当官的看的呆了，尾随而来的百姓则看傻了。他们只知道近在咫尺的琼州营很厉害，但终究耳听为虚，眼见为实，亲眼见证了排枪和大炮的威力后，他们才真正知道家门口崛起了一支怎样的军队！这样的军队如果军纪严明，就是他们的福音，如果作恶，那么整个临高县甚至琼州府都将沦为阿鼻地狱！
全场雅雀无声，只有部队重新列队跑动时发出隆隆的脚步声。
参加演习的十五个步兵连和两个山地炮兵连在极短时间内集结完毕，列成方阵面朝观礼台。
看着整齐如墙、长枪如林的方阵，赵越感到一阵如山的压力扑面而来，心中生出一种调头就走的冲动。
这时夏天南凑过来，“赵大人，本官这些属下演练的如何，可还入的了您的法眼？”
赵越强打精神答道：“夏将军过谦了，此乃琼州，不，广东一等一的强军……”
“承蒙赵大人谬赞。”夏天南笑了笑，“本想请府台亲自来观礼，奈何他老人家公务缠身，无法成行。不过赵大人能来也是一样，还请赵大人回去后为本官美言几句，就说我练出来的兵对得起朝廷的军饷，有能力为府台分忧。”
“一定一定。”赵越脸上挤出笑容，心中却暗自叫苦：什么美言几句，不就是让我转告秦知府，你这个参将练出一支强悍的军队，要插手琼州府大小事务，识相的就不要阻挠。
“那就先行谢过。”夏天南收起了笑容，“昌化县此次没能来赴宴观礼，据说是有海贼作乱，境内人心不稳，无法脱身。”
赵越心中一凛，这是要干什么？口中却说道：“原来夏参将还邀请了昌化县。不过若真有海贼作乱，那确实情有可原。”
“本官刚才说过，我有能力也愿意为府台分忧，为保境安民出一份绵薄之力，既然昌化县闹贼，我去帮他剿了便是。”夏天南一脸正义凛然。
赵越心里咯噔一下，这恐怕不是为了剿贼，是借机报复吧？他试图打消对方的念头：“擅自出兵可是大忌，总得层层禀报上去，由上官定夺……”
“本官身为琼州参将，防区是琼州全府，境内剿贼乃职责所在。至于上官的命令，回头我跟慕巡抚说声就是。”夏天南轻飘飘一句话否定了赵越的理由，顺带秀了一把他和巡抚大人的关系。
巡抚管民也管军，有他的命令，知府连屁都不敢放个。
“这……”赵越想了想，换了个角度劝说，“俗话说兵马未动粮草先行，大军开拔总得筹措开拔银子，打仗免不了伤亡，还得准备抚恤银子，加上粮草筹办要些日子，总要给府台一点时间……”
夏天南豪气地一挥手：“剿贼是本官自愿，所费钱粮无需府台操心，皆由本官自行筹措。”
这下赵越无话可说了，人家能请来军令，而且自备粮饷，愿意花钱打仗，你还能怎么办？心中暗叹一口气，昌化县看不清形势，自食恶果，自己也只能帮到这儿了。
好戏落幕，赵越等人谢绝了夏天南继续盘桓几日的挽留，匆匆踏上归程。
第三百九十六章 杀鸡儆猴
南园议事厅。
司马德问道：“将军真要对昌化动手？”
夏天南答道：“我请了知府衙门和临高、澄迈、儋州、昌化四县，连知府衙门都派了同知来，唯独昌化县不来，不管什么理由，必须要惩治，让全琼州府看到与我们作对的下场。”
孙元化颇为忧虑：“昌化终究是大明治下的县城，若仅仅因为这个原因大动干戈，是不是不值当？”
“这个就要问我们的新郎官了。”夏天南笑着看向林伟业，“新婚燕尔还把你拉来开会，符大管事不会生气吧？”
“呵呵，都是老夫老妻了，不过是补办了酒宴而已，再说她也是明事理的女子。”林伟业笑着摆摆手，“表面上看，咱们出手是因为昌化县没有应邀赴宴不给面子，而实际上，一半也是为了石碌铁矿。目前咱们的铁矿石来源全部依赖崖州田独铁矿，以眼下的军队规模，维持矿石供应问题不大。但将来琼州营如果扩充规模，陆军海军对大炮和步枪的需求都会成倍增加，以田独那边的人手，以及长途运输的效率，很难跟上这边钢铁厂的消耗，所以，拿下昌化算是未雨绸缪……”
孙元化插话道：“如果只是人手的问题，增加人手不就行了，何必要去攻打一个县城？”
夏天南摇摇头：“孙先生的问题我来回答。相对内陆，琼州府人口稀少，目前琼州营两个营的兵力已经达到了极限，各大工厂人手都嫌不够，又哪来的余力去满足田独的需要？而且田独那边终究是个人烟稀少的偏僻所在，一般人宁可在临高这边做小工打杂，也不愿去那鬼地方挖矿。另外一个重要的因素无法忽略：田独远在崖州，来往一次几乎要绕半个琼州岛，运输铁矿石远不如昌化方便。”
“难道打下昌化就能解决这些问题？”
“昌化县再小，城里几百户人家总是有的，加上一个千户所，凑出千儿八百的青壮劳力没问题。石碌算是在他们的家门口，用不着背井离乡，反抗的情绪也小一些。咱们甜枣和大棒一起上，就把昌化县彻底变成琼州营的铁矿基地。按运输的时间成本来算，昌化要比崖州少花费一半的时间；而且，昌化的石碌铁矿除了高品质的铁矿，还有铜矿，这可是好东西。”夏天南看向孙元化，“另外要纠正孙先生一个误解：咱们不是要公开攻打昌化县城，是去帮助昌化县剿贼。”
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