王良栋的大军来的正是时候,给所有人吃了一剂定心丸。几千朝廷天兵,对付几个黎蛮子还不是手到擒来?不过真相永远是残酷的,他们怎么又会知道,王良栋被区区两百“黎蛮子”折磨得苦不堪言。
但是千户大人自然不会自曝其短,入城之时接受了全城百姓的欢呼,在县衙官吏为他举行的接风宴上更是拍着胸脯保证,一定拿下乱民的脑袋。
几千卫所军户和乡勇们自然也不会告诉别人自己被一路打的抱头鼠窜,明日事明日再说,今天还是好好享受澄迈县对朝廷天兵的热情犒劳。
小小的县城,一下涌入了三千多人,顿时鸡飞狗跳起来。
这些临时拼凑起来的杂牌部队,自然谈不上多么严格的军纪,不满足于乡绅送去劳军的猪羊鱼肉,也不愿意按照安排住进县学、寺庙等地方,而是三五成群结伴强行住进了百姓家中,还要户主服侍吃喝。
这下子家境稍好些的百姓就遭了殃,不仅要腾出住房,还得大鱼大肉小心伺候着,更有甚者,家中有年轻女眷的,轻则被调戏揩油,重则被强暴失去贞洁。
一两起这样的事情,为了维护剿黎大局,县衙还能压住,但是接连生数起之后,县衙也无法坐视了。县令空缺,只好由县丞带领主薄、典史等人,请求王良栋约束属下。
王良栋剔着牙,漫不经心地说道:“大战在即,维护军心士气最为要紧。要约束军纪?也行,贵县拿出一万两银子劳军,本官保证明日起不会出现同样的事情。”
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第一百二十七章 告密
一万两银子?众人面面相觑,这位千户大人还真是狮子大开口啊,澄迈城小县穷,又如何拿得出这么多银两。在已故县令林三峰的治理下,官库已经空的只剩下老鼠了。
县丞为难地开口:“本县官库连年亏空,实在是拿不出这么多银子,还请大人体谅”
“没有银子,我怎么安抚手下?他们马上就要替你们去剿灭乱民,刀枪无眼,明日能不能活命还不知道,空口白牙的,要约束军纪你们去,我是管不了啊。”
众人急了:“大人”
王良栋转了转眼珠子,靠近县丞低声提示:“未必要打官库的主意嘛!能让你们出面求情的,应该多数是城中大户,让他们想想办法钱财乃身外之物,破财消灾嘛!”
千户大人的意思被隐晦地传出来之后,不堪骚扰的大户们聚集起来,你一百我五十的凑份子,凑了三千多两银子,由县丞转交。
王良栋虽然不满银子的数目,但是知道这小县城确实没多少有钱人,也就捏着鼻子收了。收了银子后,当即下令约束军纪,尤其是欺凌妇女的现象,城里的妇女才得以逃脱魔爪。
女眷摆脱了被奸淫的命运,但是三千人呆在县城不走,光吃喝就是一个沉重的负担,全城百姓不复大军入城时的喜悦,开始烧香拜佛祈求大军早日开拔,去剿灭乱民。
王良栋其实也想打完仗回府城领功,但是派出去打探消息的魏百户没回来,他可不敢贸然出城。
入城后第三日,魏连横回来了,他还带回来一个人。王良栋连忙召见了他们。
看到这个带回来的人,王良栋有点失望,獐头鼠目,眼光闪烁,看不出有何价值。他问魏连横:“魏百户,这人是什么人,有何用处?”
魏连横对这人说道:“你自己对千户大人说。”
这人跪在地上磕了个头,说道:“禀大人,小人叫周炳坤,本是广州人,去年被招纳至临高县炼铁。这东家就是与朝廷为敌的元凶,黎人不过是他豢养的恶犬。”
“哦?你东家姓甚名谁,是哪里人?”
“姓夏名天南,据说是南洋来的,但听口音倒像是辽东一带的。他招纳不少工匠,不但炼铁,还打制鸟铳,铸造大炮,训练私兵,早有不轨之心。小人一心想揭这个逆贼,但此贼在临高县内一手遮天,唯有隐忍,直到听闻朝廷天兵到来,才连夜逃脱,在路上遇见了这位百户大人。”
原来如此,所谓的黎乱,真凶就是这位夏东家。怪不得袭击大军的队伍有鸟铳大炮,都是其自行打制。王良栋弄清了敌人的情况,但是所谓的软肋是什么,他还是想不出来,只有望向魏连横。
魏连横拱手说道:“大人,据周炳坤说,这夏天南听到大军到来的消息,就把所有工匠转移到两处地方,一处是他的庄子,一处是靠海的港口。”
王良栋还是不明白:“这又如何?”
“连家眷财产都没有私藏或者转移,反而最早转移工匠,说明这些工匠对他很重要。大人,您想想,若是没有了大炮鸟铳,我们还会受制于那一两百人吗?”
王良栋一拍大腿,“对啊!没了火器,大家都使刀枪,本官又怎么会怕他们,就算两条命换一条命,我们还是稳操胜算。”
魏连横下了结论:“他们之所以如此急切地想和我们正面决战,就是唯恐我们分兵。只要我们分出一队人马去港口或者庄子,他就进退两难,无心恋战。他兵力本就不够,若是派人去救援,那么我们就能集中兵力,以多胜少,各个击破若是不救,只要抓住那些工匠,没人为他打制铳炮,我们可以选择固守,鸟铳也好,大炮也罢,总有弹尽粮绝的一天”
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