在马里亚纳群岛的战役中,克里斯蒂和洛克伍德把潜艇部署得如此得当,而日军则刚好相反,他们的潜艇都部署失当。麦克阿瑟的部队在比亚克登陆后,使日军产生了错觉。他们以为第5舰队下一步行动一定是帕劳群岛,而不是马里亚纳群岛,因为斯普鲁恩斯攻打帕劳群岛就是为了支援麦克阿瑟进攻荷兰迪亚(查亚普拉)的。于是,日军将潜艇派到了阿德默勒尔蒂群岛的北面,设下一个他们认为是看不见的陷阱。结果他们不但选错了地方,而且也未发觉美国在潜艇战中已有了许多改进。大西洋盟军对德国的反潜战,到1944年年中已取得了胜利。护航船只正逐渐把反潜武器以及大西洋反潜战的经验传送到太平洋战区。日军在马里亚纳群岛战役中,动用了大约25艘“I”型潜艇和“RO”型潜艇,其中17艘被美军驱逐舰、反潜护卫舰和飞机击沉。美国反潜护卫舰“英格兰”号,在 5月最后的两周内,创造了单舰击毁敌6艘潜艇的战绩。
日军潜艇部队的指挥部,看到自己越来越无所作为。便效仿空军的作法,开始采用主动自杀式的攻击。这是一种小型单人潜艇,或者说是一枚“活人鱼雷”,它们由常规潜艇运载到作战区域,进入攻击位置后,操作手进入小型潜艇,驾驶着它冲向目标。撞到目标后,操作手引爆弹药舱,将小潜艇和他自己,当然他也希望与目标一起,同归于尽。这种小潜艇装有足够的炸药。最后定型的小型艇有54英尺长,弹药舱装有3000磅烈性炸药,为美国14型鱼雷装药重量的6倍。日本潜艇部队在执行“神风”作战中,并不乏勇于献身的年轻人,在这种自杀行动中,近900名士兵失去了生命。可是,经过核实,只有一艘装载着40万加仑航空汽油的油轮,在1944年11月,在乌利西环礁湖锚地被他们炸沉了。
美国的推进计划进展顺利,他们绕过所罗门群岛、俾斯麦群岛、吉尔伯特群岛、马绍尔群岛和加罗林群岛等几十个日军占领的小岛,横穿太平洋。日军为了给被孤立的守备军提供给养,海军在陆军的一再要求下,开始使用潜艇运送各种物品。一些新制造的“HA”级潜艇专门设计成运货潜艇,取消了鱼雷发射管。海军虽然做了些努力,但陆军仍不满意,他们开始自己生产运货潜艇,并培训陆军士兵驾驶。随着盟军部队活动范围日益扩大,日军潜艇的作用越来越不能满足需要,终于走了下坡。在海战史上,象这样一种重要武器没有发挥其威力的情况是很少见的。
五、美军潜艇与日军战舰的较量
我们已经看到了,“棘鳍”号和“大青花鱼”号潜艇在菲律宾海海战中,是如何击沉大型航母“翔鹤”号和“大凤”号的,它们无疑为美军的胜利起了巨大的作用。我们下章将要详细描述在莱特湾海战中(1944年10月24-25日),潜艇首先发现了日本舰队,并在大战的开始和结束时,都狠狠打击了日军,击沉2艘重型巡洋舰,1艘轻型巡洋舰,并使2艘重型巡洋舰失去战斗力。
仅1944年一年中,美军潜艇就击沉了1艘战列舰、7艘航空母舰、2艘重型巡洋舰、8艘轻型巡洋舰、31艘驱逐舰和7艘潜艇。它们还重创了1艘航空母舰和 4艘重型巡洋舰。辉煌的战绩,特别是击沉那些大型战舰,都是由单独活动的潜艇创造的,而与水面舰队无关。值得一提的是“金刚”号战列舰和“信浓”号航母就是被潜艇击沉的。
1944年11月,3.1万吨的“金刚”号在海上沉没,这是唯一的一艘被美军潜艇击沉的战列舰。21日,埃利·T·赖克艇长指挥的“海狮”号潜艇在台湾以北40海里处发现了目标。当时午夜刚过,天空浓云密布,但能见度很好。赖克认出一支日本舰队正驶往日本。这支舰队至少有2艘战列舰、2艘巡洋舰和几艘驱逐舰。赖克决定浮出水面,依靠雷达向敌人接近。待他到达理想的攻击位置后,用目力就可以看见敌舰。海上刮起了大风,风抽打着海水,掀起层层大浪。 02:56,赖克瞄准领头的一艘战列舰,从艇艏发射管发射了6枚鱼雷,这时双方相距只有3000码。然后,他迅速向右转舵,将艉部发射管瞄准第二艘战列舰。02:59“海狮”号又从艇艉发射3枚鱼雷,然后全速撤离。使他失望的是,敌舰队仍以18节的速度继续前进,显然未受任何影响。“海狮”号于半潜状态追击敌舰队。04:50,被前发射管鱼雷击中的战列舰速度减到了12节,落到舰队后面,有2艘驱逐舰为之护航。不久这艘舰队的老牌战舰“金刚”号便停在大海上。当“海狮”号进入攻击位置时,一团闪电般的火光照亮了夜空,接着便是一声震耳欲聋的巨响。很明显,是“金刚”号的弹药舱爆炸了,它急速沉入了海底。
“海狮”号在漆黑的夜幕中,再次追赶另一艘战列舰,但是,海上的巨浪使“海狮”号未能追上敌舰。在战争结束后,“海狮”号的水兵才知道,他们在02:59,从艇艉发射的鱼雷并未击中他们瞄准的战列舰,而是击沉了一艘驱逐舰。
“海狮”号取得的辉煌胜利,仅一周时间便失去了光辉。“射水鱼”号潜艇击沉了“信浓”号航母,约瑟夫·F·恩赖特中校创造了这一项纪录。排水量为6.2万吨的“信浓”号是世界上最大的战舰之一,它曾是“大和”号及“武藏”号的姐妹舰,以后改装成了航空母舰,于1944年11月18日开始服役,它在海上仅仅漂浮了10天。当“射水鱼”号在东京以南150海里处发现它时,它正驶离东京湾赶往濑户内海去寻找比较安全的港口,因为此时美国的B-29轰炸机已开始对日本城市进行空袭。
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