而就在这时，门口的亲兵却急匆匆前来禀报道：“周王，门外有杜伏威的使者求见，他自称叫辅公佐。”
“什么？辅公佐？那可是杜伏威的结义兄弟，江淮军的二号人物！”宇文明亦是十分清楚辅公佐在江淮军中的地位。
“看来杜伏威还是很在意他的儿子和被俘的陈正通、冯惠亮等人。竟然派出了辅公佐来谈判，足见其重视程度了。”李靖亦是轻抚颌下长须，不紧不慢地说道。人人都猜得到，杜伏威定然是想救自己这个宝贝儿子。
“让辅公佐进来吧！听听他要说什么”宇文明沉声说道。
片刻之后，一名身高八尺，留着一脸络腮胡子的彪形大汉便走进了宇文明的书房。
此人眼睛极大，且炯炯有神，虽然给人一种粗犷豪放的感觉，但眼神里却透着一股狡黠和精明，一看就知道是个粗中有细之人。
“江淮军辅公佐参见周王殿下！”辅公佐这时上前一步，对着宇文明双手抱拳行了一礼道。
“咦？你认识我？咱们应该没见过面吧？”宇文明略微有些惊讶道。
“虽然辅公佐是没见过周王，但房中之人里，岁数和气度能和周王相似的，也仅有一人而已。”辅公佐微微一笑道：“而且，辅某来洛阳之前，曾见过周王的画像。”
“呵呵，本王也早闻江淮军辅公佐的大名，只是一直无缘相见。如今辅将军大驾光临，实在让本王也脸上有光！来人，给辅将军看茶！”宇文明挥手示意道。
立刻便有亲兵为辅公佐端来了椅子，同时奉上了热茶。
辅公佐坐下之后，端起茶杯浅尝了一口后，方大声说道：“不错！的确是上好的龙井茶。”
然后，他方收敛了笑容，正色道：“看来周王早就猜到我此行的目的了，是以一直不急着问辅某的来意。”
宇文明这时不紧不慢地说道：“人还在我手中，辅将军都不着急，本王又如何会着急呢？”
“嗯，说的也是！”辅公佐亦是点了点头，然后一脸郑重道：“那辅某也不转弯抹角了。不错！辅某此行便是想请周王放了杜宇公子，以及陈正通、陈当世和冯惠亮等一干我江淮军重将。我大哥杜伏威愿意为此支付五千两黄金的赎金！”
在场众将听闻之后，亦是倒吸一口冷气。五千两黄金既使对于李唐和大周这样的割据势力，亦不是一个小数目了。更何况象杜伏威这样草莽起家的诸侯，要筹措如此多的黄金，想必更为艰难。但杜伏威竟然愿意出这笔钱，可见杜宇及几名江淮军将领在他心中的重要性。
“五千两黄金的确不是个小数目，不过杜伏威仅仅想用钱就换回自己儿子和部将，恐怕还不够！”宇文明冷冷道。
“那依周王之意，如何才能释放杜公子和几位我军大将呢？”辅公佐问道。
“很简单：我要长江以北的土地。”宇文明立刻来了个狮子大开口。
李靖和红拂女听闻之后，也是脸上露出一阵苦笑，他们知道不管是杜伏威还是辅公佐，都决不会同意这样的条件。
“不可能！江北是我江淮军起家之地，决不可能这样轻易送人！”辅公佐听闻之后，却是立刻站起身，一口回绝道：“既然周王如此没有诚意，那也罢了。我大哥可并不只有一个儿子。如果周王认为可以用杜宇来要胁我等，漫天要价，那便是打错了主意！”
宇文明原本就没打算要江北之地，他知道如今江都便是江淮军的首都，又是前隋三大都城之一，坐拥长江出海口，海外贸易极其发达，杜伏威说什么也不可能割让江北之地的。
他此刻方微微一笑道：“辅将军请坐。本王刚说如此说话，也是想看看杜公子和几员部将在杜伏威心中价值几何……结果却没想到，在江淮王心中，一些荒凉之地还不如自己的儿子和部将重要啊！看来，天下传扬的，江淮王是个重情重义之人，多有不实……”
辅公佐这时也冷静了下来，他鼻中冷哼了一声道：“周王殿下，如果你想用捧杀的方法，诱使我同意割让土地，那是不可能的事！就算我答应了，回去之后我大哥也不会认同的，到时你依然得不到想要的地盘。如果周王是真心想得到一些好处的，便不要提这种不切实际的要求！”
“好！辅将军既然如此爽快，那本王也就痛痛快快地说了！”宇文明这时命红袖拿过一张江淮地区的地图，然后一指其中一块红色的标注区域道：“如果杜伏威能将淮西之地转让于我，那么本王便可保证，我大周何时接收该地，江淮王何时便能见到他的儿子和部将！”
辅公佐听闻之后，却是有些犹豫不决。他来之前，杜伏威便向他交代了谈判的底线，土地可以割让，但不能太多。杜伏威只同意将大别山周围的一些山区割让出去，但却根本不想割让江淮之地。淮西虽然经济落后，在如今江淮军的势力范围内，算是穷乡僻壤之地。但因它是当年江淮军起兵的区域之一，故在杜伏威心目中还是比较重要的。
宇文明见辅公佐在低头思索，没有一口回绝，便知道有戏。他立刻便趁热打铁道：“如果贵军能够同意将运河以西，长江以北的淮西之地让于我大周。则本王不仅能够归还杜公子和几位将军，连同被俘的三万多江淮军将士，也可以由辅将军全部带回。这诚意总够了吧？”
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