“恩公过奖了，如今天子出兵南阳，真是我辈建功立业的大好时机，您为大汉宗室，又有自创阵法之才，为何不去投身大汉，为大汉统一进一份力呢？”傅友德问道。
刘裕叹了口气道：“数年之前先帝在时朝政黑暗，我便是有才也没机会施展。而这几年陛下励精图治，我本想去投奔，不想老母病重，一直不得脱身，直到去年母亲去世，作为人子母亲在时我没能让他享福，如今她老人家去世，我当守孝一年，以尽孝道。”
“阁下真乃孝子也，不知距离这一年守孝之期还有多久？”傅友德问道。
刘裕掐指一算笑道：“真是巧了，距离一年之期还有七天！”
傅友德兴奋道：“恩公，我如今身子尚且虚弱，恐怕还要休养几天，不如等我休养好了，你守孝之期结束，咱们一起投奔陛下如何？”
刘裕很是高兴，笑道：“如此再好不过了，不过你切莫在喊我恩公了，能够救你这等英雄，是我的荣幸，你喊我刘兄便是了。”
“是，刘兄！”傅友德见刘裕答应，哈哈大笑道。
如此傅友德便在刘裕处住了下来，二人约定，只等傅友德把伤养好，刘裕守孝之期结束便去投奔大汉。
傅友德与刘裕此时身在的渔村便南阳邓县，而邓县有一城，名为樊城，这渔村便在樊城治下。而樊城对面，就是大名鼎鼎的襄阳，荆州的首府，樊城与与襄阳之间，便隔着一条汉水。若说南阳是荆州的门户，那么樊城便是襄阳的门户。拿下樊城，襄阳便无险可守，兵马可直接渡过襄水入襄阳城下。
此时，在樊城的对面，襄阳城中，荆州刺史府当中。荆州刺史刘表召集麾下文武前来议事。
当年刘辩号召天下诸侯联手讨伐董卓，董卓为了瓦解联盟，便大肆笼络，给天下诸侯封官。而刘表荆州刺史的职务便是董卓所封。不过刘表这职务受了，但当时荆州混乱，刘表无法参与联盟，为表示自己的心迹，当时的南阳本就被袁术占据，刘表便顺水推舟表袁术为南阳太守。刘表荆州刺史的职务虽然名不正言不顺，但当时刘辩为了讨伐董卓，也算是默认了刘表的职务。
董卓表刘表为荆州刺史之初，南阳为袁术占据，道路封闭刘表无法前往上任。于是刘表便隐去姓名，单人独骑前往荆州上任。这刘表也算个人杰，得荆州世家豪杰之助得以执掌荆州。
刘表来到荆州之后，任用蒯良，蒯越，蔡冒，黄祖等人，得以掌控荆州。
这几年，刘表治理荆州，使荆州期间，刘表恩威并著，招诱有方，使得万里肃清、群民悦服。又开经立学，爱民养士，从容自保。麾下土地千里，兵马十余万，可谓实力强劲。
原本的历史当中，袁术虽占据南阳，但刘表却出兵截断袁术兵马的粮道，迫使袁术放弃了南阳。袁术虽然占据最富庶的淮南，南阳等地，但战线太长，因此也没有办法守住南阳，南阳后来又被刘表所取。历史上孙坚也是因为此战被黄祖射杀。
如今历史发生了改变，侯君集也是从此战中崛起，用计破了刘表重夺南阳的计划。虽然如此，侯君集却也只是占据南阳北面的宛城一带，对于南阳的邓县，樊城等地却是掌控不足。只要刘表愿意，夺回樊城是轻而易举的。
袁术的势力弱点就在战线太长之上，虽然刘表可以出兵拿下南阳之南，但他并未急于收取，那样常年对峙，必将会消耗荆州的实力。刘表只等着局势发生变化，在全取南阳。只是如今刘辩出兵南阳，让他觉得自己嘴里的肥肉即将被叼走了，于是刘表便召集麾下文武前来议事。
刘表身长八尺，姿貌温厚伟壮，人称八俊，如今年纪五十有三，虽年过半百，但颚下三缕长须飘飘，却是气度不凡。
麾下文武济济一堂，有荆州各个名士，蒯越，蒯良，蔡冒，张允，黄祖，文聘等人。
刘表环视麾下文武沉声问道：“如今天子出兵南阳，意在南阳，南阳为我荆州之地，我本想分时局发生变化全取南阳，但却被天子捷足先登，如今是让出南阳，还是出兵夺取呢？”
“这就要看主公的志向了！”殿下一男子抚须道，刘表视之，却是蒯良。
刘表连忙问道：“子柔此言何意？”
“主公若意在天下，南阳为我荆州的门户，自然要出兵夺取，否则让天子占据南阳，便是悬在我荆州头上的一把剑！若主公意在守城，那便坐视不管，只等天子收取南阳，或关时机待变，或天子一统天下之势不可阻挡便献上荆州！”蒯良沉声道。
刘表眉头微皱：“我既不想夺取天下，也不想头上悬挂利剑，子柔有何计策，解我忧愁！”
蒯良闻言松了口气，其他文武也如释重负，虽然刘表没有说明意在天下，但他不想南阳被天子所夺，已经说明了他是有这个野心的。为人臣子，不怕主子无能，就怕主子没有野心，无能可以辅佐，但没有野心，荆州只能成为其他野心家的肉食。
如今刘表还算年富力强，虽然没有表露出一统天下的野心，但也没有如历史中年迈时那般甘于守城，只要有机会，刘表同样愿意出兵。
“主公既然不想头上悬挂利剑，那就乘着天子兵马与袁术作战，出兵江北便成了！”蒯良轻松一笑道。
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