“不错，大人，末将此次强闯入宫，之所以如此鲁莽行事，就是为了军饷一事。”
“呼~这就好办了！”
礼部尚书长呼了一口气，心里为之一松，但为了稳妥起见，还是增加了手里的力道，紧了紧拽住吴麟征的那一只手，看到吴麟征更加疑惑了，不等对方询问，已经抢先朗声道：“吴将军，切莫着急，军饷已经有了着落，就在昨天下午之时，朝廷筹措了四十万两左右的白银，就在襄城伯李国祯的手中。”
“喔~大人，是真的吗？末将怎么没有收到任何的消息？到目前为止，西直门的守将还没有受到任何的军饷啊？”吴麟征顿时心里一喜，似乎想到了什么，面色忽得狐疑之色，如此问道。
“哎...吴将军，本官还会欺骗于你不成？”礼部尚书一笑，故作打趣的反问了一句，看到对方一脸认真地模样，也就收起了开玩笑的架子，面露语重心长之色，进而继续说道：“我的吴将军啊，北京城那么大，守军那么多，总要一个一个来，不可能全部的一下子都收到军饷。”
“而且，如今之时，形势万分危急，筹措的四十万军饷，不可能全部下发到将士们的手中，其中的一大半都要用于购买军粮，让将士们能够填饱肚子，才能更加积极地抵御乱军。”
吴麟征的情绪已经冷静了下来，不再那么狂躁，非要闯进宫见皇上，礼部尚书刚一说完，点头附和道：“大人，有你这句话，末将就放心了。而且，末将相信襄城伯的为人，绝不会像那些阉人，无论是在什么时候，不管是什么银子，都敢贪。”
闻听此言，礼部尚书再一看吴麟征的神情，这才确信，对方不是在搪塞自己，松开了那只手，变为拉着，向外走去的同时，也在劝说道：“好了，事情已经解决了，吴将军，就不要进攻了，还是赶紧去西直门吧，抵御乱军要紧。”
吴麟征没有挣扎，跟着礼部尚书向外走去，瞟了一眼午门的方向，看到一名太监出现在那里，有一些眼熟，忽然想了起来，正是乾清宫外的太监之一，脑海里顿时闪过一丝恍然之色，感激地又看向了礼部尚书。
“多谢大人，要不是大人在午门挡住末将，向前去告状的太监说情，就算末将有礼，最后也会因为鲁莽闯宫而获大罪。”
“哎~吴将军，不用如此多礼，至此危难之际，匡扶社稷之将倾，你我同僚该当互帮互助，一起勉力抵御乱军攻打京城。”
......
自始至终，礼部尚书的话语都有所保留，没有完全尽述，朝廷虽然筹措了四十万两左右的军饷，但以今时今日的情况，就算是全部用于购买粮食，恐怕也卖不多少。
如今之时，相比于普通老百姓能够体察朝廷的艰难，京城里更是不缺大发国难财的权贵。更为关键的是，城里的粮价几乎就掌握在那些权贵手中。
恶意哄抬之下，四十万两银子又能买多少粮食？凭着那些权贵的通天背景，谁又能拿他们怎么样？
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第三百九十一章 深夜来投
夜幕降临，阜成门的城门楼上，忽得十几个绳索飘然落下，直达地面，紧接着，簌簌的声音响起，十几条黑影沿着绳索顺滑而落，刚一来到地面，就蹑手蹑脚前行，转眼间偷偷地溜出了京城，投奔李家军的营中而去。
李自成的帅帐里，十几名小太监伪装成平常百姓，颤颤巍巍的站在离，一副胆小如鼠、谨小慎微的模样，根本就不敢直视对面的李自成，全都是微微低着头，不时地向李自成身旁的杜勋投以求助的目光。
“首领，这十几个小太监就是负责各个城门那些宦官的心腹，前来投奔李家军，希望老大你能收留他们。”
杜勋刚一恭敬的介绍完，李自成展颜淡淡一笑，长“哦”了一声，随之意有所指地说道：“前来投奔李家军？看他们瘦弱的模样，手不能提，肩不能扛，李家军可不收无用之人，我为什么要接受他们的归附？”
轻飘飘的几句话，李自成虽然说得漫不经心，没有什么杀意，却将十几名小太监吓破了胆，大脑顿时出现了短路，忘记了前来之时、曹化淳等人交代的一切，如何谈条件，惊慌之下，将底牌全都秃噜了出来。
“李首领，我们不是无用之人，是带着使命而来，只要您能接纳我们，曹公公他们就愿意全力效劳，打开城门，迎接李家军进城。”
“还有还有，只要李首领您愿意，得到我们的效劳之后，不仅能够轻松地就拿下这内城的城门，诸如广宁门、阜成门、西直门、德胜门等等，还可以轻易地攻克皇城与紫禁城的宫门，几乎不会遇到什么抵挡。”
“不仅如此，各位公公为了以示诚意，在小的等人前来之前，就有了一些表示，不仅封锁了他们所控制的城门，不准任何的官吏靠近和登临，了解城墙上真实的战斗情况，还有意无意地不让百官进宫，阻止他们见到皇上。”
......
每个小太监都在争先恐后地说出各自谈判的底牌，以及他们所知道的一切，关于城内的情况，唯恐李自成一怒之下，将他们斩杀。
李自成笑了，发自内心的笑了，无论如何也没有想到，事情顺利的出乎他的预料，没想到这一天来得这么快，崇祯所倚重的那些宦官那么快就把持不住，派人前来秘密乞降。
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