刘备也没想到，坐牢虽然有风险，但好处竟也如此明显。
二月底，皇帝见王甫案久无定论，以阳球通律令，于是命阳球为司隶校尉，准备审案。阳球正准备磨拳擦掌大干一场的时候，有人来报，太尉桥玄家出事了。原来太尉桥玄之子幼子在家门口独自游玩，被三个歹徒给绑架了，然后歹人入舍登楼，告诉桥玄，要儿子的命，拿钱来换，不然就要撕票。三公之子出事，阳球不敢怠慢，忙与河南尹、洛阳令等一票官员率了卫士前来营救。但因为匪徒有人质在手，不敢轻动。这时桥玄也闻讯回来了。
匪徒很嚣张，桥玄很硬气，须发皆张，怒道奸人无状，玄岂以一子之命而纵国贼乎！这家伙，自己儿子死了，也要让天下所有从此干绑架的人没有活路。只要劫持人质的，人质和贼一并给杀了，不许赎人，免得助长贼人的气焰。真狠！皇帝不知道是心疼这老头还是怎的，居然给同意了。也是错有错招，诏书一下，京师以后竟然没人干绑票的活了。
太中大夫段熲为太尉。不过，这位戎马一生的名将不知道，这是他人生荣耀的顶点，最后的辉煌。
四月，阳球亲自审讯王甫，五毒备极。王甫熬不过，胡乱招认。阳球既审其实，又以奸虐弄权，煽动内外的罪名，收王甫的同党中常侍淳于登、袁赦、刘毅，庞训等一大票党羽。一一审讯之后，以诸人奸猾纵恣，罪当灭族上报于皇帝。
王甫之子王萌、王吉见阳球每日折磨父亲，便曰父子当伏诛，少以楚毒假借老父。
阳球曰若罪恶无状，死不减责，乃欲求假借邪？
王萌就跳脚大骂尔前奉事吾父子如奴，奴敢反汝主乎！今日困吾，行自及也！
阳球恼羞成怒，以土窒王萌口，把父子三人乱棍打死。然后陈尸于夏城门，张榜告曰贼臣王甫。
阳球还不打算罢休，又指责太尉段熲陷附佞幸，宜并诛戮。段熲不愿辱于酷吏之手，先一步饮鸠自杀了。至此，威震边地的名将凉州三明，皇甫规和段熲先后离世，只有张奂一人，于家中教授弟子。不过，他也垂垂老矣，他们的时代，结束了。
刘备得知王甫伏诛，无喜无悲，王甫的结局早已注定。身为天子家奴，表面上看上去权势滔天，其实不过是狗仗人势而已。天子轻飘飘的一句话，便可以让他从天堂堕入地狱。他若知道收敛，不惹得四海皆仇敌，或许还能退休后安度晚年。对于阳球这种睚眦必报的酷吏，刘备也是暗暗皱眉。这种人多了，也非是朝廷之福。刘备又想起阳球遣剑客刺蔡邕，如今想来，仍然恨恨不已。不过他知道，阳球的好日子也快结束了。他开始坐等阳球的灭亡来临。
第四十四章 入朝为官
王甫等人一死，天下莫不拍手称快，觉得阳球这人真的是个大大的能吏，数十年以来，三公、外戚等无数重臣谋诛阉宦，无一能成功，反而事泄身死的不计其数。如今阳球竟然把一个中常侍，一个太尉，还有王甫的其他党羽全掰倒了，这不是名臣能吏这是什么？
其实他们不知道，阳球身后，有着二位重臣在撑腰，一是前任太尉、现任永乐少府的陈球；一是宗室，司徒刘郃。否则，就阳球一个人，胆子再大，也不敢如此。
阳球经此一事，威震京师，他于是准备下手对付第二个目标曹节，还把未来目标都订好了：“此先去大滑，当次案豪右。”宦官完了之后，就要轮到不守法的权贵了。可以说，还真是个嫉恶如睚眦必报的性子。
这个时候，州郡以刘备德行高妙、志节清白举刘备为孝廉。孝廉，乃孝子廉吏之简称，最初为汉武帝所设，当时汉武帝下诏让郡县岁举孝子、廉吏各一人。主要是大汉讲究以孝治天下，朝廷为了鼓励孝子廉吏的风气才特设此项，当时，孝廉是讲个人的品德，与延访人才咨询政事之类的其他察举比如茂材等是有区别的。
到了东汉，情况变了，孝廉渐渐成了察举的唯一项目，而且孝廉不再分开举荐，而是合在一起。顺帝时下诏，令郡国举孝廉：“限年四十以上，诸生通章句，文吏能笺奏，乃得应选，其有茂材异行，不拘年齿。”从此诏中可看出，儒生、文吏、茂材、异行已经与孝廉混为一体了。本来茂材异行是访人材，孝子廉吏是奖风俗。但到这时却已经变了。因为孝廉渐成例举后，一年郡国举孝廉有二百多人，天下就这么大，官员职位就这么多，一个萝卜一个坑，身体好的还要到七十岁才退休。没地方安排更多的官员了。所以孝廉独行，诸科渐废。又到了东汉，最重儒学，兴学重教，于是社会文风日开，读书人比西汉时候多了去了。所以能被称为孝子廉吏的，大多也是文质彬彬的儒雅之士。所以孝廉已经无异于茂材了。
而与孝廉并行的，则是征辟制。汉时两千石以上官员可以自行征辟曹掾，所以你要是不能被举为孝廉，只要有二千石长官赏识你，不管是太守还是三公九卿，人家一征辟你，你照样可以出仕，而且被征辟的话，做官速度更快。因为公府征辟的都不是无名之辈，多半是因为你高才重名才会征辟你。故现在的人，一般都以被征辟为荣。且三府之掾属，位卑而职重，历练够后，升官便如坐火箭似的，或期月而长州郡，或数年而至公卿。荀彧的叔父荀爽从布衣到三公，只用了九十五天。而名士养望，也会做足姿态，让你征辟数次他才会应召辟。如黄琼，五府俱辟；如陈纪，四府并命。
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