就在他感到诧异不解的时候,半夜三更时分,由郭无为亲自率领经过几名炸药院的工师和特殊训练的军卒,利用黑夜把方箱通过木轨运到鹅子洞内。
第二天宋军增加了攻城力度,这一天的进攻更加猛烈,尤其是东门进攻战斗最是激烈,宋军在此集中了两万多兵力,而且不急军卒伤亡持续进攻,直接把巨大的鹅子洞推到了城门口,一道木轨直接伸了出来,直接抵到城门上,由几十名军卒举着特制的大牌护卫着木轨,抵抗夏军的弓弩、木石和火把,大方箱被小心翼翼地推到城门边上,在城门洞子里郭无为仔细检查无误后,宋军将吏才逐次由鹅子洞撤离。
随着导火索‘哧哧’地燃烧到尽头,在一声动长啸的巨响后城门被炸的四分五裂,城墙亦是多出坍塌,城头的城楼也随着墙体的坍塌而倾斜毁坏严重,城头上的将吏更是死伤惨重。当硝烟散去,正在准备进攻的宋军数千将吏惊愕地看到眼前这副自己从来不曾见到的惨景,他们还不明白什么东西竟有如此大的威力,能把整个高大沉厚的城头炸飞一半。
“这火药……不——是炸药——”随着短暂的惊愕后,宋军将吏没有放弃这一大好的机会,无不精神振奋地想突破口冲去。
李良辅在城头上被当场炸死,而且是被炸的尸骨凌乱,夏军失去了统一节制,当宋军攻入城中后,成建制的夏军将吏随之投降,零星顽强的抵抗已经成不了气候,他们已经被宋军药石的威力吓破胆了,谁也不敢再做无谓的抵抗。
没有太长时间,顺州也被憋了一肚子气的解潜拿了下来,顺州的夏国百姓可没有西平府与怀州那么幸运,由于宋军迅速撤离城外整装北上参加进攻兴庆的战役,吐蕃军队对整个州城进行烧杀劫掠,男人被杀死、妇女、儿童被抢走,金银财帛被掠一空。解潜在第五天才宣布停止敛城,但吐蕃军队毫无停止的迹象,很多当地名士跑到宋军控制区域,呼吁解潜保护他们的安全,最终还是解潜出动了番落侍卫大军,险些和吐蕃军队发生了战斗,才强行制止了吐蕃军队的暴行,不过顺州内外已经尸横遍地、州城被劫掠一空,情景相当惨然。
但这场几乎把顺州劫掠一空的暴行,使宋军成为最大利益受益者,由于宋军及时地撤出城区,仅是吐蕃军队的暴行,最终还是由宋军出面制止了吐蕃军队残暴的行为,这使那些本已经劫后余生、惊恐万状的夏国百姓本能地把宋军当作了救命稻草,从而使宋军成了他们的救星,与之想比的吐蕃军队成了残暴的代名词。
解潜并没有过长地停留,他在稍稍安顿好顺州残余百姓之后,派出一军象征性地与徐徽言的大军联系,自己整顿兵马后把各支大军拉到了顺州北面边境,做出对兴庆进攻的态势。虽说他敢于派出慕澐率马队奔袭兴庆,但那只不是一次马军的试探性强力刺探,并不能算是对兴庆的真正进攻,在没有曲端为首的西侍军都指挥司节令之前,他也没有胆量做出全军进攻兴庆的决定,毕竟曲端绝不会容得他在此再一次挑衅。
北方的夏军仍然在张钰的率领下坚决抵抗,他顽强地对抗草原部族、宋军的南北打压,与此同时还要应付金军时不时地袭扰,处境万分艰辛。乞颜和克烈两部马队虽然占据上风,又得到宋云翼侍卫大军强有力的声势支援,但宋军并没有给这些草原马军多少实质性支援,仅仅是拖住了张钰部分兵力观望不前而已。乞颜与克烈两部久久不能打下坚固的城池,也无法对城内的人口、财帛进行掠夺,而且曾言严词拒绝乞颜部大汗俺巴孩南下参与进攻兴庆的要求,言明他们的任务就是拖住北方和西北的夏军,其他的事朝廷自然去做,而且许诺给予两部的赏赐一点也不少。在秘密给予克烈部大汗忽儿札胡思六名高丽婢女和一名大食美人并两箱珍宝,使克烈部在南下的争议中站到了朝廷的一方,这样才堪堪使两个部族没有任意胡为,打消了派大军南下的念头,使灵夏生民免除了一场浩劫。
但两部蛮族并没有消停,虽说忽儿札胡思接收了美女、珍宝,但富庶的灵夏仍然令他的贪婪欲望不能止步,他们在不断劫掠夏国北地的同时,不断违规派遣小股马军越过省嵬城一线抄掠,邵兴拿这些马军毫无办法,只好睁一只眼闭一只眼,只要他们不太过分伤害百姓,也就随他们胡为了,以免强行制止引起不必要的麻烦。好在两部还算是卖力,虽然是人口、财帛吸引了他们的贪婪欲望,但朝廷多年的渗透亦是功不可没,这些草原上的贵族也甘愿为天朝卖力,虽然他们没有能力拿下重兵防守的坚城,但把夏国北部闹的一片糜烂,使张钰不仅无法南下勤王兴庆,就连自己也难以保全。
当怀州大战过后第八日,张钰终于按耐不住对兴庆形势的忧虑,决定选拔精锐两万人火速南下勤王,但他没料到的是他的计划刚刚定下来就被职方司的西面使臣得知,曾言自然在最快的时间得知了这一绝密计划。
当张钰派出自己最精锐也是最后可以用于机动决战的部队,可以说是维持北方局面最后一支力量。他心情是相当沉重的,对心腹言如果这支部队没有通过省嵬城南下兴庆,他将对不起自己的良心,而这支部队如有任何闪失,那北部边地将没有任何翻本的机会。但可悲的是他的断言成为了现实,当两万夏军分三路悄悄南下并没有走太远,便遭到乞颜部两万余马军的狙击,夏军正在酣战之际却被克烈部上万马军偷袭后方辎重,尽管剽悍的夏国北方边军并非孬种,多数人战斗到生命最后时刻,但毕竟英勇不是万能的,意志决定不了一切,在三天的惨烈战斗中,张钰一再组织救援,可惜他手中已经无兵可调,只能眼睁睁地看着这支精锐在自己眼皮底下苦苦挣扎、慢慢地沦为他人刀下之鬼。
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