既然敌人的两翼已被剪断，斯普鲁恩斯已做好进击的准备。留下一个航空母舰大队用以保护塞班岛滩头不受日陆基航空兵的攻击。其余的大队向西稍偏南方向航行，估计日机动舰队正顺着他们的来路撤退。美国侦察机在这个方向上没有发现任何目标，于是，米彻尔在6月20日中午改变了航向，向西北驶去。最后，快到 16:00时，一架“企业”号上的侦察机报告说，敌军距他们有275海里。对于美军的舰载机来说，这是一个远距离的攻击，但是米彻尔还是决定起飞216架飞机，尽管他们得在茫茫夜色中返航。
太阳快落山前，第58特混舰队的飞行员发现了散开成扇面形状的日军航空母舰群向西北方向驶去，美军立即攻击，击沉2艘日军油船和“飞鹰”号航空母舰，击伤另外2艘航空母舰。小泽冶三郎设法让75架飞机起飞，他们协同防空火炮，击落20架美军飞机。日军损失更大，当太阳在这简短的战斗结束后落山时，日机动舰队只剩下35架飞机了。
海天逐渐变黑，很快便伸手不见五指。此时，美军飞机返回他们的航空母舰甲板，驾驶受伤飞机的飞行员开始被迫向海面降落，很快，那些忽视燃油表压力的飞行员们也随之迫降。
为努力缩短幸存飞机的返航距离，第58特混舰队全速迎向他们。然后，航空母舰转向迎风，以便飞机着舰。米彻尔冒着受到潜艇攻击的危险，命令全部舰船打开灯光。不过，由于新赶到的飞机都想用他们的最后一滴燃油进行着舰前的绕圈飞行，这样造成了很大的混乱。为避免碰撞，着舰信号军官被迫发出禁止着舰复飞的信号，令他们远离起落航线。当飞机耗尽燃油落进水中后，驱逐舰在舰队中忙乱地奔来奔去寻找幸存者。
完成救援、接收飞机后，第58特混舰队向天黑前发生空战的海域驶去，以16节航速航行了一夜，第二天沿着飞行员返航的航线航行。这样，驱逐舰和水上飞机救起了全部49名参加6月20日战斗的飞行员。在这两天的战斗中，美军全部加起来损失了130架飞机，牺牲了76名飞行员。
图60 菲律宾海海战(1944.6.19-20)
图60 菲律宾海海战(1944.6.19-20)
米彻尔将军在关于菲律宾海海战的正式报告结尾时，语调沉痛地说：“敌人逃跑了，敌军一进入我攻击范围内时，便遭到英勇善战的舰载机从空中给予的沉重打击，损失惨重。然而没有击沉敌军的舰队。”这使珍珠港的飞行员坚信不移地认为斯普鲁恩斯对这最好的战机毫不理会。他们说：“这就是外行指挥飞行员的结果。”他们嘲笑说，在滩头和第58特混舰队之间没有发现日军部分舰队的可能性，即使那儿发现日军，但是那里美军有7艘老式战列舰，3艘航空母舰和5艘驱逐舰在担任警戒。飞行员们说：这些战舰应该击败那部分日军，或至少最大限度地击伤他们，以便第58特混舰队战胜并摧毁它们。
另一方面，如果米彻尔与敌军短兵相接，他不得不将他的飞机分组——一部分用于攻击，一部分用于防御——这使得他的航空母舰更易受攻击，并使他的攻击飞机在日军先头部队上空遭受更大损失。斯普鲁恩斯强加的限制，可能使得米彻尔的飞行员没能击沉更多的日军航空母舰，但却使他们能击毙更多的日军飞行员，最重要的是，日军由于缺少训练有素的飞行员，严重地影响即将进行的各次战役。金和尼米兹总坚持说，斯普鲁恩斯的做法是正确的。
七、攻占南马里亚纳群岛
长14英里的塞班岛山地崎岖不平，不能象平坦的夸贾林环礁小岛那样，把岛上敌军炸得落花流水。尽管登陆前海军进行了2天的火力准备，在6月15日登陆的2 万名陆战队员，到了傍晚，仅向前推进到“D”日目标的一半路程，而且已有10%的人员伤亡。第二天，特纳司令命令他的预备队第27步兵师登陆，到了6月 17日，美军攻击部队击溃了凶猛的日军，开始涌进该岛。
不幸的但也可能是不可避免的是，曾在马金岛及埃尼威托克岛行动拖沓和训练极差的步兵第27师本该被派去与陆战队协同作战，但6月19日，当两个陆战师交错向北推进时，霍兰·史密斯命令第27师转向新前线的中部——该岛崎岖不平的脊梁上，那里的地形极为不利。可以预料到，步兵开始落后，暴露了两翼的陆战队的内侧。于是，霍兰·史密斯在得到斯普鲁恩斯和特纳的许可后立即解除了第27师的指挥官拉尔夫·C·史密斯少将的职务。
理查森将军对陆战队指挥步兵的认识从一开始就极为模糊。他怒气冲冲地来到塞班岛，在那里他检阅了第27师并给他们授勋。然后他开始责骂霍兰·史密斯和特纳，“嚎叫的疯子”出乎意料地使他收住了口，但“吓人的旋风”特纳却又使他怒气复发。当理查森对斯普鲁恩斯急躁地发牢骚时，后者想把此事化小。他劝慰理查森说，“凯利·特纳就是这样脾气，没人和他认真。”尼米兹上将对这件事想不闻不问，但是知道的人太多。使尼米兹和其他高级军官最为忧伤的是，新闻界知道此事，报道时偏袒一方，并在公众中引起了争论。
攻占塞班岛的战斗中，美军伤亡1.65万人，其中有3400人阵亡，攻占提尼安岛和关岛代价要小得多。一部分原因是这些岛与塞班岛相比守军要少，更主要的是因为日军遭受了更持久的更密集的轰炸。关岛面积最大，海军火炮对该岛连续轰击了13天，这里的登陆部队是美国海军陆战队罗伊·S·盖格少将指挥的新建第 3两栖作战军。它包括第3陆战师和第77步兵师。在他们收复关岛的战斗中，证明了步兵和陆战队能在陆战队指挥下有效地并肩作战。
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