郑芝虎的眼睛里都要喷出火来，怒不可遏地大吼：“你这个卑鄙小人，不敢真刀真枪和我较量，居然用这下三滥的手段？”
刘香仰天大笑：“郑芝虎，郑二爷！战场之上哪有规矩可言，能杀人的就是好手段。这几年，我刘香被你郑家打得像丧家之犬一样狼狈，你大哥从未念过十八芝的半点香火情，今天总算出了一口恶气。我敬你是条海上的好汉，就不用刀子招呼你了，送你去见海龙王，算是给你留个全尸。”他环顾左右，“来人，送郑二爷上路！”
这时郑家的人反应了过来，叫嚷着往这条船涌过来，想要救回郑芝虎，都被刘香的手下死死挡住。他们只能眼睁睁看着郑芝虎毫无反抗地被几个人合力推下了船头，掉落海中，“噗通”一声，溅起了冲天的浪花。
几名亲兵大惊失色地呼喊：“二爷……”他们明白，身着重甲的人一旦落入水中，就算是白龙转世也无法脱身，只会直沉海底，尸都捞不上来。想不到以勇猛著称的蟒二爷，居然以这样屈辱的方式死去。
几人对视一眼，身为郑芝虎的亲兵，不能保护主将的安全，还眼睁睁地看着他死在自己面前，就算能从刘香手下全身而退，大龙头也决计不会饶了自己，还不如给自己个痛快，至少能让家人平安。于是将刀刃反过来在脖子一抹，了结了自己的性命。
郑芝虎的意外战死，沉重地打击了郑家的士气。刘香乘胜追击，大举反攻，不仅夺回了自己的几条船，还把围在荷兰人舰队周围的运兵船都驱散，成功地与荷兰人汇合在一起。
消息传回郑家旗舰上，郑芝龙几乎不敢相信自己的耳朵，自己那个勇猛无敌的二弟，居然死了！
当确认这个消息属实时，郑芝龙眼前一黑，感觉天旋地转，差点摔倒，旁边的人赶紧七手八脚将他托住。
即便没有摔倒在地，郑芝龙的脑中一片空白，一下丧失了思考的能力。因为无人号施令，郑家的船队陷入了混乱，荷兰人趁机在刘香的掩护下，冲破了包围圈，郑芝龙苦心营造出得大好局面，就此丧失。
“密德堡”号上，普特曼斯望着密密麻麻的郑家船队和己方几艘陷入火海的战舰残骸，再看看自己余下的十艘战舰，大有逃出生天的感觉。他并不了解郑家的掌门人痛失二弟兼手下大将的悲伤，但战场嗅觉敏锐的他捕捉到了转机来临的感觉：郑家的船队貌似失去了有力的指挥，群龙无，正是扳回局面的大好机会。
虽然失去了三艘船，刘香也在反复的拼杀中损耗了将近四成的实力，但是荷刘联军的主力还在。在普特曼斯的指挥下，荷兰舰队从外海掉转船头，动了反击。
郑鸿逵也知道了二哥郑芝虎的死讯，大惊失色。他既心痛二哥的惨死，又害怕大哥的责罚，指挥大青头拼命地追击荷兰人，希望用之前的炮战方式挽回局面。
可是战斗的走向开始反转，荷兰人吸取了之前的教训，以刘香的海盗船作为两翼的保护，在卡隆炮的射程之外开炮，不停地炮击对手，等到对手炮船试图靠近的时候，再利用风向迂回摆脱，始终不给对方近距离炮战的机会。在18磅和24磅舰炮的持续轰击下，郑家一艘接一艘的战船失去战斗能力，退出战场，有些损毁严重的直接沉没，战争的天平开始逆转。
等到郑芝龙回过神来，战场局势已经恶化，刚才还一片大好的形势突然变得对郑家不利了。郑芝龙收拾了一下混乱的情绪，来到船头用千里镜观察，现逃出包围圈的荷兰人变聪明了，不再守在原地与郑家用舰炮对射，而是打了就跑，等你不动了就停在短重炮的射程外炮击，充分利用自己的射程优势，一旦郑家船队靠近又跑，周而复始，像放风筝一样吊着郑家，让郑家空有力气使不上劲，一点一点的消耗着郑家的实力。
郑芝龙自从迹以来，一直都是用火船加接舷战的三板斧对付敌人，直到成为福建沿海的霸主之后，这样的战斗方式也未曾改变，直到得到琼州营的短重炮之后，才有了今天炮战的尝试。虽然之前尝到了甜头，可是对手改变了海战的模式之后，他不知道这仗该怎么打了。
照这个势头展下去，郑家不仅无法取胜，还有溃败的危险。就算实力受损后的红毛只能惨胜，无法动摇郑家的根本，但是这一战就算是败了。等到红毛摸清了自己的底牌，再想找到今天这样绝佳的战场是难上加难了，以后碰到红毛的舰队只会更加难对付。
第四百五十四章 峰回路转
郑芝龙再转头看看远处的琼州营舰队，他们静静地停在那儿，似乎像个局外人一样观望着这场事。
战斗刚刚开始的时候，郑芝龙意气风，觉得琼州营只是跟来打酱油的，必要时可以当做奇兵使用，可是局势恶化的如此之快，甚至来不及动用这支奇兵。而琼州营坐视郑家从占据上风到处于颓势却始终无动于衷的态度，让他的信心开始动摇：究竟谁是敌，谁是友？自己还能不能拿捏住这股势力？
他闭上眼睛，陷入了沉思。
旁边的人见状，也不敢过来打扰他，生怕成为二爷战死的出气筒。
不远处炮火连天，声如闷雷，可是郑芝龙宛如一尊雕像，丝毫不受外界影响，一个人静静地伫立在船头。此时已经是下午酉时，日头已经偏西，落日的余晖照射在他身上，仿佛是他昏暗心情的写照。
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