特德的飞行员击毁了200多架轴心国的飞机，并把西西里的每一个机场都炸得弹痕累累。意大利和德国的飞机被迫撤回意大利本土的机场，从那里起飞作战。它们经常地攻击盟军的舰艇。但是，装备了新型的近炸引信高射炮弹的盟军舰艇击落了大量的敌机，使其他敌机无目标的胡乱轰炸。休伊特仅损失了1艘驱逐舰、1艘坦克登陆舰和1艘军火船。不幸的是，由于盟国海军和空军之间的通信联络太差，海军舰炮击落的飞机中，有不少是经过舰艇上空的美国飞机和英国飞机。
根据计划，蒙哥马利应当率领他的第8集团军迅速北上抵达墨西拿海岸，这样就可以关闭德军逃出西西里的大门，与此同时，巴顿指挥他的作战经验不多的第7集团军保持对蒙哥马利左翼的掩护。在军事史上这种配合失当的鲜明事例还是十分罕见的。巴顿将军以他的突进速度而著称，蒙哥马利尽管他因去年秋天曾在利比亚沙漠穷追隆美尔而声名显赫，但仍比较小心谨慎。他攻占了锡腊库扎和奥古斯塔，因而解决了他的补给问题。但是，当他在卡塔尼亚受到德军的顽强抵抗时，他停止不前了。他既没有呼唤海军来为他打出一条通路，也没有在更北的海岸登陆切断敌人的军火补给，他决定在埃特纳火山以西绕道前进。由于战线变更而重新部署军队，使得谨小慎微的蒙哥马利直到8月1日后才开始重新前进，但他的前进速度又受到山区里崎岖不平道路的阻滞。
因为担心蒙哥马利改变方向会让敌人逃脱，巴顿带领2个师穿过西西里到达了巴勒莫，然后沿北岸直插墨西拿。他曾3次调用担任掩护的海军舰队运送部队向前实施两栖突进以包抄一部分敌军，然而，为时已晚，现已是全部溃逃的轴心国军队总算是抢先一步脱身了。到8月3日，轴心国军队都拥挤到西西里岛的东北角，开始渡过海峡。在8月16日晚上他们完成了撤退任务。17日，太阳升起时，巴顿的一支侦察部队已经进入墨西拿。2小时后，英国第8集团军的一队坦克轰鸣着开进了这座城市。
虽然轴心国军队的主力都逃掉了，但“爱斯基摩人行动”为盟军赢得了一个极为重要的有利条件。它消除了英国对美国士兵是否是一流的战士的疑虑。它打通了盟国在地中海的航运。更为重要的是，它使意大利退出了战争。
7月下旬，当西西里将要陷落之际，法西斯党最高委员会就抛弃了墨索里尼，意大利国王也解除了墨索里尼的职务，将其监禁起来。墨索里尼的接班人——政府元首彼得罗·巴多利奥元帅宣布，意大利军队将继续与他们的德国盟友并肩战斗，同时，他又向英美秘密地伸出了和平的触手。
三、进攻意大利的“雪崩行动”
1943年5月，当突尼斯战役正走向结束时，盟国首脑们在华盛顿举行了新的战略计划会议。以英美在西西里得胜为前提，摆在这次会议上的主要问题是：下一步干什么？意见有分歧，但经过以往那种激烈的辩论之后，与会者再次达成了谅解。美国方面勉强同意参加英国对意大利半岛的初始进攻，条件是，只动用已在地中海的盟国军队——最少抽调7个师的兵力到英国组成横渡英吉利海峡的进攻部队的中坚。英国最后承担1944年对法国西部的进攻，他们对在中太平洋开辟新的反攻战场打击日本没有提出异议，条件是，只能使用盟国在这个战区的军队。
布鲁克将军早就坚持要用进攻意大利的方式使德国从法国收缩回去。事实根本不是这样。当西西里战役仍在进行时，德国人就预料到意大利不久就会投降，于是，他们紧急调动部队增援隆美尔元帅在意大利北部的军队和阿尔贝特·凯塞林元帅在意大利南部的军队。盟军对意大利本土的进攻没有吸引德国向意大利半岛调兵。恰恰相反，向地中海增派军队的正是盟国。最后，意大利战役牵制盟军的兵力比德军多两倍。
艾森豪威尔的进攻计划经过慎重的研究修改了一些大胆设想。首先，蒙哥马利的英国第8集团军将渡过墨西拿海峡深入到意大利的靴子的趾部，占领雷焦 [ 译者注：雷焦：即今意大利的勒佐加拉勃利亚。又译卡拉布里亚雷焦。 ] 和塔兰托。一周之后，另一支盟国部队——英美联军第5集团军在马克·克拉克中将的指挥下，将以4个师的兵力在萨勒诺湾的海滩登陆。与蒙哥马利正在从南面北上的军队建立联系后，第5集团军将越过维苏威火山附近的丘陵地带，夺取意大利最好的港口那不勒斯港。
艾森豪威尔的参谋人员选择了萨勒诺，不仅因为它是通向那不勒斯的门户，而且也是因为它正好在以西西里为基地的战斗机所能提供的空中掩护的范围内。这些情况凯塞林是很清楚的，他完全可以预料到萨勒诺要受到攻击。因此，他命令一个战斗很强的装甲师驻扎那里，严阵以待。
9月8日18:30，正当进攻部队逼近萨勒诺湾时，艾森豪威尔将军通过无线电广播了意大利停战的宣言。德军立刻开始解除意军的武装，并控制了意大利政府。只有意大利海军和一部分空军幸免。被解除武装的意军绝大多数随即各作鸟兽散，混同平民百姓。被德军救出来的墨索里尼充当了意大利北部傀儡政府的元首。意大利舰队抵达了马耳他，但是，由于缺少雷达和其他先进的装备，对盟军的作用不大。
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