程立觉得赵越太啰嗦，咳嗽了几声。
赵越知道这是在催促自己，只好匆匆结束了溢美之词，直接进入主题：“如今天下狼烟四起，辽东和西北都在用兵，粮饷都是无底洞，今年各地的折色尚未押解进京，兵部想要从宣府、大同调兵，户部却无银子可给——素闻平南伯不仅练兵有方，生财亦有道，可否慷慨解囊，为两部衙门解此燃眉之急？”
夏天南问道：“需要多少？”
赵越没想到对方这么好说话，连忙回答：“欠饷加上开拔银子，林林总总算下来，二十万两总是要的。”
夏天南适时摆出为难的表情，踌躇道：“当今圣上励精图治，大明中兴有望，现在国库空虚，我等为人臣子理当为圣上分忧。不过”
三人异口同声问道：“不过什么？”
“不瞒几位大人，我在广州确实做了些小买卖，每年一二十万两银子还是有的。我也不是贪图享受、穷奢极欲之人，银子不过是身外之物，既然朝廷需要，我就全部捐献出来又有何妨？不过我琼海镇数千精兵，耗费颇多，仅凭兵部拨付的粮饷是不够用的，这些银子大半都填了进去，等于自掏腰包给朝廷练兵。如果把银子都捐给朝廷，我这些兵又怎么办，发不出粮饷，难不成就地解散？”
程立是兵部侍郎，自然知道各地军队粮饷拨付发放的那些门道，夏天南的军队如果是满编足额，仅靠朝廷的粮饷确实不够，何况是能够打败高迎祥和张献忠联军的精兵，肯定和其他将领的家丁一样，都是拿银子喂饱了的，自掏腰包也不是没有可能——尽管他不相信大明还有这样忠义的将领。虽然捐饷就要解散琼海军的说法太夸张，但是拖欠粮饷发生哗变是很有可能的。
他失望地问：“难道就没有折衷的办法了吗？”
夏天南咳嗽两声：“办法倒也不是没有。程大人是兵部侍郎，自然知兵，所谓兵马未动粮草先行，大军打仗，开拔银子和安家费是大头”
程立连连点头称是。
“如果朝廷急需银子，我可以把这些开支先挤出来。只要不打仗，日常所需的粮饷我还能撑得住。不过我有几个条件，只要能答应，我立马给银子。”
程立连忙问道：“什么条件？”
夏天南伸出一根手指：“第一，我的家底都掏出来了，至少一年之内，就不能再调我的兵去西北打流寇。”
程立想了想，这等于是放弃兵部征调琼海军的权力，来换取宣府、大同出兵陕西的军费，到底划不划算，也不好说。不过临行前上头交代过，此次不抽调琼海军的人马，只要求筹措银子，自己只需达到这个目的就行，其余的不是自己考虑的范围。他点点头：“我会如实禀报，这个要求问题应该不大。”
夏天南再伸出第二根手指：“第二，我有个远房表兄，已到而立之年，颇有才干，我想给他谋个一官半职。”
程立为难地回答：“平南伯，给亲戚求个官职差使，是人之常情，这个我们也能理解，可这是吏部的事，我和户部李、赵两位主事恐怕不好做主。”
李维德插嘴道：“况且不经科举一途，除非进入国子监，否则不管是举荐还是铨选，都只能算杂流，就算做了官也没有多少提拔晋升的余地。”
夏天南笑道：“我说过要做文官吗？和我一样做个武官，兵部也不能做主吗？”
程立松了口气：“原来如此。你表兄是想弄个百户还是都司？卫所的兵基本上不要上战场，无性命之忧，要不就在广东就地补个百户的缺如何？这个我就能做主，回头给武选司打个招呼就是。”
夏天南不屑地摇摇头：“区区百户，还用劳动程大人吗？我自己就能办到。我想要个登州总兵！现在的登州总兵不管是平调他处还是另行任用，反正要腾出位置来。”
三人闻言目瞪口呆，平南伯的胃口居然这么大？虽然山东那地方总兵遍地都是，登州总兵也只是个杂牌总兵官，无法与夏天南自己挂龙虎将军印的平南总兵官相提并论，但也不是一句话就能到手的。
程立半天才反应过来：“这个我等无法做主，须回京禀报上头。”
夏天南也不在意：“无妨，我可以等。只要答应我这两个条件，二十万两双手奉上。”
程立三人见谈判遇到了瓶颈，只好起身告辞。
夏天南提醒：“来往京城路途遥远，一来一回恐怕贻误军机，我有一种日行数百里的快船，可以从海路送三位大人返京，以节约时间。”
程立等人从未听过这样的快船，闻言大喜：“如此甚好。”
第七百零八章 夜幕下的阴谋
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前脚送走三人，后脚司马德就进来了，好奇地问：“将军，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他。
“捐饷？”司马德诧异不已，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单，深入陕西、甘肃等西北内陆打流寇，不比江南、安徽这边，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方，如果战事不利，无法及时调兵增援，反之如果琼州出事，把部队调回来也来不及。”
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