仿佛知道了他的想法，夏天南悠悠地说：“听说周兄是个顾家的好男人，家中有娇妻美妾，个个如花似玉，还有一个聪明伶俐的儿子，为了让周兄安心，我可以把嫂夫人和贵公子接到临高来，锦衣玉食相待，绝不会比广州差。”
周国新心中一凉，他是怎么知道自己的底细的？转念一想，定是老贾落入他们手中，把自己出卖了。
夏天南继续加码：“我也知道周兄在广州混得风生水起，黑白两道都卖面子，身家也颇为丰厚。不过，你若为琼州营做事，不必担心这些身外之物——琼州营在广州的买卖你也知道，什么都缺，就是不缺银子——你的收入，比起在广州，只高不低。”
周国新心动了，既然没得选，好处也不会少，听上去也不赖。他犹豫着说：“锦衣卫的规矩很严，若是让上头知道了我投了琼州营，世袭的百户丢了不说，我的亲朋、族人都会受牵连……”
“这个容易，你此行九人就只剩下两个，我不说你不说，广州那边只会认为你们任务失败、全军覆没。你因公殉职，这个世袭的百户将来还可以给你儿子嘛。当然，你也可以以任务失败的名义回到广州，名义上还是锦衣卫百户，实际上是帮我做事，临高广州两头跑，顺便还能帮我打探广州的消息——至于其他人的下落，你就说被当做细作误杀了，我当然不会承认，来个死不认账。”
退路被堵死，条件又优厚，连儿子的前程都考虑到了，周国新别无选择，咬咬牙，说道：“承蒙夏兄弟看得起……不，蒙夏参将赏识，周某敢不从命？”
夏天南抚掌笑道：“既然如此，大家仍然是兄弟，今后共享荣华富贵。为了表示我的诚意，明天我就派人去接嫂夫人和贵公子，宅子建哪随你挑，如何？”
周国新强颜欢笑：“有劳夏参将费心了。”
夏天南问道：“其实我有句话一直想问，究竟是何人派你来临高，又抱着何种目的？”
既然都臣服了，周国新自然也不会隐瞒，知无不言：“新来的熊制台认为琼州营太过桀骜，而且听封不听调，向朝廷上了个折子。不知道是不是被圣上看到了，便有了这次临高之行。命令是从锦衣卫指挥使直接下到广州的，让我等来查探琼州营的虚实。”
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第三百二十六章 重返广州
夏天南笑得很开心：“这么说，不仅熊文灿对我很关心，连崇祯那里也挂上号了？”换做别人夜不能寐的苦恼事，在他这儿看不到一点烦恼。
周国新低下头，假装没有听到他对皇上不敬的称呼，说道：“其实也不必担心，派我们来，不过是为了了解琼州营的底细，毕竟招抚之前，朝廷对你们一无所知。最近几年来，朝廷对手握重兵的武将没有多少钳制的办法，左良玉就是个例子，拥兵自重、嚣张跋扈、蹂躏地方，朝廷除了一味姑息迁就，别无他法。”
“如果你们这次任务成功，之后又会怎么样？”
“派地方锦衣卫而不是从京城派人，说明上头也只是应付圣上，并不如何重视。据以往的经验，也就是把探来的消息报上去，束之高阁，之后就不了了之。”
夏天南不禁莞尔，官僚主义不仅旧时空有，明朝有过之而无不及。
他手指敲击着椅子扶手，沉吟道：“总督大人这般关心我，是不是代表整个两广官场都会以他马首是瞻，排斥我琼州营？”虽然依靠武力上碾压性的优势，他并不惧怕官府，但是生意都在广州，明枪易躲暗箭难防，官府要给他上眼药也是分分钟的事。
周国新摇摇头：“并非如此。从前任王制台一意孤行剿贼开始，自三司以降，大小官员就与其离心离德。虽然新来的熊制台不像前任那般强硬，但是圣上决定重设巡抚之后，广东官场就不会太平，大小官员都会重新站队，制台一言九鼎的日子一去不复返了。”
“当真？”夏天南精神一振，有个锦衣卫在身边就是好，对于官场内幕了如指掌——锦衣卫最重要的任务之一就是监视官员，“也即是说，广东官场除了熊文灿，还有巡抚这个码头可以靠？”
“正是。熊制台虽然贵为两广总督，毕竟是外来户，而且被巡抚分去了不少权力。新任巡抚慕大人在广州为官多年，根基深厚，足以与熊制台掰一掰手腕。”
夏天南问道：“如果我想结交一个广东官场的大佬，罩着广州城的生意，免得各路牛鬼蛇神搞破坏，慕巡抚是不是一个好的选择？”
周国新想了想：“我们锦衣卫对广州品级高的官员都安插了坐探，据我所知，慕抚台从布政使司任上开始，就反对征剿博辅，琼州营围城炮击之后更是力主招抚，好像他还一度动了招揽琼州营为抚标的心思，因为高巡按从中阻挠，方才作罢。照这么看，结交慕抚台应该可行。”
夏天南吸了一口凉气，锦衣卫对官员的政治主张和倾向、甚至心中所想都了如指掌，可见锦衣卫监控的力度之大。难怪明朝官员闻厂卫色变，大明的官，着实不好当。不过换个角度想，有这样的人为己所用，则是大大的好事，能够掌握整个广东官场的动向，对自己是非常有利的。
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