在这一场难分胜负的战役中,双方都伤亡重大.但从战略观点来判断,这场战斗是美方的巨大失利,因为它错过了一个摧毁克林顿军队主力的极好机会,至少错过了给敌人以重大打击的机会.
撤退后英军已稳稳当当地盘踞在纽约了.看上去它是很牢固的,然而它又是很虚弱的,因为它再也不敢冒险采取攻势.这样,北方的战事就成了僵持局面,只有零星的小接触和偷袭.主要的战场就往南移到弗吉尼亚、南北卡罗来纳和佐治亚去了.
在战争期间,华盛顿不仅要面对强敌作战,还要忍受联邦内部在许多重要问题上的分歧.首先,思想难统一.这往往带来了一系列的问题.比如《联邦条例》是1776年7月制定的,而4年之后这个条例才获13个州批准,在条例没有得到批准之前,13个州就难有统一的行动.这对打赢一场战争是很不利的.
通货膨胀也是最为紧迫的问题.战争初期,大陆会议曾发行美元纸币.到1780年,这种纸币的发行量达几百万美元.由于缺乏实业支持,纸币不断贬值.1781年以后,财政情况才稍有好转.尽管如此,在整个战争期间,美方一直受着通货膨胀之苦.奸商和投机家趁机大大发财,而一般老百姓,特别是士兵们则身无分文.由于土兵要求发他,华盛顿曾几度面临兵变之险.
华盛顿最鄙视那些不顾其同胞死活而从中牟利的商人.他曾说:"我向上帝祷告,愿吾主把那些投机商吊死在比吊死哈曼所用的绞刑架高四倍的吊架上.对那些把自己的欢乐建筑在其同胞们的苦难之上的人,不管对其施加多么厉害的刑罚,都不算过分."
兵源问题也一直是制约华盛顿迟迟不能与英军举行决战的重要因素.直到1780年初,美军总数一直低于英军总数.以沉稳.
深谋见长的华盛顿,没有因这种种不利因素而动摇胜利的决心,而是积极努力创造取胜的条件.
但是,华盛顿一直为英军在费城的逃之夭夭而后悔.他提醒自己,今后作战指挥应更加严谨,选将必须慎重,要稳扎稳打.
他首先派兵对龟缩在纽约的英军严密监视,并将纽约的陆上通道一一切断.
1779年初,华盛顿的部下克拉克将军又攻入了俄亥俄,夺下文森斯要塞.困守纽约城的克林顿将军见此情形,知道主动权已经掌握在华盛顿的大陆军手里,加上5500名法军也赶来加入,自知难以与之抗衡,便避重就轻,将兵力转移到了南方.
为了掩人耳目,克林顿派出小股兵力在北部的马萨诸塞、罗德岛、康涅狄格等地沿海城市不停骚扰,自己却率领大军向佐治亚而去.1778年12月,克林顿派奇博尔德.坎贝尔率3500人,攻下佐治亚的港口萨凡纳,作战中竟然将许多美军士兵毙于枪口之下.至此,佐治亚大部分地区被英军占领.
克林顿通过萨凡纳之战,看出南方美军防备空虚,遂于1780年初又出征南卡罗来纳,从陆路包围了查尔斯顿.5月攻下该城,守备美军大部被擒.两周之后,巴勒斯特.塔尔顿中校指挥亲英分子组成的部队,在韦克斯豪斯击败了南卡罗来纳的最后一支有组织的爱国武装力量,并杀死了投降的士兵.
克林顿以为,经过佐治亚和查尔斯顿的大屠杀会使美军屈服,使南方人都倒向效忠英王.于是,他留下康瓦利斯镇守查尔斯顿,自己又返回了纽约,企图通过坐镇纽约恢复北方作战的失利地位.
康瓦利斯是亲英势力的头目,在他的鼓动下,南方许多人开始重新效忠英国.帕特里克.弗格森少校还组织了一支力量可观的亲英武装,与南方爱国者的力量相对抗.
大陆会议怎么也没有料到,英军会这样迅速地将兵力移向南部,而且接连取得了胜利.南部失利后,才急忙委任盖茨将军率1400名大陆军官兵及一些民兵加强南方军队,统领南方战事.
其实,大陆会议不善识人,恰恰错用了盖茨,实属失策之举.盖茨原来是英军少校,当时已经退役.他为人狡诈,极善钻营,乘革命之机混进大陆军并谋得少将职衔.阿诺德将军在萨拉托加大战英军之时,他身为主帅,稳坐军帐,不加援助.等到阿诺德大败柏戈因,他却出面受降,将功劳抱在手中.大陆会议不察实情,将他当作是知兵善用之人,委以重任.
1780年8月间,盖茨受命领兵南下,在南卡罗来纳的坎登与英军康瓦利斯的部队相遇.这股英军势弱,人马没有美军多,但盖茨寡才少能,将正规军部署在右翼,而将其左翼单独交给了民兵.结果,当康瓦利斯部队发起进攻时,民兵丢盔弃甲,四散而逃.盖茨顿时惊慌失措,居然抛下部队,带着几名贴身士兵,随民兵逃离军营,四天之内竟跑出200英里.
然而,最令人痛心的还是阿诺德的背叛.他将华盛顿在哈德孙高地防御系统的计划出卖给了英军.当一些人称这一阴谋的败露是"上帝保佑北美"时,另一些人则对北美革命能否进行下去产生了怀疑.有人说,连在魁北克、瓦尔科尔岛、萨拉托加之战中那样勇敢顽强的阿诺德,都背叛了他的光荣和他的爱国主义,还能有多少人追随华盛顿与英军战斗到底呢?
看来,信心仍然是一个大问题.但华盛顿仍然信心十足.他认为,尽管有莫里斯城和南部的灾难,有阿诺德的叛变,但推动北美革命事业发展的主流仍然占据着统治地位:首先,在7月份,由孔德.德.罗尚博率领的5000人的法国远征军的一支小舰队到达了纽波特.第二,革命精神在南方开始复活.英军和亲英分子大肆奸淫敲诈,并迫害长老会教派,激怒了原持中立态度的人.革命的星星之火点燃起来了.第三,大陆会议决定解除盖茨的职务,将南方战事交由华盛顿统管,并应华盛顿的要求,任命格林为大陆军的副司令.
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