小厮神色一凛，刘辩如此说话必是老太爷故人前来，小厮不敢大义，连忙进去通报。不过多时，从里面走出一位柱着拐杖的白发老者，老者身后还跟着两个三十多岁的文士。
两人搀扶着老者边走边说：“叔父你莫要心急，陛下身在宛城，怎么会来此间，必是您当年在洛阳的老友！”
“是啊叔父，您年纪大了，走路可得当心，我们二人替您出来迎接不就成了？”
说话间二人扶着老者来到府门，望着府门外几人，老者一眼便看到了刘辩，旋即揉了揉双眼，那拐杖便不自觉的滚落一旁。
“荀爽拜见陛下！”老者刘辩，荀爽眼睛一阵红润旋即拜倒在地。
“果真是陛下？”荀谌，荀衍二人并未见过刘辩，但见着荀爽败倒，也是躬身行李道：“草民荀衍，荀谌拜见陛下！”
见荀爽一个七旬老者对自己行此大礼，刘辩未免有些心中惶恐，连忙一个箭步跨上将荀爽扶起：“老司空年岁已高，不必行此大礼。你们也平身吧！”刘辩看着荀衍，荀谌二人道。
“多谢陛下……”二人直起了身子，又扶着荀爽。
荀爽看着刘辩，一脸沧桑道：“一别数载，我还以为我再也见不到陛下了，没想到我半只脚都快入地了，还能再见陛下一面，老夫便是死也能瞑目了啊！”
刘辩与荀爽正怀念旧日交情，而在台下的陈到却是呆滞了，路上随便遇到一个公子，便是皇帝了？陈到使劲擦了擦眼睛，只见年前的宅院前那荀府的烫金大字，非常醒目。更何况他也曾来颍川游历，知道这便是荀家的府邸。
如今荀家家主荀爽亲自出来迎接，并口称陛下，那么刘辩的身份，真的是大汉皇帝了？思念至此陈到连忙躬身拜倒道：“草民不知是陛下当面，多有冒犯，还请陛下饶恕！”
刘辩回转身子，摆了摆手道：“不知者无罪，你且起来吧！”
“多谢陛下！”
刘辩笑道：“陈到，这一路所来，朕见你武艺不凡，有心提拔于你，你可愿意追随朕左右？”
陈到大喜，拱手道：“草民愿意，为陛下牵马坠镫在所不辞！”
刘辩点了点头道：“那好，朕此来汝南有些事情，你先随侍左右吧！”
“诺！”
此时府门前来往不少百姓，被荀府的护卫远远隔开，但见着门前的景象也是指指点点。刘辩眉头微皱道：“老司空，朕是秘密前来，身份不欲泄露，所以……”
荀爽点了点头道：“老夫知道，休若，你去处理一番，友若，你进去准备茶水，陛下且随我进府休息！”
刘辩点了点头，亲自搀扶着荀爽入得府内，荀爽将刘辩迎入上座，奉上茶水，拱手问道：“陛下，颍川盗匪横行，您的兵马尚未占据，恐怕不是单单冒险来看望老夫这么简单吧？”
“如今南阳新下，袁术管制乌烟瘴气，人才更是鱼肉乡里，南阳的人才起码要裁换掉大半，所以人才远远不够，朕听闻颍川有才子大会即将举行，而老司空又在此地，故而亲自前来！”刘辩解释道
荀爽听了称赞道：“陛下为了人才，不惜亲身涉险，真乃明君也！若是那些贤才得知，毕竟蜂拥而入陛下麾下。”
刘辩一笑置否询问道：“老司空，不知这才子大会，究竟是何盛举，朕一路前来，却见不少人蜂拥至此，想必也是冲着这个才子大会前来吧！”
“才子大会，也并无其他，只是恰逢颍川书院，这最新一批的学子完成学业。他们之间相互攀比，于是便要召开才子大会，谈论当今形势，比试才艺高底！”荀爽解释道。
“哦？那不知这一届，可有什么良才美玉？”刘辩询问道。
荀爽点了点头道：“如房乔足智多谋，于成龙品行端正，清廉自好，都是些一届的佼佼者！”
刘辩眼睛一亮，于成龙，房玄龄二人果然在颍川书院中，只可惜如陈群，这些人已经被挖走了，不然收获将会更大。不过好在基础人才多，眼下又是才子大会，定会收获颇丰。
“陛下，听闻杨将军陈兵鲁阳，不知何时北上颍川？”荀爽询问道。
“哎”刘辩叹了口气道：“攻打颍川恐怕是不成了，袁术称帝了，老司空可知道？”
“什么，袁术这匹夫胆敢僭越称帝，咳咳…”荀爽闻言当即大怒，气愤之际牵引气息不调便不住咳嗽起来。
过了一阵，荀爽才缓过来，沉吟道：“袁术称帝，不亚于自取灭亡，但他称帝却是降低了朝廷的威信！陛下刚刚拿下南阳，不宜在动刀兵，可袁术必须尽快灭除，否则天下便有两个朝廷，拖得越久，对于陛下就越是不利，陛下当召集天下诸侯灭了袁贼，以正视听啊！”
刘辩道：“朕来时已经发布讨贼檄文，号召天下诸侯讨伐此贼了。”
“哎，只是如此一来，袁贼虽能灭除，但大汉威信一来被降低了，二来袁术势力被其他诸侯瓜分。袁术称帝，对陛下有害无益，他自己自寻死路，却是强悍了其他诸侯啊。”荀爽无奈分析道。
“赵匡胤占据兖州，紧挨豫州，他是讨伐袁术主力，朕北上之时得知他的势力已经渗透到了颍川。所以这颍川，朕现在拿不下来，非是实力不足，还是拿了下来，必将陷入世家争斗，不仅无益，而且成为朕的牵绊！”刘辩解释道。
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