任得敬又岂能不明白他这个兄弟意思,但他更明白的是他已经没有回头路可走了,对于宋朝来说,他是西李的国丈,是叛逆贰臣,是胜捷第三军全军覆没的凶手。他在大宋官场上呆了十余年,对宋朝的官风好恶一清二楚,宋朝的士大夫们可以容忍贪污、甚至自己的政治对手,但他们决不能容忍贰臣,他任得敬落在他们手中,绝无生理。
任得仁瞪了任得聪一眼,粗声道:“风雨飘零——这又怎么说,不过是一时失利而已,大夏尚有数十万大军,据山川关隘险峻,胜败尚不可知,怎能说是风雨飘零?”
任得聪斜了眼任得仁,口气中带有讽刺意味地道:“南朝说是三路进犯,实则何止三路,其西军几乎倾巢而出,南面吐蕃助纣为虐、北面又是战火频频,回鹘更是无耻透顶,在沙州集结重兵,女真人更不用说了,简直就是小人,大夏四面受敌,岂不能说风雨飘零。”
“好了,你们不要再争执了——”任得敬不耐烦地道:“让你们来商议一下,并不是让你们争吵不休,任家的确是到了该决断的时候,但夏国还没有到山穷水尽之境地。”
任得聪与任得仁愕然看着这位兄长,言下之意是给他二人各来五十大板,谁也不偏袒。
“大伯之意,朝廷会有何种变化,咱们家当如何是好?”任纯聪年纪不大,为人却很奸猾,他那双不大却又精光四射的小眼珠子,不停地游动。
任得敬却反问道:“你以为如何?不要顾虑,但说无妨。”
任纯聪偷看一眼他的父亲任得恭,犹豫一二后,才小心谨慎地说道:“侄儿以为南朝倾兵而攻,从一开始就定下了灭国之策,而且是在云涧城之战时就已经蓄谋已久,故朝廷不应当心存幻想,妄谈痴论与南朝议和。胜捷第三军虽然号称西侍军精锐,但它的覆灭对南朝来说,无异于伤其皮毛而已,曲端完全有能力在短期恢复胜捷侍卫大军实力,而擒生军新败,朝廷赖以维持的主力伤亡半数之上,使朝廷对各族势力威慑减弱,在日后很难有效控制大族长们的向背,这才是对宋军作战最致命的损失。如今大伯手握重兵、太后又稳居内宫,至于家族当如何自处,自有大伯定夺,侄儿不敢妄言。”
任得聪、任得恭与任得仁听到太后稳居内宫,脸色不由地稍稍难堪,他们早已听到宫中传言,亲属之间不好谈论此事,个人都压在心底,咋听这六个字,都不约而同地搭上宫闱秽乱。
任得敬的脸色隐喻,看不出他倒底想些什么,只见他不住捻须沉思,几人眼巴巴望着他,都不敢言语。
太后稳居内宫,他何尝不是听出别样滋味,但他毫不在乎,反倒是暗自把任太后算成自己在夏国朝廷的一颗筹码,这样一来,只要能拴住李仁孝,他就不怕自己的地位受到攻憾。
在对宋军作战的战场上,他算计了许久,并不看好夏军,宋军禁军强悍的战斗力他有目共睹,歼灭一个胜捷第三军,使夏军损兵折将几乎到了丢人的地步。擒生军的惨败,令他惶惶然几次闪出后悔投奔李乾顺,若非如此,或许他此时正在东南一大郡逍遥快活,说什么斗晚了,他这个逆臣只能咬着牙支撑下去。
如今他算计的不是宋军咄咄逼人的攻势,毕竟宋军还很遥远,夏军仍然保持一定的实力,曲端想打到兴庆还不是一件容易的事。而他隐隐但有的是朝廷中隐藏的那股汹涌暗流,多日来,以他的直觉告诉自己濮王李仁忠时时接近他,言谈间透出挑唆意味,在得到宫中消息后,他逐渐摸清了李仁忠必有不可告人的目的,联想前事,他一个汉将,又是外臣,身为党项皇族的李仁忠没有必要和他拉关系,他肯定其中只有一个目的,那就是皇位。
“看来李仁忠是不择手段,想以太后事挑唆于我……”任得敬嘴角闪过一抹阴森森地笑,他暗骂李仁忠也太小看他了,他又岂能是一个小女儿所能左右之人。
任纯聪一直在偷眼观察任得敬阴晴变幻的脸色,紧张地揣测他这位大伯倒底在想些什么,与他父亲与两位叔叔一样,他亦是知道这些日子任得敬与李仁忠走的近乎,而李仁忠曾经是皇位有力竞争者,与他套近乎,这不是把任家推到皇帝的对立面嘛!
“说的不错,擒生军的战败,其影响不可谓不广,那些桀骜不驯的大族长们,有些已经不太听使唤了!”任得敬有感而发,当他接任侍卫亲军时,息玉卓在白池城拥兵自重,他和嵬立啰跟本无法调动他。由于息玉卓在战场上及时撤出兵力,其手下马军损失并不大,仍保持较为雄厚的实力。任得敬与嵬立啰恨他临阵撤军时,不得不倚重他,但息玉卓自知自己已经犯了大罪,赴大营商谈军务岂能讨得好处。尽管任得敬多次声明息玉卓战场上主动撤离,是迫不得已的保存兵力行为,但息玉卓并不买账,多次以身子不适拒绝召他前往大营商议军情。
对此,他任得敬毫无办法,又不能仓促对其下手,万一失败无异于把息玉卓逼反,由此而论,朝廷对党项各族的控制力正在不断衰减。
任得聪冷笑道:“这些生羌,有利者无不踊跃上前,临事却拥兵自重,观望不前,着实可恨、着实可恨。”
第九章
任得仁用不屑的眼神瞟了眼任得聪,冷笑道:“这些大族长固然可恨,然他们是夏国朝廷倚重的柱石,你又能拿他们怎样?逼急了他们是要与你兵戈相见的!到那个时候今上不一定会拿咱家开刀和那些大族长们妥协。”
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