两河、燕京的商人留在本土的大多因遭受战火而破落，但在金汉开打以前，大批有远见的商人早已逃入塘沽或山东避难，保存了元气。这时汉廷势力大盛，燕京、两河逐渐宁定，这些商人便尾随着汉军重新回流，要趁着大乱之后地价便宜重新在河北、燕京置基业。
两河、燕京的商人是从塘沽流出，而东北、山东、南洋、高丽的商人则是从海陆两道流入。燕京城此时还没打下，但天下的商人都已看好这个地区的潜力。尤其是那个定都传闻，更成为吸引无数商家争先恐后进入塘沽的重要原因。
“听说了么？京城会定在燕京！”
“哼！你到现在才听说啊！”
一艘艘的商船趁着由南向北的季风未结束之前进入塘沽港口，人口骤增让塘沽的各类物价都贵了起来，一些有先见之明的米商已经发了一把，而目光更远的商人则瞄准了塘沽周围几个州县的土地，开始招募流民垦屯，以备将来为塘沽以及绸缪中的京城提供菜蔬之类的物产。至于东北的杂粮、流求的大米更是通过海运源源流入。塘沽周围的土地本来大多位于战场附近，荒芜已然经年，但在战事结束后的短短几个月内，由于大量商人的投资经营却已显现出相当的活力，地价亦因此而有所抬头。
这日黄昏之时，塘沽著名的酒楼昌平馆迎来了两个客人，这两人都来自东海鼎鼎大名的商业大族，一个姓陈，正是欧阳适的妻族陈家的首脑人物之一陈广湖，另一个姓黄，是东海商业大族黄家的二当家黄旌。陈黄两家在汉部崛起之初并驾齐驱，但十几年下来，两个家族的际遇已大大不同，黄家与汉部接触较早，眼下身家已十倍于当年，然而这十几年来依靠汉部而增殖十倍的家族何止数十个？在许多人眼中，黄家的发展实在是有些滞后，眼下在东海商圈最多只能算是个二流家族，论到显赫，无论如何不能与东海数一数二的陈家相比。所以这两个当初在津门平起平坐的商人，此时进门之时气势上也大不一样，陈广湖脸上是一股傲气，而黄旌则是陪着笑脸，犹如一个跟班。
昌平馆的掌柜望见二人，慌忙迎上道：“两位，可久等了！”
陈广湖低声问：“人到了么？”
那掌柜的道：“到了，到了！”
便引了两人上楼，来到一间雅阁，门内坐着一个青年，看样子是三十上下年纪，脸上有几分书卷气，但眼角却带着些让人不敢小瞧的褶皱，却是汉廷副宰相陈显的儿子陈楚。
陈广湖和黄旌一进门，那掌柜的便带上门出去，黄旌忙替两人介绍，陈广湖一见面就深深一揖道：“陈公子果然英姿非凡，闻名不如见面，见面胜似闻名！”
陈楚却只是一笑，道：“好说，好说。”
黄旌在旁边看见，心道：“这公子哥儿好大的架子！对陈家的人也敢如此！”
南洋陈家此时在商圈的气焰已经到达不可一世的地步，赵履民、刘介这样的汉部元老遇上他们也退避三舍，在许多人眼里，便是林家比起他们来也要逊色一二分。陈楚虽然是陈显的儿子，但陈广湖背后的靠山更硬，虽然陈楚与陈显亲而陈广湖与欧阳适疏，但陈广湖这次是代表陈家来的，见陈楚如此淡待自己，不免心里有气，心道：“你老子虽然眼下深受重用，但终究只是一介臣工，如何能与四将军相比？”
他这几年作威作福惯了，若不是正有求于陈楚，恐怕当场就要发作。但他毕竟是老于商场的人了，想着陈奉山交代了一定要将那件事情办成，便压下火气，上来赔笑寒暄，又是攀同为陈姓之渊源，又是攀同为南人之籍贯，但陈楚对陈广湖的态度却始终冷淡，好像对他丝毫不感兴趣。
兜了老大一个圈子，陈广湖终于按耐不住，说道：“陈公子，这次家兄派我北上，不为别的，就是为了与陈公子商议一件大事！”
陈楚满脸讶异，对黄旌道：“黄当家，怎么今天来，不是为了喝酒听书么？”
陈广湖一愕，心想：“你给我装什么蒜！”
黄旌忙道：“喝酒听书也是，不过陈当家既有要事要与陈公子说，也不妨……”
他还没说完，陈楚已摇手起身道：“那对不住了，我今天来，就是为了喝酒听书，交情客套、闲情雅致说说无妨，却不想在这浮生半日闲中费心劳力。告辞。”
黄旌大惊，慌忙劝住，陈广湖也急了，心道：“想不到这臭小子如此摆谱！”他本来不是急躁的人，但这两年只有人去求他，甚少他来求人，遇事便少了几分婉转，这次为形势所逼，不得已咽下这口气来，连道：“陈公子，是我唐突了，唐突了。我们今天只谈风月，不论事务！”
陈楚这才含笑道：“若是这样才好。”点头坐下，推开了窗，这时楼下已经围满了人，陈楚笑道：“这个公孙叫天，架子倒也挺大的！”
陈广湖低声问：“公孙叫天是谁？”
黄旌还没回答，陈楚已讶异道：“陈当家不知道？那还来听？这公孙叫天在塘沽那可是鼎鼎大名啊！说时事，讲战况，那是一等一的卖座！就连七将军也曾听过他的书，陈当家居然不知道？”
陈广湖甚是尴尬，赔笑道：“陈某孤陋寡闻了，孤陋寡闻了。”
说话间楼下已爆发出一阵采声掌声，一个驼子在几个帮闲的拥簇下微笑着登台，开演讲说新闻，这回说的却是燕京的战事。其实他一个说书人，能得到多少最新战况？但妙就妙在他善于铺陈，于细节处用心，使人犹如身临其境，倒像他才从前线回来，一切都亲见亲闻一般。
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