工兵在7月12日夜里炸毁了公州和大坪里两处的锦江公路桥和信川的铁道大桥。在通向大田的道路上，工兵部队在锦江所有小支流的桥梁上置放了爆破炸药。
从公州顺流而下，第24侦察连检查了所有的渡船，把他们在该镇的下游16英里一段河面上发现的平底船全部毁掉。为了再检查这个点下流20英里的一段河流，该连来到河的南岸。第24师副师长梅诺尔将军当时命令将从公州向东到铁路交叉处的锦江半圆河段里的所有船只没收并烧毁。
迪安将军和第24师的参谋人员很清楚所面临的形势。7月13日，师情报处长估计，两个60－80％兵力的敌步兵师和近50辆坦克正在向第24师迫近。被俘的敌军证实，这两个师就是追击第34步兵团的第4师和追击第21步兵团的第3师。这表明，敌军将两路夹击大田，如果在东面邻近一条战线上向南推进的第2师能够将南朝鲜部队逐出他们进军的道路从而及时参加这一合击。这次进攻就是三路合击。
在锦江这条护城河的后面，迪安将军将其第24师布设在大田前面的马蹄形战线里。第34步兵团在左边，第19步兵团在右边，第21步兵团在大田东南方一个预备防御拦阻阵地上。在左翼，第24侦察连分成一些排规模的小组，监视公州南面的主要渡场。这样，第24师就形成了一条两个团的战线；每一个团都有一个营在前沿，另一个营作为预备队。
第24师处境很困难，面临着最严峻的考验。在第一个星期里就有1500人战斗失踪，其中1433人是第21步兵团的。这个团在7月13日有1100人左右的兵力，第34步兵团有2020人，第19步兵团有2276人。师属炮兵有2007人。7月14日师的综合实力为11400人。
敌军对锦江战线的攻击首先在左(西)翼第34步兵团的防区开始。
从汉城南下的北朝鲜第4师在与第24师作战中首当其冲，因而现在兵力已降至5000－6000人，稍多于原来兵力的一半。将近有20辆T－34型坦克走在师纵队的前头，师纵队里还有40－50门火炮。7月13日午夜前，北朝鲜第16团派出侦察兵去勘察锦江，了解河的深度和宽度，准备次日上午10时之前回来报告。在那天夜里，第34步兵团侦察排的一支警戒部队在公州对面离河北岸600码的地方捕获了其中一个北朝鲜侦察员，是个军官，得知第16团的使命是夺取公州。
联合国空军对北朝鲜装甲部队、交通运输和步行纵队实施的空袭如今已相当奏效，所以敌军在白天再也不敢将坦克、卡车和长列行军纵队置于主公路上。从7月7日到10日，空军在平泽、全义和天安一带进行的空袭使敌军装甲目标和设备遭到重大损失，这样就使情况发生了变化。现在，当敌军接近锦江时，白天通常都保持寂静，在菜园和建筑物里隐蔽起来，夜晚才行军。北朝鲜人现在也比入侵后的头两周更多地利用偏僻和狭窄的小道，并且已经在白天将装备和补给品贮藏在铁路的隧道里。
一、北朝鲜第4师在公州以南渡过锦江
在公州周围的高地上，在公州－论山公路的两侧，第34步兵团第3营据守在防御阵地上。布署在这条防线上，从左至右是L连、I连和K连，M连的迫击炮在这几个连的后方。第63野战炮营在锦江以南约2.5英里处给以支援。再往南3英里，第34步兵团第1营位于横跨道路两旁的集结地域。
第3营各部队之间的通讯联系实际上不存在。例如，L连只能与它的一个班进行通讯联系，这个班担任警戒并配备有一部感应电话机。L连连长阿奇·L．斯蒂斯中尉到第3营指挥所设法领取一部能凑合使用的无线电，但是落空了。他只能靠通讯员与营里联系。通信用SCR－300和SCR－536型无线电又几乎不可能弄到可使用的电池；通讯用电线也无法搞到，已经敷设的电线又收不回来。
7月13日清晨4时，第3战斗工兵营的D连炸毁了公州前面的钢架桥。黎明后几小时，敌军一个班步行至河边，在河对面距第34步兵师[cdhyy注：原书如此。第24步兵师或第34步兵团？英文原版此处为“34thInfantry”]阵地700码的地方架起一挺机枪。在敌军这个机枪班北面的高地上露出一辆北朝鲜军的坦克。第34步兵团第3营现在只有锦江这条屏障介于他们与敌军之间了。当天下午，北朝鲜人开始从河对面炮击公州。
6.锦江防线，第34步兵团，1950年7月14日
由于情报参谋和作训参谋都因战斗疲劳而撤离。沃德灵顿中校指挥所的状况继续恶化，当天夜里，K连，这个由第3营混合编成的一支40人左右的连队在精神上和体力上都难以适应战斗状态，得到师部的批准后，他们从锦江战线撤退到大田医治。
现在，在公州前沿只有第34步兵师[cdhyy注：团？]的两个兵力不足的步兵连——公路左边的L连和在公路右边河岸小山上的I连，在后侧还有重火器连的迫击炮。这些分队都清楚在其左(南)侧没有任何友邻部队。他们的右侧是第19步兵团。该团的梅里肖·孟特斯克拉洛斯上尉曾来参观过I连的阵地，并指出，该连右翼与东侧第19步兵团的战斗分界线中有一2英里宽的间隙。
14日天亮后不久，在公州锦江南侧的美国部队可以听到村里的敌军坦克正在渡河。将近6时，敌军的平射火器(可能是坦克炮)对I连的阵地开火。他们的目标显然是步兵连背后的迫击炮。同时，敌军的炮弹在L连的阵地上空爆炸，但由于过高，未能造成任何杀伤。此后不久，L连的观察员报告说，敌军士兵乘坐两条驳船在他们南侧大约2英里的地方渡河，每条船搭载30人左右。他们估计，在上午8时和9时30分之间约有500名北朝鲜人渡过了河。
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