何汝杰见严复的态度如此坚定，思索了片刻之后，何汝杰终于说了萨镇冰真正担心的事情，“严先生，这次412里面，水师因为冯督军的命令，也干了些事情。如果有人要穷追这件事，水师也不可能完全托了干系。却不知道严先生准备怎么对待水师官兵呢？”
“你们亲自参与屠杀群众了？”严复问道。
“那当然没有，不过我们参与运兵的事情是有的。”何汝杰正色答道，北洋与南洋水师都是师承英国，海军还算是遵循“戴白手套”的骑士作风。因为与陆军在军饷待遇，操作武器价格，这些几乎有天壤之别的具体问题，海军与陆军素来格格不入。海军在海上四处漂泊，经常上舰之后就几个月下不了，也没空参与陆军那些破事。冯国璋指挥的大屠杀和南洋水师海军并无关系。更不用说412大屠杀的时候，北洋水师整个舰队还留在天津那边。
不过萨镇冰与何汝杰都不是小孩子，所谓欲加之罪何患无辞，更别说人民党消灭北洋的态度如此坚定。此时因为工农革命军没有海军，不得不对北洋与南洋水师客气一些，等到接管了军舰后，工农革命军翻脸不认人的可能性并非没有。那时候随便找个理由就能收拾掉海军这些人。
严复当然能够理解北洋南洋水师的担心，眼下的局面发展趋势，工农革命军只靠陆军也能干掉冯国璋。水师根本不可能挽救冯国璋的命运，萨镇冰与何汝杰都没有投靠外国人的打算，那么水师也只能考虑投降后自身安全的问题。所以严复耐心的说道：“汝杰，我反复说过人民党的态度，你若是不信的话我也没有任何办法。我能保证的是，只要水师没有参与亲自屠杀，只是参与运兵行动。那么我们不会追究水师这个责任。若是把水师听从冯国璋的军事调遣当成水师的大罪，汝杰你不觉得这么做很可笑么？”
何汝杰当然能看得出严复内心的不耐烦，其实这么絮絮叨叨的说这么多，何汝杰自己也烦了。不过很多问题不是萨镇冰一个人提出的，北洋与南洋水师的高层已经开过会，在会上达成投奔人民党的原则性共识，不过每个人都有自己的担忧，何汝杰作为中间人，不得不把所有问题都给问一遍。听了严复的好多回答可以说是滴水不漏，何汝杰心里面对严复这个六十多岁的老头子也是颇为钦佩的，年轻人也未必能够拿出这等精力回答这么多问题，何汝杰终于开始询问自己的疑惑了，“严先生，就我个人只想问一个问题。人民党为什么不选择对我们秋后算账？”
“汝杰，我们人民党的作风是实事求是。北洋水师与南洋水师的官兵们，有投身水师来报国的，有跟我一样因为家里面穷，只能去上不要钱的南洋水师学堂。最后干了水师这一行的。想来这里面没有因为想与我们人民党为敌，这才加入水师的人吧？”
“这自然是没有。”何汝杰连忙答道。
“那么大家以前加入水师，站到了人民党对立面上，我们人民党为什么要秋后算账呢？这世上没有这个道理。”严复说道。
何汝杰连连点头，这话的确是堂堂正正。不过何汝杰还没轻松片刻，严复继续说道：“但是，一旦水师投奔了人民党，成为工农革命军的海军。那么海军就是人民党的海军，就得服从人民党的章程。我前面说的一年期过渡期，绝对不食言。一年过后，不仅仅是水师的官兵愿意不愿意留在海军里面继续干，我们人民党也会选择我们认为适合继续在海军工作的官兵。这时候绝对不是我们要秋后算账，而是既然是工农革命军的海军，就必须符合工农革命军的章程。这点还请汝杰想明白，也对水师的官兵说明白。”
何汝杰的心情随着这句话一下子落入了谷底，北洋与南洋水师的真正想法是能够像现在一样垄断水师，把水师建成这个派系控制的领地。他们当然可以效忠严复，效忠人民党，效忠陈克。不过除了效忠的义务之外，他们不想放弃水师。严复的话却清楚明白的表明了这种想法是不可能实现的。即便是知道严复的要求一点都不过分，何汝杰心里面还是觉得颇为沉重。毕竟大家在水师这么多年，被迫离开的话也很是为难。可这种想法实在是难以说出口，最后何汝杰提出了一个要求，“严先生，能否将过渡期延长到三年，最少也得两年半。”
严复想了想答道：“两年半，不能再久了。”
何汝杰心中一阵轻松，一年的过渡期实在是令人不能接受，两年半的话，情况就大大不同。想离开水师的人也有比较充足的时间给自己谋取后路。
达成了协议后何汝杰等不及离开上海亲自回福建向大家回复，他直接通过无线电向萨镇冰发报，汇报了最新谈判的情况。得知严复不会对水师实施欲加之罪的处理方法，而且过渡期延长到了两年半。萨镇冰经过一天的讨论之后，向严复传达了同意起义的决定。当然，这也是有条件的，北洋与南洋水师因为缺乏物资与维修，大部 分船只根本无法开动。工农革命军一旦打到福州和马尾，水师就会投降。
中央对严复传递的情报十分高兴，立刻指示严复马上把这件事的细节给敲定。现在中国仅存的北洋与南洋水师是非常珍贵的资源，人民党能够拿到的话，对于整个国家的海上体系算是一次飞跃性的发展。
所以严复除了得到了全权，还得到了很大的自主权。毕竟严复是老海军出身，学生们遍布北洋与南洋水师，这里面的规矩与各种弯弯绕，还是严复最清楚。
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