张阶面色平静地等候在官道旁的掩体内，他的心都提到了嗓子眼上，这次行动的成败完全系于果断、快捷的第一波射杀，对方有百人之多的精锐，而他要同时应付两处都是非常重要的差使，论起对宋军即将开始的北伐来说，烧了粮草自然是重要一点，所以他不可能把全部力量放在刺杀任务上。他的计划就是主力先歼灭撒改，行动成功之后立即配合正在监控粮草大营的人开始焚烧粮营。
刺杀行动人员有两河司钢臂弩手四人、河朔房大小使臣十人、身手矫健的干吏四十人，另外还有江湖中的义士三十余人。但从人数上来说，他们处于不利的地位，唯一能够成功的办法就是由他划分区域，全体人员都配备弓弩，尽可能地射杀金军随从，只要两个齐射就能够在人数上对金军形成优势。
杜如松手握一把神臂弓，神色有点紧张，虽然他执行过不少暗杀任务，但这次毕竟是刺杀金军中的七大帅之一，他还是在兴奋中有股没来由的惶惶不安，手心的汗一直没有干过。
“来了——准备迎战。”随着一声特有的暗号，张阶的精神一振，这是由最前面的观察哨向后接力发出的警报，说明目标已经来了。
撒改一路兼程而来，他临行的时候，受到完颜宗弼谆谆交代，一路上一定要小心为上，最好是与一支南下部队同行，目前南朝职方司使臣活动太频繁了，很可能会冒险伏击金军重要将帅。但他却丝毫不在意，自认为自己是身经百战大将，又在自己的领土赴任，与南下部队同行是有失体面的事情，所以只带了百名随从赴任。自从进入河间地界，他开始暗自嘲笑完颜宗弼胆怯，河间县就在不远，就凭南朝职方司在河朔的几个小子，怎么敢与他堂堂的元帅左都监对面，何况他身边又有百名精锐的女真马军将吏。
但是，他错了——既然错了就应该付出代价，他犯的错误却是致命的，随着他洋洋得意地骑在马上，想着已经等候在长亭里的河间官员和驻军万户，丝毫没有防备即将发生的危机。
随着一声凄厉的长鸣，四面八方‘嗖嗖’地射出一支支羽箭，随着尖利的羽箭破空声，完全没有防备的金军马军一个又一个地惨叫着落马。
撒改在慌乱中醒悟过来中了伏击，正好高呼迎战之际，不想一支羽箭正射中他的肩头，由于没有穿铁甲，这一箭贯穿了他的肩头，毕竟是五十余的人了，强烈的疼痛令他稳不住身形一下子载到在马下，左右亲随急忙下马前去救援，却不想又被射倒两人，都是被穿了个透心凉，原因是在自己地盘上又是长途马上行军，谁愿意穿笨重的铁甲，但此时后悔来不及了，没有铁甲防护的金军死伤惨重。
这是一场一边倒的战斗，由于打击的非常突然，而且张阶又以极大的耐心指挥手下射杀，尤其是四张连发钢臂弩的杀伤力惊人，撒改就是被钢臂弩射穿肩窝的。随着金军像无头苍蝇一般地闪避，越来越多的人被弓弩精确地射杀，看看剩余的人已经不多了，他抛下弩机拔出腰刀大吼一声，当先向残余金军随员冲了过去。
在职方司使臣、干吏和江湖义士几轮弓弩打几下的金军，除了侥幸被放水破围而出的几人外，剩余还不到四十人，在弓弩凌厉的打打击下早就惊慌不已，转眼之间封元他们占据了绝对的优势。封元冲上去后，连续几刀下去毫不费力地就斩杀了几名号称元帅府精锐的中军卫卒，要在平时对付这样的精锐，就是张阶这样的高手也不能不使出真本事。
职方司的使臣、干吏们之间都能够相互配合，不断地在进退中斩杀金军卫卒，反倒是那些武艺精湛的江湖义士却各个习惯于单打独斗，在打群架时毫无章法，击杀金军卫卒的效果远不如职方司。但无论如何随着几轮弓弩的精确射击，大势已定，这一小队金军覆灭的下场已经不可能避免，在不上的时间内随着金军卫卒和随员的惨叫渐渐稀落，战斗进入了尾声。
撒改强行支撑着魁梧的身子，以钢刀支地站了起来，他的左右最后几名中军卫卒也在他眼前惨死在杜如松的刀下。
“住手——”随着张阶怒吼一声，杜如松几乎要砍向撒改的钢刀停了下来。
“原本要拿了活女的人头，不想竟然仅得到区区一个都监，实在是可惜！”几十名职方司使臣、干吏和江湖义士已经将撒改团团围住，张阶轻松地提着滴血的钢刀，走到撒该面前有些调侃地道：“还算不错，是个正三品的大帅。”
撒改的目光中充满了绝望，他明白自己在劫难逃，他吃力地稳住几乎要倒下的身子，死死地盯着张阶，厉声道：“尊下就是让本帅死，也当告知名讳，让本帅死个明白。”
张阶停下了步子，饶有兴致地看着一脸死灰的撒改，淡淡地道：“能够成为左都监，你也算是个人物，不让你死不瞑目的确是有失礼数……”
杜如松当先道：“撒改听清楚了，这位就是朝廷兵部职方司提举两河司张大人。”
撒改一怔，他的确没有想到眼前这位三十余岁的男子，竟然是金国出重金索拿头颅的‘九命猫’，恍然之下不禁呆住了。
张阶看了眼杜如松，接着戏谑地道：“有左都监郎君的脑袋，恐怕本官的头颅也要水涨船高了！”
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