日军同时占领了无人居住的一个小岛,并向国内吹嘘太阳旗在美国大陆上飘扬了.
虽然日本人攻占的岛屿,只是名义上的美国海岸,但仍使美国国内感到不安.于是,在日军登陆的第二天,美军命令第16特遣舰队北上,出动轰炸机群袭击被占领的岛屿,拔掉了这个令人尴尬的日本的新前哨站.这样,山本就失去了补救这次失败的最后机会.
这次中途岛附近的海战,标志着日本帝国末日的开始,这次战斗不仅破除了帝国海军从未失败的记录,而且使它损失了4艘航空母舰,l艘重型巡洋舰、2200名水兵的生命、234架飞机和最好的海军飞行员.对于这次失败的责任,山本宣布:"他要承担全部责任,不要去批评南云的舰队."说完走进自己的舱房,经受着胃痛的折磨,一连三天拒绝会见部下.在"长良"号上,南云严厉自责是自己造成了这次惨败,被他的部下劝住没有自杀.
6月10日,东京的海军参谋本部努力掩盖他们失败的惨重程度,他们害怕公众的批评,害怕丢脸.广播电台播放了《海军进行曲》响亮的乐曲之后,广播员宣读了一份公报:日本已"成为太平洋上的最强国","一次战斗决定了"这场战争的胜败,在这次战斗中,帝国海军的一艘航空母舰被击沉,美国海军则损失了两艘航空母舰和120架飞机.
4天之后,当联合舰队返回柱岛锚地的时候,东京举行了灯笼游行,庆祝这次新的"胜利",联合舰队是不宣而归的,没有说明为何少了4艘航空母舰,因为自从战争开始以来它们一直在海上,这次没有回来也没有人惦念."赤城"号、"加贺"号.
"苍龙"号和"飞龙"号上的幸存者没有休假,就被匆匆派到了日本和太平洋上的前哨基地;伤员是在夜间上岸的,然后被送往与外界隔绝的医院病房,不准和近亲会面.
分析家评价说,美国航空母舰在中途岛赢得胜利,一是靠美国海军情报机关顽强和严守秘密的作风,每个飞行员的勇敢,以及弗莱彻、斯普鲁恩斯的冷静的战术判断和尼米兹的大胆的战略谋划.二是日本人致命的"胜利"病也帮了忙.
海军上将金在评价美国这次胜利的意义时写道:"中途岛战斗是日本海军350年以来的第一次决定性的败仗.它结束了日本的长期攻势,恢复了太平洋海军力量的均势."
第三十三章南太平洋海域集结强大兵团,瓜岛血战美日海陆空大比武
中途岛一战,是美军在太平洋战争中第一次取得的决定性胜利,此役扭转了太平洋盟军的不利局面.
当时美国面临的不利局面很多,诸如国内动员不顺、盟国在大西洋上损失惨重、德国在俄国南部节节胜利等.但美国的许多重要人物、海军绝大多数领导人,甚至还有陆军参谋部的部分人员,他们想以太平洋战争为筹码扩大反击成果.在这个战略决策中,麦克阿瑟提出,太平洋也有一个类似于丘吉尔所说的"柔软的下腹部",认为从夏威夷——澳大利亚一线发动进攻,可攻破日本脆弱的南部防线,并摧毁日本设在新不列颠岛拉包尔和加罗林群岛特鲁克的主要基地.罗斯福赞同麦克阿瑟的战略意图,一方面决定让美国地面部队在1942年投入对敌作战.选定马歇尔将军的门生德怀特,艾森豪威尔来指挥北非战役.另一方面,在太平洋战场重新划定了战区界线,让尼米兹控制在所罗门群岛的行动,把麦克阿瑟的直接指挥权限制在进攻新几内亚的美国和澳大利亚部队.并制定了代号为"瞭望台"作战计划,其目标是夺占新不列颠、新爱尔兰、新几内亚等地区.负责制定这一计划的是美海军司令欧内斯特.金上将,他也看中了位于所罗门群岛南端的瓜岛,打算派一支部队在岛上登陆,使之成为既是遏制日军南侵的战场,也是美军进行两栖作战、发起最终以日本本土为目标的反攻起点.
8月,美国海军和海军陆战队在瓜达尔卡纳尔岛及其邻近岛屿登陆.9月,麦克阿瑟的陆军和澳大利亚部队向布纳和新几内亚推进,拉开了盟军在西南太平洋反攻的序幕,开始了长达6个月的残酷的海、陆、空大战.
瓜岛,是瓜达尔卡纳尔岛的简称,位于太平洋上所罗门群岛的东南端,长145公里,宽40公里,陆地总面积约6500平方公里,是长链状的所罗门群岛中一个较大的岛屿.岛上地势崎岖,森林密布,罕有人迹.
对于这个小岛,日本也要在这里做大文章,以雪中途岛惨败之耻,并要把瓜岛建成南太平洋上不沉的航空母舰,以扩大日本海军在南太平洋的作战区域.
到1942年9月,美日双方在南太平洋的兵力部署情况是:美国陆军和陆军航空兵35万人.它还把包括驱逐舰在内的大部分舰艇部署在太平洋,以仅存的4艘大型航空母舰为中心,建立海军突击部队.在太平洋的10艘战列舰中,只有2艘较新,可以快速巡航.海军陆战队的2个师和15个航空中队也用于在南太平洋的战争.
日军在南太平洋的兵力为陆军第17军,军部位于新不列颠岛的拉包尔,司令百武中将,下辖13个大队,其主要任务是攻占莫尔兹比港.海军是在拉包尔组建的第8舰队,司令为三川海军中将,下辖5个战队,2个大队,共有轻型和重型巡洋舰7艘,以及几艘驱逐舰和潜艇.
在瓜岛,日军还有警备部队240人和施工部队2700人.并于1942年6月底,派遣施工部队进入瓜岛修建机场,并以惊人的速度在8月初完工.
日军动作迅速,先行上岛,修建机场.美军也不甘落后,在日军占领瓜岛和修建机场的同时,美军也制定了南太平洋反攻的计划.参谋部分析认为,日军利用瓜岛机场,将直接威胁美澳交通线上的重要基地新赫布里底和新喀里多尼亚,必须把夺取瓜岛及其附近的图拉吉岛作为执行"瞭望台"作战的第一步,打乱日军部署,使其陷于被动.
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