此时,隋军的营门大开,宇文明率领两千名盾牌兵和弓箭手涌了出来,向那批射火箭的契丹人弓箭手反击回去。敌人被迫后退。
而那些投石车的操作手也成为隋军弓箭手的重点关照对象,特别是宇文明,现在已经可以一次射出三箭,他每一次弯弓搭箭,便有三名敌人被射死。
在隋军密集的利箭射击下,契丹的投石机操作手伤亡也很惨重。向隋军营寨内抛掷石块的行动被迫中止。
此时,只听契丹人中战鼓响起,左右两翼约五千名骑兵涌了上来,对隋军的弓箭手和盾牌兵发起了突袭。
宇文明自然不甘示弱,将自己的骑兵全派了上去,向敌人展开冲杀,牵制住契丹人的骑兵,不让他们对自己的弓箭手展开突袭。
而这时,阿保窟才惊讶地发现,隋军的骑兵虽然骑射水平不如契丹人,但由于他们装备精良,武功高强,要击败他们也很难。且他们背后是营寨,可以得到己方躲在栅墙后的弓箭手支援,一时之间竟和契丹人骑兵打了个旗鼓相当。
此时,双方万余人在隋军的大营前展开了大战,直杀得尸横遍野,血流成河。
此时,战鼓再次响起,隋军的长枪兵蜂拥而出,接应自己的骑兵撤回营地,而弓箭手们也边射边退,契丹人骑兵面对隋军装备精良的长枪兵,知道冲上前去也讨不了好,于是也纷纷向后退去。
不过宇文明知道阿保窟势必不肯罢休,而且己方前沿的陷阱壕沟已全被破坏,栅栏和寨门也有多处被投石机投来的巨石摧毁,或者被火箭焚毁。于是决定趁战斗间隙把主力分批撤向后方的营寨之中。
果然,在宇文明命令将受伤人员撤离后,阿保窟便下令孤注一掷,派出了上万骑步兵,又跟在挡箭车、撞车的背后,分三个方向攻向隋军营寨。
攻防战就在这样惊心动魄的情况下进行着,一直持续到下午。
伤兵不断被运离营地,到达安全处。而营寨的防御也已千疮百孔,幸运的是,在快要失守时,天色却已暗了下来。
隋军和契丹人都已筋疲力尽。而契丹人由于是进攻一方,损失要更重一些。阿保窟见己方伤亡惨重,在其他部落的压力下,不敢再喝令手下继续攻击。而是宣布扎营休息。
此时,宇文明知道败局已定,如果不趁今晚撤退,只怕明天一早,契丹人再度杀来时,想跑也跑不了了。反正今天已经是第三天了。只要能挺到第四天清晨,他便可以完成任务了。
于是,他便下令点燃营中的引火之物,然后全军向南撤退。
阿保窟看见隋军大营火起,知道他们要撤,立刻便派轻骑兵追了上来,企图灭掉大火,打开通道,追击隋军。
不过,他们刚刚冲到火光前,却被暗藏在山谷两边的隋军弓箭手射得人仰马翻。这也很正常,黑夜之中,处于火光边,自然是最好的靶子。
契丹人顿时为之胆寒,不敢再靠近。
由于他们被隋军大营中一道道灌注火油的壕沟档住,无法衔尾追来,宇文明终于安全地撤离。
第四天清晨,契丹人在天亮之后,阿保窟才率领契丹军扑灭了将熄的大火,通过了东平谷。
但此时隋军已经休息了一个晚上,两军又在东平谷外进行了一番交战。到了中午,宇文明才下令完全撤离。沿途以各种陷马坑、壕沟、陷井等布满通往黑石城的道路上。让契丹人的骑兵无法全速追击。
就这样,直到第四天黄昏时,阿保窟才终于完全打通了道路,可宇文明已经从南面的一条小路撤走。阿保窟望向前方,已经可以隐隐约约看见黑石城的影子了。而面前的道路也分为了两条,向南是黑石城,向东则是往鸭绿江,宇文明看来便是往黑石城方向逃窜了。
“大哥,追不追过去?隋军看来也已经无斗志了,如果我们追上去,定能杀他个落花流水!”阿保苏在旁愤恨地说道。
阿保窟知他因第二天作战时,在宇文明手中吃了大亏,一直耿耿于怀。不禁叹息道:“阿保苏,你也是久经沙场之人了,为何还这样意气用事?我们在东平谷前已经担搁了整整三天了。伤亡也很惨重。对上五千隋军尚且如此。如果遇上隋军主力,恐怕已然全军覆没。现该股隋军已经将与主力汇合。我军如冒失追上去,便极有可能被隋军主力合围。届时,不要说击败敌人,只怕我兄弟二人能逃得性命就不错了。所以,我看还是只需远远跟着隋军即可。反正高丽人要求我们的,也不过是缠住隋军而已。并非要与隋军硬拼!”
阿保苏一想也是,如果拼得太狠,把契丹人的主力都搭进去了,那就实在太不值了。之前四天的战斗,契丹伤亡了数千人,已经让各部十分心痛了。还要和隋军血拼到底,就算打败了隋军,取得了长白山之地。这损失也不是契丹能够承受的。
于是,他便问道:“大哥,现在我们就马上跟上去吗?不休息一阵?”
阿保窟也知士卒连续战斗了四天三夜,人困马乏。但他望了望近在咫尺的黑石城,却是舔了舔嘴唇道:“这里离黑石城外的隋军太近,休整的话容易遭到袭击。我知道附近十五里处有一片树林,地方隐蔽,又有小溪经过,非常适合扎营休整。我们便去哪里吧!”
阿保苏和扎木合点了点头,此时他们的确也累得不行了。不过想到再走十五里就可痛痛快快休息了,体内不禁又来了劲。
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