最后的战斗是由骑兵团进行的。从顺河镇出击的两个士气如虹的骑兵营碰到的是乱哄哄溃散的毫无斗志的败兵，很多败兵手里连武器都没有。被卷地而来的骑兵围住后，几百个逃出驻马店的败兵全部都跪下求饶了。
占领驻马店，北进第一阶段的目标如期达成了。虽然最后一战并不完美。但是世界上有完美的事情吗？
第四卷 洪炉精钢
→第355章 - 煤铁时代（1）←
严学文本来完全可以将从襄阳北进的敌人击退甚至击溃的。野战中，冷兵器和极其原始的火枪为主要武器的敌军面对集中了我军原有的大部分枪支和老兵的精锐的军直属队，实在是不在一个数量级上。虽然北犯的敌人人数有二千多人，还有一些便于机动的重量较轻的原始的大炮，而严学文此时能够集中的只有4个连的兵力，但其中包括了拥有轻重机枪的机枪连。原来配属他们席卷南阳的10门大炮此刻留在唐河县城。
“斩断伸向我们的爪子！”陈浩的这句话成了我们大家对在南阳应付敌人进攻乃至今后相当一个阶段的指导原则。原来进入到鄂西北的一个连与敌人前锋稍微做了一点接触就后退了。就是这一点的接触也让清军死伤了几十个人，见到对方只有一百多人，清军大队在后面追了上来。追击的速度不快，因为清军虽然想消灭这一百多乱党，更想缴获他们手里的威力惊人强大的“洋枪”，但是他们也都知道这些人不好对付。所以一是要大队一起追击，同时还要让随军的大炮能够跟上队伍。撤退者后撤的速度也不算快，保持着和追兵不远不近的距离。时常还利用枪支的优势给追兵造成一些伤亡。晚间更是把清军的驻地的哨兵当成了练习射击的枪靶。每隔一段时间都会来袭扰一次。搞得清军疲惫不堪。
到了第二天的下午，到了邓县以南不远桐柏山的一个山口。从湖北退回的一个连得到了驻守山口的一个步兵连的接应。一直到傍晚，清军的炮队到达了，严学文率领的机枪连也到了。清军开始对山口上面的防御工事进行炮击。日落前，清军对山口发起了两次攻击。第一次是以绿营兵为主。距离山口还有50多米，就在地雷爆炸声和步枪射击声中丢下几十具尸体退了回去。
第二次攻击是湘勇发起的，二百多个湘勇在炮击过后，嚎叫着冲了上来。湘勇一半手持洋枪，另一半手持长矛。他们的冲击队形与绿营兵不同，是散兵冲击队形，已经有了现代步兵的战术意识，也知道在行进中不断卧倒，利用地形、地物掩护向守军阵地射击。后续的部队也在不远处集结，随时等着在第一波攻上山口后立刻跟进扩大战果。
这次从襄阳向北攻击的敌人只有600多名湘勇，他们本来确实是准备进入四川协助“剿匪”的，但是到了宜昌临时接到命令转到襄阳协助官军收复南阳。到达襄阳后，被襄阳将军留下了一半协助守城。襄阳将军眼里这600多人比绿营3000人都强的多。他们的到来让襄阳的文武官员大大地松了一口气。原来严学文虽然只派了一个连入鄂，但是襄阳城里是战是走就已经开始争论了。湘军的到来，这种争论立刻平息了。有这些湘军在，城池起码可以守上一阵的。一旦襄阳被围，湘军水师可以很方便地沿汉水而上增援的。那些船只可是装有大量的洋炮，其实就是水上移动得炮兵阵地。而且船上还可以运载湘军陆师，这些人几千人就能对付长毛数万乃至十几万。三河镇之战，太平军后期的两大巨头陈玉成、李秀成集中了几十万太平军占尽天时、地利去围攻6、7千湘军，虽然全胜，但是实在也是费尽了九牛二虎之力。北面的乱党虽然嚣张，但是人数好像不多。就是洋枪、洋炮厉害，但是湘勇装备火器化程度也是很高的，又有洋人教官协助训练。对付北面的乱党应该不成问题的。一时间襄阳城内对收复南阳信心满满。尤其是从南阳逃出的南阳知府和他的残兵更是迫不及待要“收复失地”。南阳知府虽然手眼通天，丢失南阳没有受到实质处罚，但是寄人篱下的滋味也不好受。哪有在南阳当土皇帝的日子过得滋润？
第四卷 洪炉精钢
→第356章 - 煤铁时代（2）←
面对湘军发起的冲锋，山上没有反应，步枪也停止了射击。难道都被刚才的一阵炮击炸死了，还是受不了大炮的轰击逃走了？50米。还没有动静。后续的湘军也开始向前跟进了，占领山口似乎只是转眼间的事情了。绿营方面带队的参将心中暗暗后悔：早知如此不该让湘勇攻击，自己的部队伤亡了这些人，功劳却让这些湘军轻易地抢了过去。
忽然，守军阵地上的枪声响起来了。不是平常洋枪或者清军的鸟枪、火铳之类的单发零星或者齐射都不同，这乱党阵地上的枪声竟然如同过年放的鞭炮一般响成了一串，不知一串，是好几串！距离守军阵地只有几十米的冲锋者像是被割倒的麦子般迅速地大批倒下，就是在后面准备跟进扩大战果的湘军乃至一些没有隐蔽好的绿营的步兵和那些使用第一次鸦片战争时期的前装滑膛炮的炮兵们也有一些遭到了池鱼之殃。机枪响了不到一分钟，守军阵地上黑压压飞出的大群手榴弹在前沿轰轰炸响。硝烟散去，参加进攻的湘勇竟然还有二三十人在一个哨长的带领下继续向前冲锋，这个哨长手里的步枪已经不知去向，此刻他手里举着一把打造得十分精致的腰刀，刀柄上刻着“殄灭丑类”四个字，这是曾国藩当年专门打造来授予给湘军中功勋卓著的勇将的。哨官一级能够得到这种腰刀的绝对是凤毛麟角，那在湘军中是莫大的荣耀。此时这些湘勇离守军阵地不到二十米，转瞬间冲到了阵地前。这个哨官当真极其勇悍，挥刀砍倒了两个端着刺刀迎上来的守军，其余的湘勇也狠命地用长矛、刺刀与守军开始了以寡敌众的白刃战。那个哨长并没有在守军阵地上逞凶多久，一个看上去相当文弱的守军官长，在距离这个勇悍的哨长大约4、5米的地方用一只左轮手枪。连开两枪。那哨长扑通一声栽倒在地。一个武艺超群的勇夫就这样被一个身体条件一般的书生结束了生命。生错了时代，更是遇错了对手。白刃格杀没有持续多久，冲上来的湘勇就全部被杀击或者击毙了。
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