吴玠的云翼侍卫大军动作很快，正当曲端的大军一步步向河边挺进的时候，他已经接近了省嵬城，而嵬立啰却没有进入省嵬城，他率军向东脱离吴玠的打击范围，游弋于外围观战，吴玠并没有对他穷追猛打，而是在侧翼部置小股警戒部队。
第八章
罔存礼自从上任以来就没有一日消停过，当他来到省嵬城接任统军使之后，发觉这里的守军一片懈怠，由于精锐多被任得敬抽调，剩下的万余人虽不能说是老弱，但战斗力已经大打折扣，基本无力和宋军或是乞颜、克烈部进行野战。更令他感到恼火的是关城防务竟然丝毫没有准备，诺大的要冲坚城竟然没有多少防御用的器械，很多地方年久失修，很难抵御高强度的攻城，仗都打了一年多了，这么重要的军镇却没有做必要的防务准备。
他利用难得的几个月时间，抓紧修缮城防，打造守城器械，囤积粮草弓箭，训练周围部族、乡村丁壮，并几次回绝了任得敬调遣三千精锐南下的军令，为此几乎与任得敬闹翻，当然他本身对这个阴险毒辣的人非常反感，尤其是他的妹子罔氏缘故，使他对任氏一族深恶痛绝，任得敬任何一项军令他都本能地排斥，从他本就不多的守军中再抽调兵力，他岂能答应。
当省嵬城稍稍有了点战时的气象，却被乞颜部的马队肆虐一番，由于乞颜马队来去匆匆，并没有攻城，夏军根本来不及反应，当然即使反应过来又能如何？他们根本没有实力进行野战。乞颜马队对省嵬城周边的部落村寨烧杀劫掠，使夏国百姓遭到惨重的损失，当乞颜马队退走后，留下的是数万具尸体和空空如也的村寨。虽说这些飘忽不定的蛮族对城池威胁不大，但对于夏军将吏心理震撼却是非同小可，黑水、黑山两大军司竟对这些蛮族无能为力，任由他们深入腹地劫掠，战局发展势头不妙，引起了下层军卒的纷纷议论，纷纷感叹如今国势大不如前。
一场混乱还没有平息，宋军的进攻已经开始，他敏锐地意识到地斤泽的丢失，并不是宋军非得要占据党项的圣地，而是在断绝李家退路之后又防御女真人的干涉的须要，下一步肯定是省嵬城，把两条战线打通，彻底断绝金军的趁火打劫，染指河曲富庶之地。他判断随着战事爆发得到肯定，吴玠率兵北上一路向省嵬城扑来，外围警戒区域已经发现宋军云翼侍卫大军的急脚子，他忧虑丛生，虽然判定宋军一定会北上，却又暗暗祷告自己的判断失误，由于夏军在各条战线陷入苦战，省嵬城已经没有办法进行长久的坚持了，凭借这点兵马和粮草，他不知能能坚持多久。
但既然来了，自己想躲也躲不掉，凭借着一座坚城、上万名将吏，罔存礼还是有信心和吴玠较量一番的，即使是失败，也要把云翼侍卫大军给拖残了。他传令省嵬城附近坚壁清野，尽可能收罗逃过乞颜马队战刀的百姓，能入城的丁壮全部入城，那些老弱妇孺都向东迁移，避免他们被乱军屠戮，城外一些据点的将吏也撤入城中，在张钰和任得敬纷纷陷入苦战之后，他明白省嵬城已经没有援军了，城外小据点虽说可以迟澥宋军进攻的步伐，但又能怎么样？这些小据点面临拥有强大攻城手段的宋军，早晚还是会被攻破，与其如此不如早早放弃，集中所有兵力防御坚固的关城，尽可能地挡住宋军的进攻，给吴玠最大限度的杀伤。
罔存礼很多天没有睡一个安稳觉了，多不知道一天是怎么过去的，他只知道赶在宋军到来之前，细细察看省嵬城每一处关防、每一个垛口、每一座粮库，查看每一处军械库，不断地激励城中将吏的士气，当然他没有忘记派出急脚子向兴庆请援，并向右厢朝顺军司和白马强军司求援。尽管他也明白那白马强军司实际上已经成了空架子，可用的精兵早就被任得敬抽调走了，唯有寄希望于右厢朝顺军司能有几千人来增援，这个军司一直没有成为战地，虽然兵力不断被抽调，但还是有一定的实力，也算是他最后的希望。
吴玠同样也不轻松，他严格按照策划向省嵬城进攻，对于没有多大战意的嵬立啰并不用心，只派出一镇兵马警戒，主力全力北上，力图在最短的时间内到达省嵬城，以便按计划攻城。
当前锋已经到达省嵬城三十余里的地域，他不得不小心谨慎，毕竟省嵬城有上万夏军，他的侧翼也有嵬立啰的万余兵马，河西的夏军也随时能冲出来，他的三万余人加上几千乡军夹在中间，看是意气风发的进攻，其中蕴涵着极大地风险，一个不小心正支大军就有可能全军覆没。转运道路将承受的压力，他心中一清二楚，明白晚一日攻下省嵬城，他的大军就有可能被截断转运道路，但他必须要稳妥而又快速的进军，决不能在战术上有任何失误，他没有失误犯错的资本。
罔存礼估算的没错，金军没有成为夏国的外援，反而成了趁火打劫的主。当宋军发动全线进攻之后没有多久，金国西京路都统完颜活女率行军万户沙古质、完颜彀英、乌林达泰欲、习不祝率两万马步军，并汪古部精壮马军五千人，自西京路云内州和汪古部领地西进入夏境，完颜活女声言都元帅府下令保护夏国东北与北部的契丹人、汪古部人，开始向河曲北部与南部进攻。
其实这些看似冠冕堂皇的借口，根本就站不住脚，夏国国土上的党项人、契丹人与汪古部一些小氏族干女真人鸟事。用完颜宗弼调派大军时的话说，那就是既然李家在劫难逃，那大金就应该分一杯羹，不能什么好处都让南朝给夺了，至少也应该为下一场战争争取一个有利的要地。
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