下午晚些时候，就在第1骑兵师坦克排带领首批车辆出城向永同进发后，迪安将军通过战术空军控制组接到一个空中观察报告，说在锦山路上发现约有20部车辆的一个车队正从南向大田开来。迪安将军向第34步兵团作战参谋询问那些人是不是自己人，对方回答说他们是第24侦察连的队伍，不要对他们进行空中攻击。后来迪安相信，这些人是从后方经过锦山过来的北朝鲜人。但是不是这样至今还不敢肯定，因为确实有一支侦察连的队伍差不多在这个时候从它的巡逻哨所开往大田市。
7月20日中午后不久，锦山路上有大批部队开往大田，其实，第34步兵团第1营营长艾尔斯中校亲眼看到这一行动，但他无法将这个信息通知在大田市里的人。此前快到中午时，在大田西南的山上，他已经把他指挥的约150人的权力转交给主任参谋邓纳姆少校，并指示把他们带到大田以南3英里远的锦山路上，在那里建立阻滞阵地，以保护大田后方。然后他带了一个小分队出发，其中包括作战参谋柯蒂斯·库珀少校、重兵器连的马尔科姆·C．斯波尔丁上尉、一个传令兵、无线电报务员、一名翻译和《时代周刊》记者小威尔逊·菲尔德。在离锦山公路不到400码远处，艾尔斯一行与山坡上的北朝鲜人遭遇。他们落荒而逃，艾尔斯、库珀、斯波尔丁和翻译四人得以逃脱，其余的不是打死就是被俘。菲尔德的尸体几个月之后才找到。艾尔斯和其他三人躲在灌木丛中。下午，他们看着敌人在附近架起机关机，还看见约有一个营的敌军沿着他们底下的锦山路朝北向大田进军。到了晚上，他们就逃跑了。
这还不是那天下午在锦山公路附近与北朝鲜人唯一的遭遇。按照艾尔斯的指示，邓纳姆少校带着队伍向锦山公路前进，途中与一帮他们认为是游击队的人交了火。此地是大田以南约3英里的九元里。双方打成平局，就此罢手。那里的敌军从附近的指状山脊向邓纳姆部开火，一枪打中了邓纳姆的颈部，几乎致他于死命，其他还有一些伤亡。于是美军中所有能跑的都向西逃到马首里的柳等谷。但是对于这些事，在大田的迪安、比彻姆及其部下都一无所知。
大田城西边和西北边的敌人在午后不久就开始围困这座城，从正面施加越来越大的压力，以便与已抵达此城后方的敌军协同行动。不过在大田的人并不清楚此举意图何在。午后赫伯特中尉的排副提请他注意：他们路障向西，就在大田西面的高地上有一部队。赫伯特观察了一会儿，断定他们是敌军。然后他把自己的队伍转移到路南的一座小山包，进入预先挖好的防御阵地。敌军——赫伯特估计约有一个营的兵力——这时停了下来，从约600码远处观察赫伯特的部队。这大概就是蒙特斯克拉洛斯中午时分在论山公路上看见的那支部队。
在城西南端赫伯特所在的山丘后面有一个155毫米榴弹炮连。那个连的一个通讯员跑来向赫伯特打听当前形势，赫伯特和他一同回连里与其连长进行了交谈。在炮兵阵地上，他发现榴弹炮指向三个不同的方向，但没有一门炮对着西南敌军刚出现过的方向。赫伯特要求调整炮位，对准前方的敌人，炮兵连长说，不经营作战参谋的许可，他不能改变炮位。赫伯特用野战电话与这位参谋通了话，可是未能获得他的允准。
此时，赫伯特阵地前面的北朝鲜人已经架起了迫击炮，开始炮击他的阵地和这个榴弹炮阵地，炸死了九名炮手，造成步兵部队许多伤亡。赫伯特派了个通讯员去大田市报告情况并请求指示。在第34步兵团的指挥所里集合了直属连的50人，由第19步兵团第2营的作战参谋威廉·韦格尔中尉带队前往那里，并指示赫伯特守住阵地，直至炮兵撤离，于是赫伯特得到加强的部队并与北朝鲜人交火，把敌军阻滞在山的反斜面阵地上。
迪安将军从指挥所里看了这场交战，认为形势对美军有利。然而，他误认为参战的是麦格雷尔的第2营。此时迪安将军从战术空军控制组走回第34步兵团指挥所，要见比彻姆上校。这时大约是下午5时。使他惊讶的是，人们告诉他，自下午3时后就没有人看见过比彻姆。同兰特龙少校一样，比彻姆那天早上就失踪了。迪安记得他曾就与第34步兵团第1营失去通讯联系一事向比彻姆表明了自己的担忧，而且还差人去联系，寻找艾尔斯。当他获悉比彻姆在15时刚过就离开了指挥所时，就断定比彻姆是亲自前往与艾尔斯联系。直至三年之后比彻姆被北朝鲜遣送回来时，迪安将军才清楚事情并非如此。
比彻姆是怎么回事呢？在首批车辆在指挥所开始编队，来自永同的坦克率领首批车辆开出大田市的时候，比彻姆上校上了吉普车，沿着撤退路线开到大田市的东南边缘。在那里遇上了第24侦察连的四辆轻型坦克，比彻姆命令他们防卫市的东南面和倭馆公路的出口。比彻姆刚要返回大田市去，回头一瞥发现那些坦克正在离开它们的阵地，他调转车头沿着倭馆公路追赶它们。在撵坦克的过程中，他遭到了敌人轻武器的袭击。在制止住后，比彻姆决定爬上附近的一个小山丘，察看形势。从这个高处他看到一群群敌军穿过大田南侧的田野向倭馆公路运动。他曾在这条路上处于敌人的火力控制下，所以他明白已有一些敌军到了那里。他知道撤退的车辆正在编队，首批车辆已经开出。比彻姆决定率领随从的两辆坦克去大田市在4英里处的隘口组织防御，守住撤退路线的这个咽喉要地。比彻姆让坦克就位，并制止住几辆撤退初期到达的半履带式的防空装甲车(上有四管50毫米口径高射机枪)。一些炮兵过去了，接着过来一个步兵连。比彻姆尽力挥小旗，示意步兵连长的车停下来，企图让这个连停下防御关口。但是这位军官误解了他的意思，向后挥手，没有停下来。零星的敌人阻击火力已经开始打在关口下的公路上，并逐渐密集起来。比彻姆从他的有利位置看见一辆机车拉着几节车厢，在隧道里被敌人的轻武器火力阻击住。这节机车是16时20分离开伊院里的，所以这件事发生的时间想必在16时30分左右。比彻姆仍然指望第21步兵团前来掩护撤退，认为他能够做的莫过于催促他们早些到达。他驾车向东去第21步兵团第1营指挥所，从那里给在倭馆的第21步兵团指挥所打电话，刚好梅诺尔将军在那里。他命令比彻姆去倭馆，详细报告情况。但是，大田对这里发生的事依然一无所知。
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