外敌的入侵虽然带来了政治上和军事上的威胁，却让汉政府治下的民气骤然提升了起来。到李世辅进城这天，已经没有人敢在公开场合说一句丧气的话——除非他做好戴上“汉奸”高帽的准备。就连欧阳适也在这种舆论压力下低了头闭了嘴，韩昉之流更是忽然变成了一个老老实实的循吏。
从汉政府的表态来看，汉军似乎已做好了最坏的准备：哪怕最后背海一战也要保住尊严，也要撑到北征大军归来！
当一个大国的军民有了这样的觉悟，这个国家的力量就显得十分可怕，尤其是其它四家势力每一家都比它弱小的时候！
李世辅走在塘沽的大街上也感受到了这种气氛。他作战勇敢，颇有智计，但少年成名，仕途风顺，在政治上便显得比较单纯，对民众这种高涨的热情深信不疑：“民心如此，何愁边患！”
“啊！那边似乎来了一位将军！”
有人指着穿着军装的李世辅叫道。
“啊！我认得，那是当初在破除塘沽之围时立了大功的李世辅将军！”
“李世辅？听说是陕西的好汉子啊！可你怎么认得他？”
“陛下北征前曾在华表坛给十个青年将军授勋，他就排在最前面，我挤上去望见过的！你看他人长得那么高大帅气，就算远远望见也不会忘记的！再说你看他的军装，看那帽子，那是衔头很高的人才穿的啊！现在塘沽有几个高衔将军？还是这么年轻的！”
“啊！这么说真是他了。你说他会不会知道一些西夏的事情？”
“我们上去问问去！”
李世辅还没弄清楚什么事情，已经被一群市民围了起来，虽然每个人脸上洋溢的是热情与敬重，但这种突如其来的包围还是让李世辅吓了一跳。
“李将军！夏边的战事怎么样了？”
“是啊，是啊！还有河南，黄河战线稳固吗？”
“我们塘沽不会有事吧？”
“李将军，你这次到塘沽，是有军机秘密吗？”
“李将军……”
“李将军……”
要围住他的是一群敌人，李世辅还有勇气拔剑杀出去，或者是一群陕北那样的老乡，那他也还可以跟他们扯扯乡情，但现在他遇到的却是一群塘沽市民，要处理好和这些市民的关系，需要的不是勇气或者智谋，而是一种政治能力。作为一个面对热情公众经验十分欠缺的年轻将军，李世辅的第一反应便是手忙脚乱，一句话也说不出来，他忽然有些后悔今天穿着军装到市区来。
幸好人群中有一个读过几天书样子的人站出来大声说：“大家静静！让李将军说话！”
人群便忽然静了下来，人人都盯着李世辅。这个年轻人好生窘迫，哪里知道此时此地该说什么！方才众市民问他的那些问题，比如夏边战事，比如黄河战线，别说他不清楚，就算他知道也不能在这种场合说啊！看见他呆呆的样子，方才那个出头的人又道：“李将军，你至少说两句吧。”
要是杨应麒或者曹广弼在此，或许能从容说出一番既无涉军机又能讨好公众的话来，把一场尴尬变成一场精彩的演讲，但李世辅哪里有这本事？他在人群里左看看，右看看，忽然举高了手大叫道：“我们一定会胜利的！”
谁也没说话，整条大街比方才还要静，李世辅见状不妙，慌忙把刚才在大街上听到几个学生在那里举手高叫的口号叫了出来：“保卫家园！抗击夷狄！”
大街更静了，过了一会，外围忽然有个年轻人叫了起来：“不错！我们一定会胜利的！保卫家园！抗击夷狄！”
“对！我们一定会胜利的！保卫家园，抗击夷狄！”
“我们一定会胜利的！保卫家园，抗击夷狄！”
“保卫家园，抗击夷狄！”
“保卫家园，抗击夷狄！”
“保卫家园，抗击夷狄！”
……
大街上忽然充满了亢奋的口号，仿佛一口热沸了的锅。几个太学学生挤了过来，拥着李世辅往华表坛走去，人流越聚越多，口号越叫越响，犹如巨鼓雷霆一般。人群中李世辅忽然想起自己这次进城是要来找父亲希望能见上一面的，挣扎着道：“等等，我有事情……等……”
但哪里有人听得见？学生们拥着他上了华表坛，两个学生领袖走了上去，左边一个是太学的学生领袖，右边一个是管宁学舍入塘沽声援的学生领袖，太学的学生领袖抓起了李世辅的手高叫：“保卫家园，抗击夷狄！”群众跟着高喊，等喊叫声音稍微停歇，那个学生领袖便发表起演说来。再跟着，管宁学舍的学生领袖走上一步，也演说起来，李世辅便完全变成了他的背景。
“嗡嗡嗡——”
站在自己前面那个魅力四射的青年口若悬河，但李世辅其实听不清楚他在说什么，他只觉得脑袋嗡嗡嗡嗡地作响！下面的人群似乎也在嗡嗡嗡嗡作响——这么吵闹，大家能听清楚这位学子在说什么吗？李世辅怀疑，可民众却仿佛并不在乎那位学生领袖演讲的内容，而只在乎他举手投足间流露出来的激情，他们的热情一边催发了台上领袖的激情，同时又被这热情所激发，两者相互作用，使整个场面高潮一浪胜似一浪，一些人甚至到了略显疯狂的地步。
这时塘沽的官员已经收到消息，安塔海马上下令派军维持治安。杨应麒所领导的汉政府对这类群众集会颇有经验——这也不是第一次了——所以相应的制度也比较完善。维持治安的队伍到来以后并不驱赶人群，而只是占据周围各个要点，亮出兵器以作威慑，同时派人通知各街、各坊、各校、各商会帮派的民间领袖，要他们协助维持局面。
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