“我、我们再仔细地考虑考虑……”
“不急。等你考虑好了再去找我也不迟。”魏德财蛮有把握地说,“不过,这可是你的一次机会。”
“机会?”王兰田心想,想要白白地在我的商号入身子股还给我机会?这是那门子的说法?
魏德财解释:“这当然是个大好机会。我在你这里入了身子股,就是你的股东了,那我可就是你的靠山,没有人敢欺负你的。”
“也是。”王兰田含含糊糊地应着。
不一会儿,酒菜买回来了。王兰田让伙计们在上房摆好了桌,沏上了最好的茶叶。他还特地到库房里取来了两只蒙古王爷待客用的银碗,为魏师爷斟酒,以示对他的尊重:“师爷!小民弄了几样小菜,不成敬意,也不知合不合您老人家的胃口。”
魏德财师爷望着这满桌的、最为丰盛的酒菜,不由地流下了口水。魏师爷的处事原则是:有人宴请时,不需要“虚情假意”,那样只会饿肚子,只有“实实在在”才是最实惠的。
“不错,不错!让王掌柜的破费啦。”魏德财边说,边拿起了筷子。
“还破费啥呀,您这么尊贵的客人,小店请都请不到呢!”王兰田奉承着。
几杯薄酒下肚,魏师爷的脸上泛起红光来。瞧着他那尖嘴猴腮、满嘴流油的样子,再看他那长长的八字胡,觉得魏师爷更像盗洞的老鼠了。王兰田心里恶心得像吃了个苍蝇,但又不能不极力奉承。
为了打破这难堪的局面,也更怕魏师爷再次提及身子股之事,王兰田不得不转移话题。
“大人,您多吃菜。小民不胜酒力。您多喝点,这可是咱多伦诺尔最好的汾酒呢!咦?听您的口音可不像咱们北方人呀。”
魏德财师爷一听这话,登时来了精神。他夹了一箸菜放到嘴里,然后又喝了一口茶,清了清嗓子,炫耀地说:“我是浙江绍兴人,离你们这里可远着呢。我们绍兴是个读书之乡,聪明人很多的,在科举中考取功名者更多。可是,到了我大清初年,兴起了‘文字狱’。尤其是处理我们浙江查嗣庭一案时,皇帝震怒,下旨停止我们浙江的乡试与会试。哎呀!这下可不得了,那么多的绍兴学子被堵住了登科入仕之路。没办法,我们这些学子只得凭借自己的满腹经纶,转向了从事幕僚,为我大清国出了不少的谋略,逐渐形成了我们绍兴幕僚群体,也就是你们所说的‘绍兴师爷’帮。常言道‘无绍不成衙’嘛。你听说过邬恩道么?”
“邬恩道?没听说过。”
“估计你也没听说过。那是我们绍兴师爷的祖师爷,连雍正皇帝都非常器重他老人家的。从他那时起,我们这些人遍布全国各地大大小小的衙门当中。大家彼此声援,相互协助,左右衙门事务。我就是口北道邢道台聘用的钱师爷的老乡,在年轻时就被钱师爷举荐到多伦诺尔协台衙门右营,担任穆大人和他的前任的‘书启师爷’和‘账房师爷’,十几年了。”
“大人很有背景呢?”王兰田恭维地插了一句。
“那是!”魏师爷喝了一口酒,接着说,“我们虽无官衔,但是,协台衙门里的事儿都得经过我们。我个人同穆大人可不是一般的关系,那交情是相当深厚了,他很多的事儿都是我给上下跑的呢。对了,你这件事儿全仗我周旋哩,等你凑足了穆大人想要的银子……”
魏德财觉得说走了嘴,立刻又更正过来:“等你凑够了上下打点的银子,摆平这件事儿,你可得好好谢谢我呀!嘿嘿。”
“那还得多少银子?”王兰田着急地问。
魏师爷把玩着手里的银碗,不慌不忙地说道:“这个嘛,难说。这要看穆大人花多少了。”
王兰田听罢,更着急了:“魏师爷,您可得帮我说说话啊,咱这小生意没有太大的本钱。”
魏师爷没有接王兰田的话,只是一字一顿地说:“你的茶好香啊!”
王兰田不是傻子,领会了他的用意。他马上起身说:“茶好喝?这好办。大人您稍候,我去去就来。”说完,出了屋门,走向了库房。
魏师爷眼珠一转,也跟在了王兰田的后面。
天意德商号临街的一排是商号门脸,在这里与蒙古人做商品交易。院子内的布局为四合院。南北对应着的是两排住房,每排大概有七八间的样子。北面的一排是伙计们住房。南面的一排通常被称为“倒座”,是天意德商号会客和接待蒙古大主顾们的住所。里面摆设非常讲究,吃喝玩乐一应俱全。这是天意德商号为结蒙古人欢心而设置的。正西就是掌柜的住的上房了。再往里走,有一株大榆树,山西人讲究种这个,因为“榆”与“余”谐音。库房在店铺上房的后院,实际上就是“二进院”,这里面有两排房子,每排房子都有五间。他俩走向了第一排的库房。
魏师爷左顾右看,还没把整个院子看个仔细,就到了库房门口。
“哎呀,王掌柜的库房还挺大的嘛。这可装不少货呢!”魏师爷走进库房后感叹地说了一句。
“小店也没什么,都是些个不值钱的货物。”王兰田谦恭地说。
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