对孤立无援之敌施以招安,是古今中外军事家都懂得的道理.于是,诺克斯将军决定派出一个使者前去丘氏宅邪,劝导守敌投降.
年轻的弗吉尼亚人史密斯中尉自告奋勇充当使者.他在前进途中遭到敌人射击,受了致命的重伤.目睹这一场面的美军官兵都很气愤,决定用大炮轰击这所房子,把顽固的敌人和这座房子一起化为灰烬,为史密斯中尉报仇.
但是,因为他们所用的炮不是重炮,所以没能取得预期的效果.一计不成又生一计,诺克斯将军又派人前去放火,焚烧丘氏宅邸的地下室.
这时,一阵枪弹从地下室装有铁栏杆的窗户里射出来,把前去放火的士兵也打死了.就这样,半个钟头白白过去了.美军牺牲了不少人,宅邸的守卫者却几乎没有损伤一根毫毛.为了争取时间,美军最后留下一个团监视这座毛邸,以防止宅内守军突围,其他部队继续追击敌人.
可是,由于攻打丘氏宅邸的部队耽搁了半小时,把整个战斗部署给打乱了.首先是各师的联络被隔绝了;整个战场被硝烟和浓雾笼罩,信息难以传递;总司令无法了解全局情况,原定计划也不知执行得如何.但不管怎样,许多地方的战斗进行的非常激烈.沙利文在纳什的北卡罗来纳部队和康韦旅的增援下,越过丘氏宅邸,前进了一英里.由于他的进攻,英军左翼被迫退却.显然,中路的计划在有效地实施着.
格林和斯蒂芬的两个师因需要迁回前进,投入战斗较晚.斯蒂芬师的一部为丘氏宅邸射出的猛烈火力所阻,不得不停下来还击.结果,这两支部队也互相失散了.由米伦伯格旅和斯科特旅组成的格林师,向前推进得也很快,赶走了一个英军轻步兵先头团,抓到了一些俘虏,一直推进到离镇中心市场很近的地方.在那里,他们遇到了严阵以待的英军右翼.他们的猛烈进攻对英军显然产生了效果,敌人开始动摇.这时,新泽西州和马里兰州的民兵在福尔曼和斯莫伍德的率领下又出现在敌人的右翼.
就在这个关键时刻,美军队伍莫名其妙地惊慌起来.据说,主要是士兵们把子弹用完了,看到敌人呐喊着向他们冲来,他们就慌了神.韦恩那个师本来已经把敌人驱赶了3英里,突然发现左侧有大批美军靠近,认为是敌军来了,也惊慌起来.士兵们不顾军官们的尽力劝阻,纷纷向后退却.
相反,最初因遭到突然袭击而慌乱不堪的英军这时却镇定下来,反过来向美军发动起进攻来了.美军在卷土重来的英军进攻下,不得不立即把大炮和伤员撤走.撤退持续进行了一整天,一直退到20英里外的珀基奥门溪.
美军虽然在胜利唾手可得的情况下遭到了挫折,但他们大胆进攻日尔曼镇的影响,却比列克星敦战斗和殷克山战斗以来的任何一次战斗都大.一位英国军事史家评论说:"在这次作战中,美方发起攻势,虽然被击退并蒙受损失,却表明他们已经是一个不容小视的对手,他们不仅能够坚决地发起冲锋,而且能够秩序井然地撤退.因此,我们有些人原先曾希望同他们打一位就能起决定性作用,就有可能使战争迅速结束.现在人们却不怎么敢抱这种希望了."这次战斗对美国军队本身也产生了积极的影响.这可以从军官们当时写给他们友人的书信中看出.一位军官写道:"虽然我们把一次'完全的'胜利白白丢掉了,我们却从中懂得了一个可贵的真理:我们只要奋勇作战就能够打败敌人;我们在运动的速度上远远胜过敌军.我们土气高昂.每经过一次战斗,我们的军队都增添新的劲头,对自己的力量更有信心.再打～两次仗,敌人的情况就一定不那么妙了."
华盛顿这次撤退时的心情完全不像退居福吉谷时那样低落,因为经历了萨拉托加和日尔曼镇的战斗,他信心十足.之后,他在琅基奥门溪停留了几天,让部队休息和整顿,而自己则开始了新的作战部署.华盛顿打算在兵力增强以后,逐渐向费城靠近,在距费城不到14英里的白沼布置了强有力的阵势.
原来美方曾在费城周围的特拉华河岸设置了堡垒,在河中设置了障碍物.当时的目的是为阻止英军进攻费城,现在华盛顿希望利用这些防御工事围困费城.因为经过日尔曼之战,这些防御工事已经受到很大破坏.
美英双方的指挥官,都想利用河中的堡垒和障碍物来制服对方.英军的豪氏兄弟企图攻占堡垒和障碍物,以巩固费城的防御;华盛顿则想方设法地保住这些堡垒和障碍物,以围困费城.
原来,这些堡垒和障碍物组成的防御体系,建立在特拉华河中的一个地势很低、长满芦苇的小岛上.位于费城下游数英里的斯库尔基尔河口.它由一个坚固的主堡和大量的外堡、炮台组成.小岛与宾夕法尼亚河之间只有一条狭窄的河道,河道水下设有牢固的拦河铁索,任何船舰撞到拦河铁索都会有危险.
这个防御体系的两侧一侧为米夫林堡,另一侧为默塞尔堡.
这两个堡垒在费城失守之后都由美军占领.驻守米夫林堡的是塞缪尔.史密斯中校指挥的马里兰军队,他们一直在不断地英勇抗击宾夕法尼亚的河岸上敌军炮台的轰击.默塞尔堡原来由民兵驻守,但华盛顿这时用瓦农将军手下的400名罗得岛大陆军替换了他们.克里斯托弗.格林上校被任命为指挥官.
格林上校是一位勇敢的军官.他过去曾经跟随阿诺德出征加拿大,在魁北克城下的战斗中表现得十分突出.
协助格林上校的是莫杜伊.杜普莱西上尉,他负责指挥炮兵.
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