这些论证简明易懂,但却难于实践.为此,陆军部长德怀特.戴维斯观看了一支早期的英国装甲兵部队的演习后,授权参谋部组建一支类似的部队.陆军部绞尽脑汁进行了研究,组建起两支不同的装甲兵部队,并进行了演习.当时只有几名热心的军官认识到了装甲部队的巨大潜力,积极宣传着装甲部队的意义.骑兵部队的训练军官对机械化十分欢迎,因为现代化武器已经表明了骑兵的局限性.根据法律,骑兵部队不能拥有坦克,因此,骑兵改革者们在1933－1937年间创立了一支试验性的机械化旅.
这支骑兵部队以轻型坦克,或称"战斗车辆"为核心,强调骑兵传统的运动性和突然袭击,而不是强调机动火力——向骑兵机械化迈出了可喜的一步.与此同时,发明家沃尔特.克里斯蒂也设计出了很有前途的中型坦克,第二次世界大战前夜,陆军在使坦克与野战部队配合使用方面取得了一些进展.
从1933年开始美国重新武装海军.舰队被视为防卫体系中的第一道防线,并认为海上防御体系是抵抗外来侵扰的屏障,而不是进行进攻的工具.10年之后,美国海军已初具规模.于是罗斯福总统从让海军保持对日本的威慑,使其不敢在亚洲和西太平洋轻举妄动,并保护西半球不受外国武力侵犯的想法出发,大抓海军建设.
当然,这些很大程度上与白宫新主人富兰克林.罗斯福有关.
罗斯福与其堂叔西奥多.罗斯福一样,都是在接近海洋、舰船和海军社交界的环境中成长起来的.尽管关于海军重新武装的动议要由国会,特别是卡尔.文森的众院海军事务委员会来决定.但是,国会内的亲海军派至少可以仰仗这样一位对海军富于同情心的总统.亲海军派的国会议员们的第一次试验是根据1933年的《全国产业复兴法》进行的,它采取了谨慎的作法,尝试给产业增加自我调节的自由,以刺激经济的复兴.该法案的一项条款允许总统动用公共工程基金来建造海军舰艇,于是,罗斯福总统很快下达一项行政命令,将2.38亿美元用于建造军舰.这个建造犯艘舰船的三年规划包括2艘航空母舰,4艘巡洋舰,加艘驱逐舰和一些小型舰只.
在总统的促动下,立法委员会成员在1934年又提出了另一项舰船建造计划.虽然这项计划未能在各方面都满足海军的要求,但《文森——特拉梅尔法案》授权海军在1942年以前使其实力达到了条约规定的标准.根据这一法案,海军还可建造102艘战舰,使新批准的造舰总数达134艘.这项计划运行到1937年时,海军已有3艘航空母舰和10艘巡洋舰,而41艘驱逐舰和15艘潜艇正在建造之中.
日本对中国入侵之后,对美国海军军备限制完全被取消,并把日本作为对象,大力装备海军.国会重新研究了舰队实力计划,并再度实行建立"第一流海军"的政策.1938年《海军法》第一次使舰队规模突破了条约限制.这次耗资11亿美元的十年计划规定的总吨位超出了条约限制的20％,而且批准新建造3艘战列舰、2艘航空母舰、9艘巡洋舰、对艘驱逐舰和9艘潜艇.另外,国会还批准海军航空兵拥有的飞机数量增至3000架,比现有的数量几乎翻了一番.这项雄心勃勃的立法到1939年,使海军在与日本的实力对比中几近持平:美国:战列舰15艘;航空母舰5艘;巡洋舰36艘;驱逐舰104艘;潜水艇56艘.
日本:战列舰10艘;航空母舰6艘;巡洋舰对艘;驱逐舰122艘;潜水艇62艘.
虽然这时美国海军不能在远离本土基地的海域作战,而且现有的基地本身也都无力支援日益增长的舰队的需求,罗斯福也无力批准耗资2.38亿美元的扩建或新建26个基地,并将9个基地确定为具有"直接的战略重要性"的基地的计划,但已有了很好的基础条件.
在空军建设方面,罗斯福的兴趣也很浓,在一次大战后米切尔推动空军建设的建议热了一阵后,罗斯福又把空军建设推向第二个高潮.1938年秋季,慕尼黑危机过后不久,罗斯福就召集军事顾问举行了一次特别会议来研究空军政策.像许多美国人一样,罗斯福相信海军和空军是解决国家军事难题的最好手段.在会议结束时,总统宣布美国将拨款5亿美元使军用飞机总数量增加1万架.这一计划还将在未来的某一时间内,创造出一个年产2.4万架飞机的航空工业.虽然怀疑论者们不禁回想起1917年威尔逊使美国飞机"遮天蔽日"的浪漫想法,甚至连飞机的数量也令人遗憾地如此相似.
在罗斯福总统坚持下,计划开始执行了.陆军部参谋部和陆军航空兵计划者们奉总统的指示,及时拟订了一份计划,但这份计划因强调"均衡发展"理论而使总统不愿接受.但总统部分地接受了计划的建议,国会也于3个月后通过了经罗斯福压缩后的要求,提供3亿美元,使航空兵飞机总数达5500架,其中3251架为新型飞机.国会还批准航空兵飞行员的实力增加3000人.
正是这些基础使美军在欧洲战火烧到家门时,能迅速组织起较高水平的军事演习.这不能说罗斯福"中立"是假的,而应该说罗斯福的政治远见和才能是真的.
有了这些基础,现在罗斯福在"中立"的声明下,更是有所作为:——立即宣布国家进入有限度的紧急状态.
——成立"国联委员会",下设生产管理局和物资管理局,负责战时生产以及经济工作.
——8月27日,国会授权总统征召国民警卫队预备役人员服现役,这是美国历史上第一次实行强制性的和平时期兵役制度.同年9月16日,又颁布了《征兵与训练法案》.部队也抓紧进行装备更新.
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