这个计划包括如何医治战争创伤,在南部重建法律、秩序和新的州政府等等一系列事关重大的决定和措施.当时许多人都口口声声地坚持要对被打败的南部地区和叛乱分子进行无情的惩罚,林肯却高瞻远瞩、宽宏大量地主张"应在尽量保全那些反政府叛乱参加者面子的前提下,迅速着手重建工作".
不幸的是,林肯的仁慈心肠非但换不来南方叛乱分子们的丝毫感激,反为自己招来杀身之祸.
1865年4月14日,也就是在南方军投降后的第4天,一名叫约翰.布思的南方刺客,在华盛顿福特剧院开枪打死了正在观剧的林肯总统,酿成了世界近代史上一桩最令人痛心的政治谋杀案!
凶手约翰.布思,出生于弗吉尼亚州的一个大农场主家庭,从小过着骄奢淫逸、作威作福的生活,对任何鼓吹黑人解放的人和主张都恨之入骨.50年代末,他曾亲眼目睹了约翰.布朗被处绞刑那血淋淋的一幕并为之拍手称快.从1861年起,他作为一个演员到北方各地巡回演出,一有机会便公开为南部同盟的事业摇旗呐喊.
1864年,南部同盟已呈土崩瓦解之势,布思在捶胸顿足之余,把心中所有的仇恨都集中到了林肯总统的身上.他找了几个"志同道合"的江湖亡命之徒,密谋"活捉"或"绑架"总统,然后把他们的俘虏从华盛顿弄到里士满,并用他换回足够数量的同盟军战俘,以实际行动助南部一臂之力.他的野心在他写给姐姐的一封信中体现得淋漓尽致.这封信是这样写的:我是对是错,上帝自会作出裁判,凡人无权裁判;不管我的动机是好是坏,但我确信一点:北部将遭到人们世世代代的谴责.
我始终认为南部是正义的.四年前,林肯被提名为,总统候选入这件事清楚地说明将要爆发战争——反对南部的权利和制度的战争.林肯的当选证实了这一点.
这个国家是为白人,而不是为黑人建立的.
我过去同现在一样认为,只有那些废奴主义者才是这个国家的卖国贼,整个共和党都应遭到像卑贱的老约翰.
布朗一样的下场.
我曾竭力探索过,既然我们的国名——合众国和《独立宣言》都规定可以脱离,那么究竟还有什么理由可以否认一个州脱离的权利.但现在没有时间多谈了.
我只热爱南部,我认为设法使此人成为南部的囚犯并不是一种耻辱,他是使南部遭受无穷灾难的罪魁祸首.
一个同盟成员责无旁贷地在自愿尽职.
约翰.布思到了1865年,布思已处心积虑地把林肯的日常活动调查掌握得清清楚楚,几次图谋下手但都因各种因素而没有得逞.南方军队投降的消息传来,布思再也按捺不住他那为南部事业复仇的邪恶之火,4月14日这一天,凭着他当过演员、熟悉福特剧院的便利条件,如恶魔般地扑向毫无防备的林肯总统,罪恶的子弹射穿了林肯的头颅.可怜一代伟人,竟丧生于如此卑鄙的鼠辈之手!
巨星陨落,山川失色.当这个"最野蛮、最不可想象、最致命和最混乱的"悲剧传开来时,全世界为之震撼、哀痛不已.俄国伟大作家列夫.托尔斯泰著文指出:林肯由于具有"独特的精神力量和伟大的人格",已经成为世界人民心目中的传奇人物,"他的地位相当于音乐中的贝多芬,诗歌中的但丁,绘画中的拉斐尔和人生哲学中的基督.即使他不曾当选为总统,他也将无可争辩地和现在一样伟大,但是这恐怕只有上帝才知道."
《纽约先驱报》认为:林肯是民主的化身,他在历史上的地位高于克伦威尔和拿破仑,需要有一个新的历史学派,才能对这位名垂世界英雄史册的奇人作出公正的评价.
作家爱默生说,林肯总是根据需要而成长.在战云密布的年代里,他是一个"没有假日的总统,没有晴日的水手.……他的历史就是他那个时代的美国人民的真正历史.他一步一步地走在他们前面,他们慢他也慢,他们加快步伐他也加快步伐,他是这个大陆的真正代表,是完全献身于社会活动的人,是合众国之父."
更有大诗人沃尔特.惠特曼的悲歌一曲,道出了千百万美国人民的共同心声:啊,船长,我的船长哟!
起来谛听这钟声,起来吧,施旗为你招展,号角为你长鸣,为你,人们献上无数的花束和花环,为你,人群挤满了海岸,为你,这波浪般的人群在呼唤,多少张殷切的脸在转动.
在这里,船长,亲爱的父亲啊!
让你的头枕着我的手臂吧!
在甲板上,这似乎是梦幻一般——你已经浑身冰凉,合上了双眼.
我的船长没有回答,他苍白的嘴唇永远不动了.
我的父亲感觉不到我的手臂,他的脉搏停止,知觉消失了.
我们的航船已安然抛锚,它的航程已经终了.
这胜利的船,征服了惊涛骇浪,凯旋归来.
啊,欢呼吧,海岸,鸣响吧,钟声!
然而,我却以悲痛的步履,徘徊在甲板上,那里躺着我的船长,他已浑身冰凉,合上了双眼.
林肯虽死,但他的鲜血没有白流.他毕生为之奋斗的两大事业——解放黑奴和捍卫联邦.使这场战争赢得了胜利.黑人被当作财产的时代一去不复返了,鼓吹脱离联邦的州权论被扫进了历史垃圾堆,从前束缚、限制着美国社会进步和经济发展的种种近枯和枷锁也都被彻底粉碎,这一切无疑为美国向世界强国之列迈进开辟了一条前所未有的光明大道.
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