在7月17日这天，第34步兵团的B连接防了大田北面5英里处的儒城原第19步兵团G连阵地。第19步兵团于当天下午转移到大田东南25空哩处的永同重新装备。
在7月16日的锦江战役中，人们看到了一支防御部队没有足够的预备兵力来对付敌军的渗透和侧翼运动所造成的后果。梅洛伊一直坚信：假如在公州的第34步兵团被击溃后他未把2／3预备兵力派往左翼，他本来是可以阻止北朝鲜人设立路障，或者可以从高地上发起攻击来清除路障的。除了穿过200高地上的C连防区而实施渗透的北朝鲜人之外，第19步兵团确实打退(或通过反击击退)了所有的正面进攻和对它沿江阵地的主要渗透行动。但是另一方面才可以看出，一旦敌军设立了路障，该团也无法利用现有部队来组织反击了。近午时，部队中士气开始低落，许多人被炽热的天气以及长时间的紧张战斗弄得精疲力竭。他们拒绝爬山去袭击敌军的自动武器阵地。
就北朝鲜第3师这方面而言，它本想用正面进攻来压制住第19步兵团，实际上却以两翼包抄达到了目的。对美军的左翼包抄造成了在锦江以南3英里处主要补给道路上的致命路障。北朝鲜人的这种进攻方法在战争初期颇有代表性，在战争后期中也很少变化。
第十一章 大田
水罐正因为经常拿到井边才最后被摔碎的。
——古斯塔夫二世
北朝鲜的两个师此刻已经渡过锦江，准备进袭大田城。第3师离城较近，正从西北方向进逼。公州论山地区的第4师在城西北和城西，可会同第3师发动正面攻击，或者向南、再向东翼进攻，迂回到大田的后方。公州和论山的公路网使得这两种可能性或者两者的结合得以实现。第4师14日成功地渡过锦江，至今显然一直在集结兵力，等待第3师渡江后协同进攻。
按照北朝鲜的计划，还有一个师即第2师应当与第3师和第4师一起进攻大田。该师在前两个师的东侧推进，与镇川－清州地区的南朝鲜部队频繁交战数日，伤亡惨重，以致未能及时到达参战，而那两个师也不再需要它了。倘若计划如愿以偿，该师就会出现在大田的东面和东南面，这是迪安将军非常惧怕而在部署城市防卫时又不得不考虑的因素。
倘若过去的经验能为将来借鉴的话，北朝鲜人就会以足以压倒防守者的强大兵力从正面进攻大田，首先用坦克冲击，瓦解防守者的斗志。至此，他们每前进一步都用坦克开道，无论什么也阻挡不住。在展开这种正面作战的同时，强大的翼侧兵力就迂回到后方切断敌之逃路。北朝鲜在每次大的战斗中向来采取这种机动。北朝鲜第4师正占据着从西面和西南面对大田实施这种翼侧机动的有利态势。如果第2师按原计划到位，它就可以从东面和东南面采取同样的方式。第3师位于这两个师之间，无疑主要是指望它在即将来临的进攻中从正面施加压力。
迪安将军在部署兵力对付大田正面的北朝鲜人时面对着这一事实，即他仅有被击败的三个团的残部，每团能够集中的队伍不过一个营。乌山、全义和乌致院之战已经使第21步兵团处于这种状况；平泽、天安和锦江之战使第34步兵团只剩下十分之一的兵力；7月16日，第19步兵团在锦江也遭到惨败。除了数量上薄弱之外，各部都已疲惫不堪，士气不振。迪安将军本人则振作精神，知难而上。他自己和部队一样精疲力尽，在以往的两周中，他天天面对着危机，处于高度紧张的状态。
一、迪安在大田的计划
7月16日天黑之后，第34步兵团按照迪安将军的命令，从论山附近撤退约20英里，抵达大田以西3英里处的新防御阵地。查尔斯·E．比彻姆上校从日本飞抵朝鲜指挥该团，在城西北的大田野战机场建立了指挥所。除第1野炮营的155毫米榴弹炮外，迪安将军把余下的所有师炮兵部队并成一个混合营，进驻野战机场守卫该城。此时，该机场已中止了日常飞行活动。17日午后，第34步兵团接管了大田以北和以西的整条防线。第24师司令部除了迪安将军和另外三、四名军官外，都奔赴东南28英里的主公路和铁路线上的永同。跟随迪安留在大田的有助理克拉克中尉，作训参谋理查德·A．罗兰兹上尉，运输官兼后勤参谋雷蒙德·D．哈特菲尔德上尉，还有两名司机。迪安指示大卫·A．比塞特少校在倭馆第21步兵团指挥所为他设立一个办公室，以便从那里了解大田以东的事态。迪安说，“我要在倭馆过夜，”但是，比塞特说，“他从未在那里过夜。其实我们谁也不指望他会那样做。”
在锦江战役之前，迪安在大田以西3英里处选择了两个团的阵地，近距离保卫城市。这两个阵地在甲川江背(东)侧的一个500英尺高、3英里长的山脊上，两端都有一座桥，桥前即是大路。阵地很坚固，十分适于作两个团的前沿，叫作儒城阵地。一个被称作儒城的村子就座落在离山脊北端约1英里的甲川江旁。迪安原来的方案是把第19步兵团部署在北部，控制在山脊北端成弧形的汉城－釜山主公路，同时把第34步兵团放在南部，通过山脊南端的一条低窄地带控制论山－大田公路。但是，由于第19步兵团16日吃了苦头之后丧失战斗力，仍在永同重新装备，全城的防御就落到了第34步兵团的肩上。
迪安将军无意为大田决一死战，他把此役看作麦克阿瑟将军责成第24步兵团要打的一系列阻滞战中的又一仗，以延缓北朝鲜的南进，等待充足的增援到来后，制止敌人前进，然后迫其退却。迪安将军料定北朝鲜人一旦把坦克开过锦江，就会兵临城下，调地面部队成合围之势。他在7月18日制定了次日从大田撤退的计划。工兵爆破队预计到会及早撤离，与驻在倭馆阵地上斯蒂芬斯上校的21步兵团一道在大田以东挖好爆破的坑道。
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