前一天夜晚,即9月4日20时,沃克将军已下令第1暂编陆战旅于9月5日午夜脱离美军第2师的作战指挥。在此前,他也曾反对过该旅脱离第2师的指挥,坚信如果要想阻止北朝鲜对釜山防御圈的大规模进攻,他就必须使用陆战旅及当时所有的入朝部队,但他的意见未起作用。9月6日0时15分,海军陆战队开始撤离五峰里防线向釜山开进。
根据战俘的叙述,9月3日至5日美军在杨山以西实施的反击行动是北朝鲜第9师有史以来所未经受的最为残酷、最为可怕的一次失败。尽管到9月6日该师残部在远不满额的第4师支援下仍然守住了五峰里山、苜蓿山及其至洛东江的中间地带,但该师的进攻实力最后已被美军的反击消耗殆尽。此后,敌人的第9师及第4师再也无力恢复进攻了。
在取得最初的辉煌成攻后,北朝鲜军队的致命弱点再一次使其失去赢得整个胜利的机会——落后的交通运输及物资供应使其无法充分利用其成功的突破而扩大战果;面对着敌人大规模的空中、装甲及炮兵火力而无法对己方持续的进攻提供有力的支援,而敌方强大的火力可以随时在关键部位集中打击它的部队。
三、昌宁正面的第23步兵团
在第9步兵团防区内,洛东江突出部及杨山外围地区战事时起时伏。位于北面的美军第23步兵团于9月1日拂晓突然发现自己的处境已十分危险。此时,第1营已被赶出沿岸阵地、被孤立在昌宁以西3英里处,大约400名北朝鲜军攻占了团指挥所,迫使弗利曼上校后撤约600码。在那里,第23步兵团团部、团部连、团直属勤务部队及团部参谋经过三小时激战终于将敌人阻止在昌宁西北约5英里的地方。这次战斗中,团部连的奈尔斯·J.麦金太尔上尉起了主导作用。
9月2日下午,从昌宁城内可以清楚地看到城外一队队敌军正在逼近——下午13时,当地居民开始撤离该城。不久之后,两股敌军分别从西北及西南两个方向接近该城,杰克·T.杨少校和哈里·H.怀特上尉指挥下的一支由300名当地警察组成的警戒分队撤至城东的山地里。傍晚,北朝鲜军队攻入昌宁城。
由于通往南面第2师师部及第9步兵团的交通联络被敌人切断,海恩斯将军当天决定派出一支坦克巡逻队沿着杨山公路试图恢复联系。第72坦克营C连连长梅恩斯·R.迪尤上尉率领坦克南下。一路上他们必须猛打猛冲,突破敌人的路障。派出的三辆坦克中,只有迪尤的坦克开到了杨山。到达杨山后,迪尤上尉将一张“海恩斯特遣部队”的位置透明图交给了布拉德利将军。
再往北,在第38步兵团的防区内,北朝鲜军队也没有闲着。8月31日夜间敌人实施突破后,凯泽将军于9月1日命令第38步兵团第2营南下,协助第23团在昌宁以西建立防御阵地。开进途中,该营发现敌军已占领了公路两侧的山脊。实际上,敌人当时已经突入可以俯瞰第38步兵团指挥所的284高地。这座高地及209高地可以控制该团的后方地区。9月3日晨6时,大约300名北朝鲜人从284高地向佩普路上校的第38团指挥所发起进攻。佩普路上校组织全体官兵(包括迫击炮炮手、坦克连及配属的高炮分队)成环形阵地进行防御。佩普路请求给予空中轰炸支援,但未能如愿,因为敌军目标与他的环形防御阵地相距太近。不过,空军还是实施了火箭打击和机枪扫射。
战斗一直持续到9月5日。这一天,欧内斯特·J.肖尔上尉率领着F连两个排经过四次冲击后终于占领了284高地。他发现山上横躺着大约150具敌人的尸体。从山顶上,他和他的部队看到一批敌人跑进了山下的一个村子。于是,他召唤并引导炮兵火力将村子夷为平地。在敌人丢弃在山上的物资中,肖尔的部下发现25支美国造的勃朗宁自动步枪及冲锋枪、一架大型美制电台、30箱未开封的美造杀伤及震荡手榴弹和一些美制干粮。
与此同时,正当这些战斗在第23步兵团第1营后方进行时,该营却被切断,距最近的友邻部队有3英里。9月1日,哈钦中校接到团部命令,要他撤至昌宁一带。下午时,他派出一支步坦巡逻队,去察看撤退的道路是否畅通。巡逻队报告说,发现约有一个营的敌人占据着第1营环形防御阵地以东的山口。一接到这个报告,哈钦中校立即用电台请求批准继续留在原地,并在那里阻止北朝鲜运送援军及物资。当晚,弗里曼上校批准了这一请求。这样,第1营便开始了为期三天的四面楚歌的孤军作战。这个期间,该营的补给物资全靠C-47型飞机空投。
然而,美军第2师对坚守在环形阵地内孤军奋战的哈钦中校并没有不管不问。相反,9月1日清晨,第2师命令第38团第3营由第23团指挥所附近的茅山里向西进攻,以打通敌人控制的、通往第1营阵地的道路。战斗的第二天,埃弗雷特·S.斯图尔特少校(营主任参谋,代理营长)指挥下的援兵在美军飞机、火炮及坦克的支援下突破了设在山口附近的路障,9月2日下午17时,该营先头部队与哈钦的营会师。傍晚,北朝鲜部队向路北、哈钦营对面209高地的美军第38步兵团第3营发起猛攻,攻占了一个连阵地。
9月4日,海恩斯将军变更了第38步兵团及第23步兵团的防区分界线,将第23团防段的北端交由第38团负责。这样,哈钦中校的第1营就可以直接南下,去增援第2营坚守南通昌宁的道路。当敌人发起进攻时,第23团第1营的战斗实力为1100人,到此时所剩兵力只有600人。
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