这也是刘子秋迟迟没有对刘武周用兵的主要原因,要不是刘武周悍然进攻太原,他还会继续等下去。但不知道出于什么原因,翟让居然没有在刘子秋率领大军解太原之危的时候,趁机攻找洛阳。机会对任何人都是公平的,既然翟让没有抓住,刘子秋就不会再给他第二次机会。
三天后,刘子秋的大军经上党、长平,在河内郡的新乡城外扎下营寨,张亮率领一支援军也从洛阳赶了过来。本来,张亮被刘子秋赶回洛阳,勒令闭门思过。但瓦岗寨着实太过强大,甚至超过了当年的杨玄感和李世民,刘子秋也不得不更加慎重一点,这才把张亮调来前线。
营寨刚刚扎下,就有细作前来禀报:“启奏陛下,瓦岗内乱,翟让为人所杀,现在众人改奉李密为主。”
刘子秋一愣,旋即明白瓦岗为什么没有趁机再举攻打洛阳,原来是发生了内乱,但他的脸色却凝重起来。
翟让虽然是瓦岗的创始人,单雄信、王伯当都是他的嫡系亲信,但又不得不说,翟让本人才学平平,无论文才武艺,恐怕都及不上他的手下。后来他能够击败张须陀,降服秦叔宝、罗士信,全是凭借李密的计谋。如今瓦岗寨的主人换成了李密,反而更加棘手了。
刘子秋不由沉声问道:“瓦岗这场内乱,损失如何?”
细作单膝跪地,大声说道:“内乱持续时间不长,翟让是被身边叛变的侍卫所杀,李密带人剿杀了那些侍卫,控制了大局,就连单雄信等人都同意听从李密的命令。只有两支忠于翟让的队伍不服,一支被秦叔宝等人围歼,还有一支逃往山东,投靠徐圆朗去了。如今李密已经自称魏王,独掌瓦岗大权。”
刘子秋挥挥手,让细作退下,沉吟起来:“这么说,瓦岗主力尽落李密之手了。”
尉迟恭新近投靠,寸功未立,正想有所表现,不由拍着胸脯大声说道:“陛下,末将愿为先锋。瓦岗贼寇再厉害,在末将眼里也不过是些土鸡瓦狗。末将若是不能生擒李密,愿提头来见!”
文昊却是不服,冷笑道:“尉迟恭,你不过是一个降将而已,敢视我大汉军无人吗?这先锋,我文昊当定了!”
尉迟恭虽然跟刘子秋有结义之情,但文昊也与刘子秋有兄弟之义,所以他并不惧怕尉迟恭,在言语上丝毫不肯相让。
对于自己的这两个兄弟兼部下的争执,刘子秋倒是毫不介意,呵呵一笑,说道:“尉迟大哥,文昊兄弟,你们都不要争。此番讨伐瓦岗,少不了有你们的用武之地。不过,这先锋之职嘛,还是交给张亮吧。”
听到刘子秋的这道命令,尉迟恭和文昊都是神色一黯,李靖的嘴角却浮起一丝轻笑。
而坐在大帐内始终沉默不语的张亮微微一愣,忽然反应过来,猛地站起身,兴奋地一拱手,大声说道:“末将遵令!”
他被刘子秋勒令闭门思过,虽然又重新获得了领兵出征的机会,但却在他内心留下了一道阴影,认为自己再也不会得到刘子秋的重用,却不想刘子秋居然把先锋一职交给了他,这种意外之喜确实令他再也坐不住了。
刘子秋却只是轻轻挥了挥手,淡淡地说道:“瓦岗寨中有一人名叫王伯当,此人箭术通神,张亮,你须得小心为上。”
对于张亮的性格,刘子秋却有一些了解,知道他表面谦恭,骨子里却有一些阴险和叛逆。不过,毕竟张亮也是刘子秋手下的一员大将,也帮着刘子秋立下了许多汗马功劳,而且并没有做出过太多违反军纪的事情,刘子秋自然会再给他一些机会。
张亮正处于亢奋之中,并没有把刘子秋的话放在心上,只是微一躬身,说道:“陛下放心,末将必不辱命!”
……
两天以后,张亮率领五千精骑为先锋,以迅雷不及掩耳之势攻取了灵昌城。
灵昌是瓦岗北边的门户,灵昌一破,瓦岗便暴露在刘子秋大军的攻击之下。得到灵昌失守的消息,瓦岗众将都是大吃一惊。自从在汜水关下兵败之后,翟让、李密一边加紧练兵,一边在瓦岗以西布置下重重屏障。本来,李密也建议在北边加强防守,但翟让却不肯听从,因为在他看来,刘子秋的大军要想攻打瓦岗,必定会从荥阳经过。等李密收买翟让身边的人刺杀了翟让,控制住瓦岗,再想调整兵力部署却已经来不及了。刘子秋先收拾了刘武周,大军从北方而来,一下子便让瓦岗寨精心设下的重重防线变得全无用处。
得到这个消息,李密并不慌张,冷笑道:“汉军不可一世,这次我们便给他点厉害瞧瞧!”
瓦岗军在汜水关下铩羽而归以后,并没有向其他地方扩展,尽管他们的兵力已经扩充到了令人震惊的五十多万,但却依然龟缩在东郡这片狭小的地盘中。当初翟让屡次提议要攻占其他地方,但都被李密劝住了,他就是要集中力量与一点,引汉军来此决战。只有集中全部的力量,才有可能抵抗住汉军的猛烈进攻。在夺得瓦岗的控制权以后,李密也曾经考虑过与再联合刘武周、卢明月等人的力量,只不过这些计划还没来得及付诸实施,汉军就已经先发制人,打过来了。即使如此,李密也没有害怕,毕竟攻过来的汉军不过十多万人,他不信五十多万人打不过十多万人。
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