不过他随即就想起了仍然只闻其声不见其物的轰击炮，遗憾地摇摇头：“要是老林能有好消息带给我就好了。”
查尔斯问：“您说的是林提起过的32磅以上的重炮？我也很期待它的出现，只有这样的重炮才能配得上这样伟大的战舰。我听说他的实验已经接近尾声了，只是需要提炼出一套稳定的数据和方法，以便让以后的铸造过程按图索骥。要不我们一起去看看？”
夏天南抱着期待的心情跟随查尔斯来到兵工厂。林伟业看到他们的到来丝毫不意外，笑呵呵地问：“是不是来催货的？放心，样炮已经铸出了两门，初步测试没有问题，现在就等放在战舰上进一步测试了，只要不出现明显的裂纹，就说明成功了。”
夏天南又惊又喜，忍不住埋怨道：“好你个老林，家伙都造出来了，怎么不告诉我，害得我一直挂念，吃不香睡不好的。”
林伟业正色道：“我这是本着科学、认真、务实的态度嘛。两门样炮虽然铸好了，可那是在废了七八门炮管的基础上才做出来的，废品率高达80％，这可不是我想要的。必须测试出最准确的数据，让长达数十个小时的水冷过程的每个步骤精确到分钟，把良品率提高到70％以上，才算真正的成功，这时我才会向你汇报。”
夏天南肃然起敬，这样扎实的工作态度不由得不让人敬佩。
“你辛苦了。愿以为照搬别人的劳动成果不算难事，没想到这么复杂。”
林伟业叹道：“就像我懂得玻璃的烧制，却做不出平板玻璃和望远镜一样，只知道原理是不够的，这可比铸造12磅山地榴弹炮之类的小炮难多了。不过踩在别人的肩膀上终究还是省事的多，罗德曼测试出一套科学有效的方法整整花费了十年——虽然其中好几次因为资金短缺导致实验中断，浪费了太多时间——我能够在不到半年的时间里做成，还算是非常幸运了。”
夏天南试探着问：“那么这两门炮可以搬到船上测试吗？两艘千吨战舰什么时候可以正式配备轰击炮？”
林伟业回答：“样炮的测试随时可以进行，正式列装也不是大问题。第一次在船上使用这样的爆炸弹，炮手和指挥官都需要一个适应和磨合的过程，每艘千吨级战舰暂时先配备4门炮吧，等到铸造技术成熟、官兵们也适应了，就可以适当增加轰击炮的比例。以现在的条件，多了造不出，七八门炮还是拿得出。”
夏天南喜道：“这样我就放心了。”
第二日，两门样炮被搬到“临高”号上进行实弹发射，测试效果。林伟业作为技术总负责人，再三叮嘱指挥测试的威廉等人：“一定记得安全操作要领，爆炸弹不比实心弹和霰弹，操作失误会让整条船都报销的。”
威廉是正牌海军出身，不用林伟业叮嘱，也知道尚不成熟的爆炸弹对于舰船本身的安全隐患，发射之前如临大敌，还拒绝了夏天南等人上船近距离观察的要求。
“将军，作为这支军队的领袖，您可不能冒这个险，还是在岸边呆着安全些。”
第五百零三章 东亚最强战舰
在威廉和林伟业的再三要求下，夏天南只好放弃了上船近距离观察的打算，带着琼州营的高层人员在岸边伫立，等待实弹演练的开始。
这次实弹演练是在静止状态下进行的，靶船是从刘香残部缴获的一艘中号福船，因为破损较为严重，虽然勉强从热兰遮港口拖了回来，但是已经没有修复再利用的价值，正好用来试试爆炸弹的威力。
炮击的距离经过反复考虑，最后选择了3oo米的距离。这个距离，出了郑家装备的“山寨版卡隆炮”1oo米左右的有效射程，而且能够保证还算不错的命中率。
威廉一声令下，命令从露天甲板上层层传递到了下面的炮甲板，炮长得到命令后下达了射击的指令。人数多达1o人的炮組开始了忙碌的射操作，两个人抬起沉重的球形爆炸弹轻轻放入炮膛内，插着木质锥形信管的那一端朝炮口方向，避免过早被火药点燃信管这种重型爆炸弹和相对小巧的山地炮射的榴弹并没有本质的不同，都是在信管相反的那一端装着碟状的木质弹托，起到缓冲膛压和稳定飞行轨迹的效果，弹托的底部则是定装药包，避免了繁琐的称量射用火药的步骤。
一名经验丰富的炮手站在炮身的左边，从火门的孔洞刺破定装药包，塞入木管固定的导火索，然后点燃。被点燃的导火索像一条冒着火花的蛇，扭动着往炮膛里钻了进去。
与此同时，岸上的夏天南放下单筒望远镜，有些不解地问身旁的林伟业：“我看威廉的命令已经下了，传令兵的旗子也示意了，怎么还不见炮响？”
“稍安勿躁。”林伟业解释道，“这炮不比一两个人就能操作的12磅山地炮，需要1o人左右来操作，步骤和射用的时间要多一些。你要知道，这是英制8英寸、公制2o3毫米口径的巨炮，爆炸弹的重量就有59磅，公制52斤的炮弹快赶上一个成年人的重量了，光搬动炮弹放入炮管、而且要避免因为剧烈碰撞引意外，就不是件容易的事，更别说射之后的复位了炮身净重就有3吨半，差不多两辆越野车的重量，你想象一下你抬动霸道或者6巡这样的车需要多大的力气……”
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