周宪章的领地台湾和朝鲜,一派繁荣,军事、工商业、教育、民政逐步走上现代化轨道。到了1897年年底,经过两年的建设,位于台北和台南的两个兵工厂正式投入生产,台湾产的枪炮开始列装章军。与此同时,从英国购入的三艘最为先进的巡洋舰,列装海军,这三艘巡洋舰分别是,排水量八千吨的定洋号巡洋舰,排水量七千吨的定海号巡洋舰,和排水量五千吨的定洲号快速巡洋舰。三艘大型巡洋舰,均配备大口径速射炮和厚装甲,其火力,均超过了原来北洋水师的镇远和定远这两艘海上巨无霸,成为亚洲新的海上霸主。有了这三艘新型巡洋舰,章军海军的力量进一步增强,成了名副其实的亚洲海上第一舰队。
与此同时,西港造船厂生产的第一艘近海护卫舰下水。西港造船厂原本不可能在短短两年时间内就造出自己的护卫舰,这几乎是一个从零开始的造船厂,能造出普通商船,就是奇迹了。不过,周宪章与伊藤博文谈判后,从日本获得了大量造船技术工人和工程师,伊藤博文甚至认为,有了章军海军的保护,日本没有必要再发展海军,所以,几乎毫无保留地把日本的造船技术都给了西港造船厂。因此,在短短两年内,西港造船厂突飞猛进,在第一艘护卫舰下水的同时,台湾的第一艘七千吨巡洋舰,也在西港船坞动工,预计两年后,章军海军将拥有第一艘自产的巡洋舰。
而章军的陆军,也在迅速扩张。到了1897年年底,章军正式拥有了三个军,驻台湾的第一军,驻朝鲜的第二军,和驻琉球的第三军。第三军是在郭二杆独立旅和海军陆战队的基础上发展起来了,军长是郭二杆,副军长是李国革,下辖三个师。
琉球部队扩编成军,也是形势所需,因为,琉球越来越显得极为重要。最开始,章军在琉球的存在,是为了震服日本人,而现在,琉球成了台湾与朝鲜交通联络的重要枢纽。台湾和朝鲜,毕竟在地理上相距遥远,琉球是将两地捆绑在一起的结点!所以,章军必须牢牢控制住琉球。在这个背.景下,琉球的第三军,实际在编官兵,高达五万人,是三个军中兵力最多的,而琉球的章军第二舰队,也是章军海军中实力最强的舰队,除了原有的镇远号巡洋舰等十多艘战舰,从英国购买的三艘先进巡洋舰中,有两艘给了第二舰队,即定洋舰和定洲舰。
强大的第三军,牢牢控制住了琉球。同时,为朝鲜提供了强有力的军事后盾。因为琉球部队的存在,俄国人在远东的势力急剧后退,远东舰队不敢南下,不仅解除了对日本的威胁,也大大遏制了俄国人对满洲的的渗透。
不过,章军在朝鲜、台湾、琉球三地的存在,尽管,只是周宪章为了生存,而做的调整。但在客观上,对大清国形成了三面包围之势。这让大清国朝廷坐立不安。
台朝两地的欣欣向荣,与大清国的腐朽没落,形成了鲜明的对照。
乙未战争结束后,大清国的国事日衰。周宪章的胜利,并没有给大清国带来丝毫转机,相反,大清国却是江河日下,一发不可收拾。
日本已经彻底退出了对大清国的瓜分,成了周宪章的属国。但是,其他西洋列强,则是变本加厉。
俄国人通过南满铁路,在满洲站稳了脚跟,他们把扎兰屯变成了俄国进入大清国的桥头堡,不断向南渗透。周宪章曾经在辽东击败了日军,夺回了辽东半岛,但是,随着章军离开辽东,俄国人趁虚而入,1896年,俄国人迫使大清国把旅顺租借给了俄国人,旅顺成了俄国人的军事基地。
从甲午战争之后,德国人就一再向大清国提出租借军事基地的要求,1995年,海军大臣何尔门海军中.将向德国外交大臣马沙尔男爵建议,在中国三组地区建立海军基地,分别是舟山群岛和厦门、胶州湾和大鹏湾;朝鲜南端的莞岛和澎湖列岛。德皇威廉二世甚至提出所谓教化亚洲,捍卫欧洲,抵御“黄祸”的论调。毫无遮掩地表示要在中国建立自己的势力范围。如今,德国远东舰队停泊在中国上海,随时可能对以上三个地区发动武装入侵。
法国人在占领安南后,从未停止对中国内陆进一步渗透,甲午战争后,法国人再次对大清国朝廷提出了租借马尾军港的要求,不过,马尾军港事实上是章军在福建的基地,乙未战争后,章军成为台湾海峡的霸主,法国人只能作罢。不过,法国调整策略后,开始向长江流域渗透。1897年,法国人的舰队抵达中国的内陆城市重庆,并在重庆设置兵营。
而长江流域一向是英国人的势力范围,英国人在已经取得的五个通商口岸公然驻军,整个长江,英国皇家舰队畅通无阻。
美国、意大利、荷兰、比利时等欧洲国家,也纷纷向大清国朝廷发出照会,有的提出租借领地,有的提出开放通商口岸,不一而足。
面对西洋列强咄咄逼人的瓜分的态势,大清国朝廷束手无策。
而国内政治却是愈发糜烂。
维新党人声势浩大的维新变法运动,因为遭到以慈禧太后为首的守旧派的强烈抵制,迟迟落不到实处,口号喊得震天响,可直到现在,一项具体措施也没能实施下来。而党派争执,却又因为维新变法,变得异常尖锐。维新党人与保守势力,到了剑拔弩张的地步。
维新党人提出的一系列改革计划,触动了保守势力的根本利益。归政于皇帝,是维新变革的基本方针,而这一方针,刺到了慈禧太后的痛处,她绝不能同意!而改革六部、废除科举,则是进一步触及了当权者的既得利益,朝廷上那些六部官员们,对改革一片发对。就连很多原先拥护维新的官员,听说要罢斥六部,也不干了,那意味着,他们要失业!
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