番骑侍卫大军一部两千骑和上万乡军马步军，甚至开始对峡口进行试探性进攻，一旦攻陷峡口，宋军将进入兴庆南面最后一道屏障——顺州，这样一来，宋军将完成对兴庆的三面包围战略。但对于宋军而言，这并非易事，峡口地势险要，易守难攻，要想拿下这个小城，不先彻底消灭高澄是不行的，先期的进攻不过是要拿下一个立足点罢了。
罔吾属下的近万步跋子在连续一年多的作战中，伤亡很是惨重，但他得到合格的军卒补充却很少，他有着大族子弟的自负，对于大量补充滥竽充数的办法不屑一顾，坚持不许体力不合格的人进入他的军中，在不得已的情况下，他只允许符合他条件的强健丁壮入伍，用老兵带他们出来，这种聊以自慰的做法无济于事，所以他的部众已经不足五千人了。
但罔吾部队强悍的战斗力，在防御战中逐步得到高澄等人得重视，一年中地位不断得到提升，由一支被看不上眼的山地贱人，变成了一支国之精锐，做为高澄部中为数不多得几支出名精锐之一，其虽然战斗力虽不能马队相提并论，但高澄还是视若心肝，轻易断不拿出使用，并两次婉拒了任得敬调遣步跋子北上、防御西平府的帅令，恨的任得敬咬牙切齿，暗自发誓战后定要惩办高澄。罔吾亦不负高澄重望，几场不大的战斗中打的非常出色，他吸取了对胜捷第三军作战的经验，战斗中不再把宋军逼急了，每一次都利用步跋子的轻捷，围三噘一，在山地中不断放过宋军，寻找机会分割其小队，再逐一加以歼灭。
宋军表现出对峡口得兴趣时，令高澄大为惊恐，他明白一旦峡口有失他将是党项得千古罪人，必须要派遣一支精锐防守。峡口地形险要，非常适合轻装步军机动防守，他由此想到了罔吾，立即传令罔吾率所部并他给调拨的一部兵马共计八千人开赴峡口防守，使峡口关隘兵力达到一万三千人。
由于这支精锐的调走，使兵力本就处于劣势的高澄更加难以为继，解潜拥有刘延亮和郑恩两支侍卫大军，三万余人的乡军还有吐蕃军，对高澄残破不堪的部族军已经占有很大得优势，郭浩那令夏军为之胆怯的射羽侍卫大军盘踞在侧，更令夏军日夜不能安昧。
天不助背运人，当罔吾率军脱离战场日夜兼程赶往峡口，却在中途与番骑侍卫大军得一支马队遭遇，由于双方谁也没有料到会遇到对方，但当双方从惊愕中醒悟过来，这群由党项人为主体的羌蕃各族宋军将吏们立即对夏军这支轻装步军展开猛烈攻势。这群在山地颇为骁勇的步跋子却发现，自己是身处平地之上，虽然离山地不远，但已经不可能逃避，他们跑不过骑兵得战马。
一场没有料到又在预料之中得战斗打响了，这是一场很奇特的战斗，发动进攻一方是宋军马队，拼死防守的一方却是夏军，宋军全部是骑兵、夏军基本上是步军，宋军中进攻部队几乎是清一色的党项人，夏军同样是党项人。
宋军这些党项族马军并没有因为对手是同族而手下留情，他们手中的弓弩毫不客气地向同族射击，没有任何犹豫、更没有半分怜悯，他们眼中得这群夏军是上好的报功猎物，夏军的人头就是钱财、就是官位，他们的眼中迸射的是贪婪的凶光。
夏军步跋子们同样没有寄希望于这些熟羌，他们对于那些穿着宋军甲胄、服饰得同胞亦是毫无客气，不断地发射手中的弓箭反抗，对于能够的着的宋军马军将吏射出致命的羽箭，对冲上来的骑兵散员，更是毫不客气地冲上去与之搏杀。
尽管步跋子们很英勇，但战斗毫无悬念地以夏军的失败而告终，因为夏军是轻装步军，在平地上作战，轻装步兵面对以弓弩为主得轻装骑兵，无论怎样都毫无胜算，何况夏军这支步跋子是一支山地劲旅，没有平常的步军对抗马队所用各种器械。战斗中对宋军最有威胁的就是他们手中的轻弓，而宋军配备精良的马军甲仗器械超过了他们，虽然番骑侍卫大军很少装备钢臂弩，但他们手中得硬弓足以对夏军形成强大的杀伤力，夏军在罔吾得指挥下，死死地顶住了宋军马队齐射后的三次冲锋，损失了三千余人才撤退到了山丘地区。
这支宋军马队的将领亦是颇为精明，眼看夏军残部撤入山岭地区，立即果断地下令停止进攻，留下几百骑兵监视夏军，其他人打扫战场。
第九章
罔吾清点损失的时候，痛苦地发现号称精锐的老兵损失近两千人，这些损失对他来说绝对是不能容忍的，他手下这些在山地健步如飞的部属是无法取代的，一些新兵一年来都训练不到老兵的战术技能，大量精锐的损失使他防卫峡口的难度大大增加不少，信心也随之蒙上了一层浓郁的阴影。
将近傍晚时分，当宋军马队带着他们的战利品扬长而去后，罔吾才率领他的队伍出了山区，在黑夜中夏军将吏无不胆战心惊，生怕宋军杀个回马枪，那他们可无法抵挡。但罔吾却认定宋军得胜而去，定然是要抢占峡口，根本不会对他这支轻装部队感兴趣，他决定连夜行军，白天停止隐蔽。之后的路上又与宋军游骑发生几次遭遇战，规模都很小，宋军游骑不过数十人，多不过百人，无法对他们形成毁灭性打击，但他们也对宋军游骑构成威胁。
反倒是在接近峡口时，他的部队和上千吐蕃军队再次遭遇，罔吾岂能放弃这个大好机会，连日来被宋军摁着头打的怨恨一股脑地发泄出来，他立即组织兵力对吐蕃军进行围歼，吐蕃军队突然遭遇夏军优势兵力，这群吐蕃人原本就是在劫掠村寨，根本没想到这里竟然遇到大队夏军，连一点战斗欲望也没有，罔吾的部队一路所见所闻处处是暴行，早就憋了口气，他们如虎狼般地扑了上去把吐蕃军队打的落花流水、溃不成军，总算是挽回了点面子，出了口恶气。就这样走走停停，终于到了峡口，抢占有力的山地，开造营寨关防，开始进行防御性部署。
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