如果说以往的历次袭击还准备不周或训练不够,这回可算是万事齐备了。
弗莱斯特根据罗盘和地图校正了航向,然后打开了全部航行灯。福尔克纳的“梭鱼”机全部编好队后,便尾随着弗莱斯特上校的“恶妇”机向阿尔塔峡湾飞去。
一刻钟后,弗莱斯特已经熟悉了“恶妇”机。他发现F6F操纵灵活,马力大,航速快。他渐渐适应了一个战斗机飞行员的心理状态,成功地进入了角色。他无须对任何机组人员负责。自己就是一切,想干什么就干什么,这种空中自由感早已是很久前的往事了。
挪威海岸终于接近了。弗莱斯特尽量把飞机往海面上贴。座舱的风挡玻璃前方,出现了索洛依岛黑魅魅的山影,他心头一阵激动。
突然,象变魔术一样,太阳从挪威的克乔伦山脉的群峰之巅跃出。天已大亮,晴空浩荡,景色美艳绝伦。晨光与朝霞把山峰染成一片金红。整齐浑圆的雪峰象仪仗队一样迎接弗莱斯特上校。每次飞临挪威上空,弗莱斯特总要赞叹这个童话般的冰雪世界。然而这次飞行,他仍象初恋一般的陶醉其中。
浩浩荡荡的英国鱼雷机群,跟随引导机,以迅雷不及掩耳之势,拉到了八千英尺高度,向阿尔塔峡湾进击,进击。
设在挪威海岸的德军雷达在三十二海里外发现了英机,立刻报警。这些雷达手经验丰富,报出了“三十二个脉冲。”但是英国飞机在六分钟内就越过了这段距离。报警的电话在德军的几个交换台之间耽搁了一点时间,值机员核实情报又占了二十秒。直到英机到达四分钟前,“提尔匹茨”的高射炮手才听到“空袭”警报。“提尔匹茨”永远是“清醒着的狼”,它似乎知道每时每刻都有人要暗算它,总是保持着警惕。值更军官不等舰长指示,立即下令启锚,它的尾锚很快拔起了。当弗莱斯特上校的首架“恶妇”机从阿尔塔折向凯雅时,“提尔匹茨”右舷的主锚正在隆隆出水。大部分德军水兵睡眼惺松,糊里糊涂。主要的高射炮位上有人值班。只有少数损管队员站在战位上,由于连续几个月没有敌情,德国人的神经似已松弛,“提尔四茨”号约有五分之一的水密门还敞开着。
英国飞机来得恰是时机。
半年前,“钨”作战的制定者们,认为阿尔塔可能是主要袭击目标。因为德国人多年苦心经营,完成了一个复杂有效的防空体系。这个体系多次经受实战考验,不断改进,一般小批轰炸机根本无法接近。英国人采用大兵团方案,在洛奇—埃里堡湾模拟训练时,琢磨出了一种多层次,多方位的战术,以达到分散“提尔匹茨”号和峡湾两岸的陆基高炮火力的目的。凯雅峡湾深约五英里,西岸山势峻峭,高达二千六百英尺,坡度很陡,无法进行俯冲攻击,德军设置的高射炮较少。凯雅峡湾的轴线方向是东北—西南,沿这条轴线较容易攻击里面的军舰,所以德军布置了两个高射炮连,来封锁山沟。凯雅东面的山头仅一千四百英尺,又有一个设置了舰艇泊位的小螫状海湾,是敌机来袭的重点方向,因此德军布置了五个炮兵连。另外还有两个炮兵连布置在峡湾西南方尾部,阻止敌机顺湾尾方向俯冲,并且有效地控制两岸。从防御的角度看,似已无懈可击。但是人的神经不可能每天保持高度的紧张,而拂晓时尤其容易松懈,英国人时机选得好,利用了超低空的突然性,德军雷达预警时间太短。当弗莱斯特他们扑向“提尔匹茨”号时,只有三分之一的高射炮开了火。
“梭鱼”机中队的无线电一下子开了锅。
“乔治,我看到那家伙了,真大。航向30,高度三千,我投弹啦!”
“哎,我被击伤了。约翰,你们先下去,我这就狠狠地报复它。”
“鹰三,压制岸基炮火,把东岸那个高炮连敲掉。我要俯冲啦。”
“妈的,偏了。凯利,向左偏3度,以我的弹着为参照,瞧你的了。”
“哎,真精彩,我炸中了一门105毫米炮。”
“D炮塔命中!”
“我观察到C炮塔和B炮塔之间起火。”
突然袭击获得了成功。
仅仅两分钟,就有三枚一千六百磅炸弹和五枚五百磅炸弹命中,一枚六百磅近失弹爆炸。“提尔匹茨”号上全是浓烟烈火。弗罗斯特从未如此清晰地看到“提尔匹茨”号,在他中队的空袭中,也从未造成如此大的破坏。一枚半穿甲弹炸开了后锅炉,大量白色蒸气冲上天空,掩住了舰尾。多罗斯特估计,“提尔匹茨”号差不多成了废船。
最初五分钟里,巴克尔·福尔克纳的中队和其他英机,完全主宰了凯雅的天空。德国炮兵处在梦游状态。弗莱斯特只看到疏疏落落的高射炮弹烟团。只见“野猫”、“海盗”、“恶妇”穿梭般地进出峡湾和山谷,有时的高度仅有三十英尺。英国战斗机用机关炮扫射岸基高炮连,并且打哑了几挺军舰上的机关炮。
由于三千英尺的高度上有碎云。福尔克纳中校下令队员到一千五百英尺高度上投弹。这个高度上,半穿甲弹的着地速度尚无法穿透“提尔匹茨”的主装甲,却凶狠地破坏了它的上层建筑。弗莱斯持上校为取得较好的观察效果,降到一千英尺的危险高度上,冒着烟火欣赏“女王”在弹雨和火海中痛苦地挣扎。钢铁碎块、木片、破布和德国水兵的残肢断骨被高高抛起来,雨点般地散落在峡湾的水面上。一枚五百磅炸弹落到主桅附近,把两艘救生艇一起掀到海中。
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