“还不是你们，怎会在我们野头山的下面？”米耳被包扎好伤口，依然不屈地质问刘愈。
刘愈冷笑一声没回答，一旁的朵琳对米耳说了这几天来的情况。当米耳得知黄越人被山匪袭击而险些灭族。惊讶地站起道：“怎如此……那你阿爷呢？”
“阿爷和阿哥他们……”
朵琳含泪解释一番，刘愈才知道，原来当日刘愈见到的黄越族老达求是朵琳的祖父。
刘愈很惊讶于当时朵琳见到达求身亡时的镇定。到此时刘愈才梳理明白，在越族中，当了达求就代表要抛开亲情，为族人牺牲，如果族人出现危难。达求应该奋不顾身冲在前。而老达求死后，朵琳要肩负黄越族达求的使命，带族人逃出危难寻求新生活。
刘愈也终于理解为何朵琳会说中原语，而他说什么族人也很信从。也终于理解为何朵琳能知道去白越的路，因为她和兄长自幼在黄越寨子里就是“世子”一样崇高的人物。朵琳对兄长的在乎，是因为她觉得没能力肩负起这个使命。
听到黄越族人悲惨经历，米耳也不由跟着一起抹泪，听到最后是刘愈带人把黄越族残部救下，米耳又看了刘愈一眼，目光中带着几分歉疚。刘愈猜想她是为刚才的无礼而感觉内疚。
“本来我们便是去你们黄越族求救。没想到……唉！”米耳叹口气道，看着黑暗的远方道，“现在只能寄希望其他突围出来的族人能寻到援兵。”
因为朝廷军队的南下，黄越族也跟其他少数民族一样，参与了对“地魁”的抢掠行动中。但因为朝廷军而后一段时间的按兵不动，使得他们的抢掠损失惨重，之后“地魁”展开报复性军事行动，正在各处扫荡少数民族的寨子，而白越的寨子便遭到了徐元方一步大约一千人马的围攻。整个白越人口总共才八九百人，加上武器落后，硬战敌不过，只能凭地形来一边周旋一边派人请援兵。这时候以寨子为单位的少数民族都是自扫门前雪，哪会有工夫理他人瓦上霜？
“找阿哥帮你们吧，阿哥能救我们黄越于危难，也一定能救白越的人。”
朵琳说话时看着刘愈的目光中带着几分盲目的崇拜，连米耳也不由看过来，带着几分期冀。但刘愈不由悲凉一笑道：“阿妹，白越一千族人也敌不过，这里把黄越的女人孩子加在一起才六七十人，怎相抗衡？既然此时的白越不能投奔了，不如我们就如此南下，再找个越族的寨子，诸如黑越、红越、灰越什么的寨子相投，不也一样？”
米耳听刘愈和朵琳“阿哥”“阿妹”叫的亲热，心中大为惊骇，看了看被刘愈称呼“阿妹”有些羞赧的朵琳，米耳大概也明白了是怎么回事。
“就算你不帮我们白越，也希望你好好待朵琳，她是我米耳最好的姐妹。”
之后米耳也没求着刘愈，转而要带着几个族人离开，去找其他援兵。但因他们的请援对象，黄越已经没指望，他们一时又不知去何处，经过朵琳相劝一番，米耳才留下。刘愈猜想，朵琳应该是答应米耳再劝说一下他，这才让米耳决定留下看情况。
果然，等夜深人静周围人都睡着了，朵琳偷偷摸摸靠近过来，偎着坐在地上不时往火堆加柴火的刘愈坐下。见刘愈没什么表示，她鼓起勇气把头靠过来，这次把头倚在刘愈的单手抱着的膝盖上。
“朵琳，你是不是打定主意要跟我走？”刘愈静默了半晌之后才低声问道。
“嗯。”朵琳稍稍抬头看着刘愈，小脸蛋被火光映的通红，“朵琳无家可归，希望跟在阿哥身边当个小马驹，只求阿哥莫扔下……”
刘愈叹口气，问道：“那你不准备帮白越族人赶走地魁了？”
“阿哥，本来我想，能帮还是帮的。但现在想，阿哥的人不多，去帮的话会有危险。我……不想看到阿哥有危险。”
面对这么体贴的“阿妹”，刘愈还能说什么。出来走一趟，白捡一个娇滴滴心净无瑕的小阿妹，人家当个小马驹都不在乎了，刘愈又不缺养小马驹那口草料。
刘愈笑道：“跟着阿哥走，这一路会很辛苦。”
“阿妹不怕……”朵琳看着刘愈的目光中带着坚定。
“这么好的阿妹，阿哥怎舍得丢下。”刘愈大手一揽，便将朵琳揽在怀中，朵琳没想到刘愈会突然这么主动，在刘愈怀里她还有些不适应，象征性挣扎了几下，也没了动静。很快，刘愈怀中传来微微的鼾声，经历过痛失亲人的朵琳，终于好像是找到了依靠。
第二天一清早，刘愈把人召集起来，商议的第一件事就是援助白越。
听到刘愈执意要援救白越，不但连乎生和朵琳这样关心他的人不解，连黄越的人和米耳等白越的人也大感意外，因为刘愈的人不多，能上战场的满打满算也就三十多人。而会使用火枪的只有刘愈那一众士兵。
刘愈解释道：“我们不是要直接援救，是传信，找别人援救。”
米耳走过来，用质疑的目光打量着刘愈。
刘愈没多说什么，让连乎生把马队的信鸽取出来。连乎生马上明白刘愈的意思，刘愈是要搬救兵，也就是军队。
“你找人来援救，恐怕要很长时间，我们白越怕是顶不住。”米耳面带焦虑道。
“我找的人不会过来，而是直接去亢生。”
“亢生是哪里？”
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