都在噤若寒蝉，不知道又会有什么灾祸降临到自己头上。他们不得不考虑今后的出路了。
在天意德商号门前，一个硕大的白幡挂在了那木质招牌的旁边。明眼人一看，就知道这里在办丧事。白幡底下，满脸泪痕的可儿跪在那里迎接前来吊唁的人们。他已经被冻得满脸通红了，泪痕似乎结成了一个个晶莹剔透的冰珠，可他依然坚持着。可儿虽然只有六岁，一般的孩子在这个年纪，还不懂事。但可儿很聪明，他心里清楚，再也见不到自己敬爱的爸爸了。昨天晚上，匆忙赶回的柳琴见到王兰田的遗体后，一下子昏死在巡警局里面。王兰田的一些生前好友七手八脚地抬回了她。回来后，柳琴大病一场，以致气息奄奄、痴痴呆呆的。刘三银和郑继广的婆姨不离柳琴左右，生怕她也出些什么事儿来。
李长林招呼一些帮忙的人搭起了灵棚。南北偏房屋檐下挂着一层又一层的黑蓝色帐子，上面写着：“王掌柜的千古”“王兰田驾鹤西游”等等，帐子边上落款为：富盛永商号、义和顺商号、昌合升商号、四合盛商号、永昌隆商号，以及羊马社、靴鞋社、骆驼社、粮食社等等。帐子下面是一排排数不清的花圈。可见，王兰田生前为人厚道，交往的生意人的确不少。
按照古城的丧葬习俗，灵柩最少要停留三天以上。据说是希望死者还能复生，三天还不能复活，希望就彻底破灭了。今天正是第三天。
灵棚搭建在后院库房前。草席棚下，放着油漆未干的柏木棺椁。这棺材足有七寸后，棺材正顶上写着“安乐宫”三个大字。因为案件没有什么结果，遗体尚未装殓。棺椁前的供桌上烧香设供，用麻油点燃的长明灯发出凄婉的幽光，供桌下纸钱片片。灵棚两边立了两块大木牌，上面贴着一副对联：
一世勤劳无悔,终生正直有为；
白骨碧海潮空，此日扶桑龙去。
横披是：驾鹤西游
这是李长林他们请了那个姓荀的老秀才替商务会写的。看到这副对联，前来吊唁的商民们有些不乐意了，纷纷在一旁议论着。
“这是谁写的？人都被害了，还用老调子？要写，就写反映这个事儿的内容！”
“就是嘛，还‘有为’呢？有为个?啦！”
“‘勤劳无悔’？勤劳到最后还不是竹篮子打水一场空！”
“唉，人财两失啊！”
“可不，这世道还咋赚钱呀？干脆，都回老家算了，落个清净！”
“这事儿就这么糊里糊涂的？”
“那要看官府管不管了……”
“官府管？是谁干的，大家都清楚！”
“哼！有个官员收咱的银子不算，还狂妄地说什么‘为官不要钱，犹如妇人不养汉’，您瞧瞧！”
“嘘??”一个商人打断了他的话：“别乱说了，事儿出的这么玄乎，小心招惹是非！”
“就你胆子小！要是再这么沉闷不语，我看还会有事儿！”
…………
柳琴和可儿都换上了肥大的白色丧服，跪在棺椁面前。整个院子笼罩在一片悲伤的气氛中。柳琴因伤心过度，哭过去多次。那哭声如同寒风呼号一般动情凄厉，让任何人都随着辛酸，就连那些来吊唁的铁石心肠般的商人们也不禁潸然泪下。在商号内，李长林、刘三银、郑继广、田良成、杨义顺、牛二掌柜的以及刚从张家口赶来的郭三掌柜的等人里里外外忙碌着。尽管商人们都带着银子来，但没有人写礼帐，商人们只好站在房檐下静静地等待。许多人冻得直跺脚，但仍未离去。院子内除了吊丧的哭声外，别人都不说话，整个商号沉闷极了，闷的让人发抖，仿佛这沉闷的空气随时都会爆炸燃烧。站在一边的刘三银他们，看到这种情景更加气愤。前来吊丧和帮忙的商人们虽没有去过王兰田被害现场，但他们心里都很清楚这是怎么一档子事，生怕下一个就会轮到自己。
这时，商人们越聚越多。李长林站在凳子上点名，他要挑选一些身体强壮的人去帮助打坑，一会儿好下葬。可是，他点到谁，谁都不吭气，都在望着他。李长林有点明白过来了：当务之急的事儿是去找官府，而不是急急忙忙地下葬。自己是新上任的商务会会长，这件事理应由他出面，去找官府讨个说法。
“各位掌柜的，我知道大家心里想着什么，我会代表商务会去找官府的。可是，现在我们得先把亡人打发了，不能放在他的商号里啊！再说，柳琴她们孤儿寡母的，咋处理这事儿？希望各位掌柜的多帮帮忙，发发慈悲吧，我先替她们娘俩儿谢过大家了。”说完，李长林左左右右地作着揖。
还是没有人应答。李长林依旧在说着好话。
过了好一会儿，一个中年商人喊道：“李会长！不是我们不帮忙。要是王掌柜的是正常死亡，您说一句话，我们要钱出钱，要力出力。可是，王掌柜是被人杀死的，死的不明不白，官府应该给我们一个说法呀！”
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