琼州除了木棉，还有被称为海岛棉的长绒棉。相比被称为大陆棉的细绒棉，纤维更长，强度更高，适合纺高支纱，能纺出质地手感堪比丝绸的精纺高支棉布。至于细绒棉，就是中国内地种植最多的棉花了，而琼州的细绒棉很少，多数为长绒棉。
不过夏天南和符南地都不知道琼州本地产长绒棉和大陆产细绒棉之间的区别，夏天南只知道木棉不适合纺织，草本棉才是纺织的主要原材料，借着宾主之间把酒言欢的气氛，顺势提出能否购买棉花。
符峒主很爽快的答应了，提出一百斤棉花一斤盐——黎族在不能种水稻的坡地到处种植了山萸、棉花，漫山遍野倒处都是，在他看来根本不值钱，自己峒里纺纱织布自用也用不了那么多。
对于符峒主的惊人价码，夏天南逐渐适应了，一个大活人都只值十斤盐，区区棉花又算什么呢。
谈判的结果让夏天南自己都觉得自己很奸商，其实他不知道专做黎区买卖的小贩用一斤粗盐就能换到一头山猪，相比之下自己还不是自黑的。
符峒主这边也觉得得了利益，汉人给他送来了最需要的盐，一个月有了一千盐，有了这些盐，不仅可以满足自己族人的日常需要，还能用于交换，比如其他峒的水田、牛羊猪等牲口。
至于铁器，农具可以耕种出更多的粮食，刀具可以武装土兵。这样下去，自己峒将成为番豹山一带最富裕的峒。己方付出的不过是女人和棉花——女人送出去做工既省了粮食还有收入；棉花是女人们自纺自织才用的，山上到处都是，不值几个钱。
第十六章 开工
各方皆大欢喜。符峒主传话叫各村的奥雅（黎语“老人”的意思，解放前一般的黎族群众用这个称呼黎族的上层头人）都来饮酒，在宴席上取出两枝箭来，他先让人大声的把协议念了一遍，然后在箭先砍了九刀，接着又把另外一枝箭给夏天南。
“你也砍九刀好了。”张成告诉他，这是斩箭的仪式，表示双方要遵守彼此的规定，如果违反约定，就要罚九十头牛和九十两白银。
斩箭之后，又多喝了几碗米酒。夏天南又乘机提出，希望以后每月定期提供山上的棉花，同样以盐或者铁器支付，这个要求被很痛快的答应了。
协议达成后，符峒主比夏天南更希望交易顺利进行。他留夏天南一行住了一晚，第二日就选了一百二十名女子，并派人采摘了五百斤棉花，还派出五十名土兵负责运送。
谈判非常顺利，具体实施起来则有小小的麻烦。一百二十名黎族女子被土兵们带到村子中央的空地集合，她们都表现出一种恐慌的情绪——从小生活在寨子里从没出去过，更别说长途跋涉去汉人的地方做工了，不由得她们不害怕。
古代女子还是很恭顺听话的，这点不管是汉族还是黎族都相同，虽然看得出她们都有些排斥给汉人做工，但峒主的话没人敢不听。
夏天南看着这群娘子军，思索着如何安抚她们并顺利带回临高。考虑再三，觉得只有简单直接一点，动之以利。反正有峒主的命令，不怕她们不听话，自己要做的就是减少她们对未知命运的恐惧。
想到这里，夏天南要向导张成把自己的话翻译成琼州话给她们听——黎人能听懂琼州土话，类似于辽东官话的普通话本地汉人或许听得懂，但是黎人肯定不懂。
“你们不用怕，去临高做工，可以换回盐和铁器，让你们的家人每天都有雪白的盐巴吃，让你们的男人有锋利的刀去打猎，有坚硬的锄犁去耕田，至于你们自己……”夏天南特意顿了一下，观察了下娘子军的反应，还不错，听得很认真，“保证每天有三顿饭，都是白米饭。”
张成翻成琼州话后，人群骚动起来，每天三顿白米饭，有这样的好事
一个胆子大点的年轻女子问道：“那每天饭菜也有盐吗？”
夏天南被逗乐了：“姑娘，你叫什么名字？”
这个大胆的姑娘有一双水汪汪的大眼睛，脸圆圆的，牙齿很白。黎族女子的特点就是纹面和咀嚼槟榔，旁边围观的老太太脸上密密麻麻的纹着黑色的花纹，一张嘴却是乌黑一团（每天嚼槟榔的结果），着实恐怖，难怪说海南十八怪，老太太像妖怪了。
还好不少年轻女子不像本族的老太太嚼槟榔一口黑牙齿，没有纹面，这个女子皮肤也没有其他同胞那么黝黑，在本时空的黎族女子中算的上美女了。她大大方方说：“我叫符南英。”
“呵呵，南英姑娘，这个你不用担心，我家是开盐场的。”
这个保证让娘子军稳定下来，倒是旁边围观的人向娘子军中熟悉的人递话，叮嘱到了那边如果真有这么好记得捎信回来，自己也求峒主让自家女人去做工。
思想工作很快做通。夏天南带着娘子军和五百斤棉花喜气洋洋回到了胡家庄，前来迎接的林伟业目瞪口呆。
接下来从马袅村调集八十名妇女——暂定月钱三钱银子——凑足两百人，大生产运动轰轰烈烈地展开了。
结构简单的厂房和宿舍已经建好，把娘子军安顿下来之后，临高附近所有的木匠全部都被请过来赶制珍妮机和织布机，人手还是不够，谭山无奈只有跑去隔壁镇里花高价请木匠。
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