“敢犯我大汉者，虽远必诛！抢他一些珠宝，给他一点教训，也没什么大不了。”刘子秋挥了挥手，说道，“只是你的舰队历时两年，缺少补给，再与这些国家和部落交战，难免会有伤亡。这一路上，损失也不小吧。”
陈棱脸色沉痛起来，垂首道：“不敢有瞒陛下，臣出海时共有二十条船，两万多名水手、士卒，如今回到中原的，只剩十条船，万余人！”
当初得知陈棱归来，大家都沉浸在喜悦和兴奋当中，就连刘子秋都没有过问舰队的损失，如今听说折损过半，都禁不住倒吸了一口凉气。
陈棱继续说道：“真正在战斗中伤亡的将士不过千人左右，许多将士都死于疾病和风浪。损失的十条船，有七条毁于风浪，另有三条触了礁石。”
这样的情况原本也在刘子秋的预料之中，毕竟现在的航海技术仍然相当落后，只能顺着海岸线航行，自然容易触礁。事实上，即使到了后世，有了各种先进的科技，海难事故也是层出不穷。大海蕴含着无穷的财富，但也潜伏着无尽的危险。
刘子秋不由点了点头，问道：“陈棱，如果朕再让你下一次西洋，你可敢出行？”
陈棱拱手说道：“臣这次远航，已经记下了合适的路线，如果有充足的准备，臣敢保证，将损失减少一半以上！”
刘子秋哈哈大笑，说道：“陈爱卿是我大汉走得最远的人，去过许多前人没有去过的地方，就冲这一点，朕便要大加褒奖。传朕旨意，封陈棱为三等公爵，享二品俸禄！”
大汉王朝的爵位是没有俸禄的，属于精神奖励，所以刘子秋才会另外将陈棱的俸禄从四品调到二品，让他的物质待遇同样得到提高。当然，爵位也不是全无用处。至少爵位是可以继承的，而官位却不能继承。另一方面，拥有爵位的勋贵子弟可以在求学、科举中获得相应的照顾，对他们的子孙后代也会带来相当的好处。
自开国以来，也只有寥寥几人获封公爵，而陈棱不过带领舰队进行了一次远航，就获得如此丰厚的奖励，不仅众文武大臣眼热不已，就连陈棱自己也是感激涕零，不由挺起胸膛，大声说道：“只要陛下给臣一个月的时间加以休整、准备，臣愿意领旨再次远行！”
“不急，不急。朕先给你看一样东西。”刘子秋朝身边的内侍挥了挥手，说道，“把那件东西抬上来。”
两名内侍领命退入殿后，不一会便抬过一具硕大的屏风。不过，这件屏风上面不是什么画作，而是一幅巨大的彩色地图。地图的中心标明了大汉王朝所处的位置，东边是茫茫大海，几片陆地清晰可见。而在大海上，又有几道金钱将这些陆地相连接。
陈绫看了一眼这幅世界地图，忽然激动起来：“陛下，原来你才是走得最远的人！这里、这里，还有这里，臣好像都去过。没想到陛下早知道这些地方，而且这幅地图比臣所绘制的海图范围还要广阔得多！”
魏征却是知道刘子秋当年是从海上来到长山村的，也激动起来：“原来陛下早就去过那些地方，难怪坚持要派舰队出海。”
刘子秋却笑了起来，说道：“朕哪里去过那许多地方，这只是前段时间，朕梦中所悟而已，特地绘制出来，想请陈爱卿来印证一番。”
第73章 寻找矿藏
。5.
陈棱闻言，走上前又仔细看了一会，说道：“回陛下，臣所绘海图与陛下所绘这片区域差别不大，只是更为详细罢了。看来陛下梦中所见果是真实境地，实乃天意啊！”
刘子秋笑道：“朕在梦中还看到一景。”说完，他朝着地图上非洲所处的位置一指，说道：“这里的的人们，其肌肤黑如木炭。”
陈棱猛地一拍巴掌：“陛下所言甚是！臣自那里带回来一些俘虏，果然如陛下所述。只是这些人衣不蔽体，臣未敢轻易把他们带上殿来，以恐有碍观瞻。只是他们确如陛下所述，黑如木炭。”
刘子秋哈哈笑道：“便带上来，又有何妨？他们衣不蔽体，将来给他们衣服穿就是了。”
很快，一群黑人被带上大殿。这些黑人以妇女孩童为主，果然都是一丝不挂，看得魏征等人连连摇头。其实，并不是陈棱虐待他们，不给他们衣服穿，只是这些人习惯了，穿上衣服反而全身难受。现在又是夏季，中原同样炎热，他们就算不穿衣服，也同样能够忍受。倒是在跟随陈棱他们返程的途中，这些黑人已经学了一些汉话，陈棱甚至教给他们一些基本的礼仪。所以，在见到刘子秋以后，他们也知道像模像样地行礼，惹得众臣哈哈大笑。
刘子秋摆了摆手，说道：“他们既然来到我大汉，我大汉便要平等对待他们。陈棱，这些人就拨入你的麾下。他们不肯穿衣服，强迫他们也要让他们穿上衣服。不然等秋天到来，这些人恐怕就要全部冻死了。”
陈棱连忙躬身道：“臣领旨！”
刘子秋点了点头，继续说道：“朕还做了一个梦。梦里有神明对朕说，朕所住的这个地方叫做地球，是圆的，每天都会围着太阳转，而月亮每天都会围着地球转。”看到众人脸露不信之色，他又指了指那幅巨大的世界地图上一条金线，说道：“大家看这里，这也是那位神明所说，只要从这里一直往东，最终就可以回到原来出发的地方！”
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