“没有，除了一些过往的旅蒙商。不过这些天，旅蒙商也少了，不知是什么原因。”把总想了一下，“哦，对了。前天我们抓获了两个想绕过我们关卡的马弁，他们没有协台衙门的条子，我们怀疑是逃兵。我一审问，这两个小子还真嘴硬，后来扛不过，说他们是多伦诺尔协台衙门右营的马弁。”
“右营的？”
孙立明停住吃肉的嘴，眼里冒出了惊喜的目光。
原来，孙立明苦熬多年，是要升为独石口守备的。而孙立明与穆兴云可算是一对冤家，处处不和。就在孙立明马上要升迁的时候，穆兴云怕于己不利，便通过口北道府师爷钱占田在背后告了他的黑状。这让孙立明升为独石口守备一事泡了汤。知道内情后，孙立明对他恨之入骨。当他听说自己的把总抓到了穆兴云的逃兵后，兴奋异常。决定亲自审问，弄他个治军不严，至少让他威风扫地。
“快，把他们带过来，本官要亲自审问！”
“喳！”把总飞快地跑了出去。
不一会儿，两个被钉上大大木枷的人被兵士们踉踉跄跄地推了进来。这两个人披头散发，衣冠不整，但叽里咕噜乱转的眼睛里透出一丝狡黠的目光。二人进来后，贪婪地看着桌子上的肉食。看样子，他们已经好几天没有吃饭了。
那个把总起身向前，飞起两脚，把他两个踢得跪在了地上，大骂道：“他妈的！想吃饭？见到了守备老爷还不下跪？”
孙立明制止住了还要继续打人的把总。他从桌子上拿起一条啃剩下的羊肋巴条扔了过去。蒋富贵眼快，一头扎在地上，像条狗一样叼起了肋巴条使劲地嚼了起来。沈昌发没抢到，只得眼巴巴地看着他，直咽口水。孙立明见状，又扔了一块过来，笑眯眯地问道：“你们真是协台衙门右营的马弁？”
沈昌发被噎得干瞪眼，说不出话来。蒋富贵赶紧抢着回答：“是的……”
“那你们认识本官吗？”
“赫赫有名的孙大人，我们小小的马弁怎能不认识呢？您在协台衙门里可是威风八面、用兵如神、治军严格的守备，别的守备哪能比得上您？”
这小子挺机灵，给孙立明戴上了高帽。他心里明白，既然已经落到了这步田地，还是让左营抓住为好，要是让穆兴云给逮着，迟早会被灭了口。在营里的时候，兵士们都传言，左营守备孙立明和右营守备穆兴云合不来。倒不如把穆兴云、魏师爷指使他俩杀害王兰田一事说出来，让他们相互攻击，自己省得受皮肉之苦，兴许还能留条活路。他正在想着，孙立明发话了：“你们既然是右营的马弁，又没有路引，到我大梁底来干什么？”
“说！”
把总狠狠地给了他们两鞭子。
蒋富贵、沈昌发早年合伙为匪，配合多年，此刻他们都是心有灵犀一点通，想到一块儿去了。二人膝行向前，抢着说：“孙大人！是这么一回事儿。我们右营的穆大人和魏师爷敲诈商人王兰田不成，便起歹意。密令我俩到城外的南沙梁子埋伏，伺机除掉从那里路过的王兰田，并给了我俩一些银子。我们太清楚他们的为人了。要是我们做完这个活儿，他们一定会找借口除掉我们。所以，我们一拿到银子，没有杀人就跑了。我们想绕过你们这里，没想到碰到了巡查的兵士，给抓住了。孙大人，您的防区防守的极为严密，真是滴水不漏、插翅难飞啊……”
孙立明顾不上听他俩的奉承，马上从炕上站了起来。没想到站得急促，头重重地撞到了低矮的房梁上。他不顾疼痛，兴奋地问：“什么？是穆兴云指使你们去杀那个商人的？”
“千真万确！”蒋富贵说。
“我们身上还有魏师爷给的银子呢！不过，让大人您的部下给搜了去。”沈昌发也急忙解释。
孙立明问：“魏师爷是哪个？”
蒋富贵说：“大人您应该见过他，他经常到中营和左营乱窜的。”
“想起来了。就是那个长着断梁胡子的绍兴人。”孙立明说。
蒋富贵说：“就是他！”
孙立明暗暗思量，我原以为这件事和陶克陶胡匪徒有关，这才冒雪巡查防区。原来，这件事竟和他穆兴云有关，这简直是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！看样子，来对了。但他又有点不放心，接着问：“那个商人，对了，叫王兰田的已经被杀死了。这件事儿真的不是你们干的？”
蒋富贵惶恐地说：“真不是我们干的！我俩拿到银子后就跑了，其他的事儿不清楚啊！不信，您去查……”
沈昌发也道：“这事儿一定是穆守备干的，我发誓！”
孙立明又坐回到了炕上，脑瓜子在飞转：估计这两个家伙没有撒谎，因为王兰田是被匣子枪打死的。穆兴云让他们去杀人，绝对不会把他最珍爱的匣子枪交给他们。那么，这件事就极有可能是穆兴云自己干的。这次，总算是让我抓住把柄了。让你小子张狂，让你小子害我！要是把这件事儿捅出去，不死也得活剥穆兴云一层皮！想到这儿，孙立明高兴地大喊：“好！既然是这样，我可以放你们一条生路，但有个条件。”
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