萧瑗端坐马上，厉声道：“吾乃朝廷大臣，岂有见贼而退之理？吾便在此，看何贼乃敢害我？”
蛮阵中沉默半晌，又出来一个蛮人，两手空空，走到萧瑗面前，拜道：“萧大官，我家洞主有请。”
萧瑗下马，道：“头前带路。”直到此时，脸上才渗出一丝冷汗，方才两箭射来时他一动也不动，却是吓得呆住了。
刘备统兵顺水到了德阳，又于城外大破蛮兵，他先是以兵车为环阵，于内设弓手不停以弓箭射杀之，而后又命严颜率悍勇之士直插蛮部中军，严颜催马如飞，驰入阵中，手起刀落，剁翻一个洞主，两个小头领，于是蛮人为之气夺，一军皆散。
刘备与德阳之兵合做一处，尾随驱赶，杀伤无数。又把俘虏依前番处置，酒食相待之后，一一好言慰之，而后放还山野之中。众蛮拜了又拜，这才离去。后来诸蛮人感念刘备恩德，竟于山中建刘将军庙祭之，此乃后话，暂且不提。
却说江州蛮兵，乃十数个洞主，无数族长的合兵。早先战事顺利，又抢了不少钱物，这才无事，如今江州久围不下，他们就急了。蛮人久乱厌战，又抢了许多财物，一心想着带回家去。不然再打几仗，万一不小心死了，岂不是便宜了别人？于是一个个的早有分歧，但被最大的洞主沙河给强压了下来。
今天一早再度围打江州城，江州城却城门大开。他们大喜过望，以为江州城降了。要知道蛮人不善攻城，每次都是拿人命在填。换个善守的太守，你打一年都打不下来。谁曾想，只出来几十个人，那为头的，竟然说他是天子派来的大官，来招降他们的。
这时不管想打江州还是不想打江州的，都觉得这个官儿真是莫名其妙。本欲派了勇士把这几十人给全部剁了，便见沙河阻止道：“万一真是天子派来招降的呢？”
一句话，把众人给吓住了。许久未曾出现过的朝廷，这才从记忆深处回忆起来。
第五十三章 火烧水寨
光和三年春，三月，萧瑗还在和蛮人扯淡，刘备大军在德阳停留了好长一段时日。他终于知道萧瑗为什么坚持要招安了。叛贼太多太散乱了。你把大股贼军打散打败了，小股的又来了。蛮部本来就分散，都是聚族呼啸而来，大者数千人，小者数百人，近的打跑了，远的又来了，这个时候消息又闭塞，周而复始，弄得刘备是疲惫不堪。除非自己能狠下心把蛮人全杀了，否则只有谈叛才是唯一解决的方法。只有这样才能够一劳永逸。
刘备在军营中待腻了，想回洛阳了。可是战争既然开始，什么时候结束真不好说。他也想带着部队把蛮人打个落花流水。可是大雪、大雨、山洪等恶劣天气的时候不能打吧？就算汉军能吃苦，能适应，可蛮人这种气候都回了深山老林里窝着呢。对手都找不到怎么打？后勤不到位，军士状态不好……各种状况，打仗真不是说打就打的。
没有想象中的摧枯拉朽、横扫一切，刘备很头大。这时他才明白萧瑗为什么力主招安了。招安才是一劳永逸解决叛乱的良法呀。不然打来打去的，军资钱粮消耗不说，还把地方打得残破，实在是得不偿失。最关键的是，刘备他老娘和卢植把婚事定在了今年，他这个准新郎不回去，怎么定日子？
不是萧瑗不想加快进度。他也没法子。蛮人头领太大了，他们内部还没统一意见呢，天天吵来吵去，拍桌子骂娘，抄刀子打架。萧瑗也是一个头两个大。没多久又是过年，蛮人过春节也很隆重，把萧瑗当作第一等的贵宾给请到寨子中去了。天天大碗喝酒，大块吃肉，还献上二八年华美丽动人的蛮女侍寝，想拒也拒不了。等萧瑗“被迫”享受完，正月过完了。然后又是接着吵。
吵什么呢？一边要退兵，继续回来种田打猎捕鱼，老老实实的过日子。反正萧大官也说了，天子不追究他们之前的罪责，抢回来的东西肯定也不用还回去了。一边呢，抢上瘾了，原来在家种田，一年就这点收入，还要被官府欺压，如今一造反出来抢，又轻松又快活。既然已经手上沾血了，放下刀松弓箭皇帝老儿会饶了他们吗？再说了，听说西边和北边也闹腾得厉害，皇帝哪里抽得出手来收拾他们？只要朝廷不发大军前来，他们就不怕，没见巴郡这些没用的兵都被我们打败了吗？先抢几年，过几年舒服日子再说，到时真来了朝廷大军，再降也不迟呀！
偏偏这时候的大头领对下面的小头领还没有特别强约束力，人家不一定听你这个大头领的。于是这么多大大小小的蛮部，要萧瑗一家一家的去谈，苦口婆心，语重心长，掏肝掏肺，好说歹说，终于在萧中丞的努力下，叛贼撤军了，愿意投降的更是把大半兵力给撤回部族领地，搞生产发展去了，只留下一些人马在此应付之前的所谓“蛮部盟誓”，表示自己还是和大家一起共进退。宁死不降心存侥幸的，也不再围江州，把大部队都撤回垫江上游，在垫江上游附近来回扫荡，反正万一要开打，顺水而下江州就行。
时间到了四月，江夏蛮又叛了。皇帝心中不高兴，觉得天下怎么这么不太平，不是这里反就是那里乱，难道我是昏君吗？于是下旨斥责萧瑗和刘备，让他们办事麻溜点。
刘备看到圣旨不以为然，该干嘛干嘛。你以为打仗就是两帮人互砍啊？这中间有很多很多很多的道理关节的好不好？刘备心中暗自鄙视着皇帝，却没想过，他自己之前也是这样想的。
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