这时候，考林伍德的分舰队已不再是纵队，而成了方位为东北-西南的横队。由于敌人的后卫朝西南方向弯曲，因而两条线几乎平行，使得考林伍德的战舰比仍是纵队的纳尔逊战舰更快地投入了战斗。15分钟之内，考林伍德有8艘战舰突破了敌人后卫。很快，所有战舰都猛烈向敌人攻击。
与此同时，法国和西班牙的舰队司令挂起了旗帜。纳尔逊满意地看到自己对敌人前卫的佯攻阻止了维尔纳夫对考林伍德的干扰，而且迪马努瓦已来不及抗击自己的进攻，于是命令“胜利”号舰长托马斯·哈迪打舵向右，冲向维尔纳夫的旗舰“布桑托尔”号。大约12时30分，“胜利”号转舵攻击。当它穿过“布桑托尔”号舰尾时，一阵左舷齐射造成成百法国人伤亡，维尔纳夫勇气顿失。“胜利”号之后，紧随着“蛮勇”号、“海神”号、“海中怪兽”号、“征服者”号、“不列颠” 号、“埃杰克斯”号和“阿伽门农”号。
纳尔逊成功地指挥舰队进入战斗后，就和老朋友哈迪从容地在“胜利”号的后甲板散步。像往常打仗时一样，他戴上了勋章，成为显著的目标，四周尽是恐怖和毁灭的景象。血流过白色的甲板汇入了排水孔。站在他身边的秘书被一颗炮弹击中身亡。“这太激烈了，哈迪，”纳尔逊说，“但时间不会长。”
他们继续散着步，哈迪突然发现就剩下他独自一人。他一转身发现纳尔逊瘫在甲板上。“他们终于干掉了我，哈迪，”纳尔逊低声说道。他被抬到下面以后，用手帕盖住了自己的脸和勋章，这样水兵们就不会认出他来而感到泄气。在下层后舱，医生只能相信纳尔逊的分析判断。在“敬畏”号帆缆处的一名射手瞄准射中了他，子弹穿过肩、肺和脊骨，留在了背上的肌肉里。5分钟后，维尔纳夫率“布桑托尔”号投降。就差这么一点，纳尔逊没能接受对手的归顺。
战斗继续进行，纳尔逊躺在“胜利”号下层船舱里，不断得到有关战斗进程的通报。两点稍过，中央的战斗几乎结束。又过了一小时，考林伍德的分舰队在后卫取得胜利，哈迪匆忙跑下舱来将这一消息告知已奄奄一息的上司。“希望我们一艘舰也没有毁伤，”纳尔逊说。
“没有，勋爵。不用担心那种事。”
接着，哈迪又被叫回后甲板去打退迪马努瓦的反攻。联军前卫的杜马罗尔以超人的努力，协助进行对英军反攻，从前卫冲了过来。20分钟之内，进攻遭到失败。哈迪向纳尔逊报告大约有14、15艘敌舰投降。“很好，”纳尔逊低声道，“但我估计的是20艘。”然后，纳尔逊作为水兵的本能出现了，他从舰的幌动感觉到风在变强。想到敌我战舰都已受伤，而且离危险的特拉法尔加海岸不远，他发出了最后的命令：“抛锚，哈迪，抛锚！” [ 原作者注：考林伍德并不认为应该执行这一命令。结果，缴获的战舰除5艘外都在战后刮起的大风中丧失。 ] 他变得越来越虚弱，他请求哈迪不要把他扔到海里。儿时的感情在他身上显现了出来，他要求哈迪吻他。接着他低声说道：“感谢上帝，我完成了我的职责。感谢上帝和祖国。”没多久纳尔逊便与世长辞了。
大约同一时间，迪马努瓦带领4艘舰、身受重伤的格雷韦纳率领10艘舰脱离了战斗，其余战舰成了英军的战利品。特拉法尔加角海战到此结束。
图18 特拉法尔加角海战(1805年10月21日)
图18 特拉法尔加角海战(1805年10月21日)
四、拿破仑的大陆封锁体系
纳尔逊的胜利终止了拿破仑入侵英国的威胁。由于这一胜利永远地将拿破仑赶离了海洋，他以后的所有战役都是在陆上进行的。没有海军的保护，法国海外贸易实际上停滞了，而英国海外贸易却自由地扩展。现在英国掌握了主动权，能够打击拿破仑的任何弱点，能由海上向欧洲海岸的任何一部分发起进攻。
拿破仑现在则采取控制欧洲大陆和整个欧洲贸易的办法，一则使自己不受伤害，二则想以此毁灭英国。特拉法尔加角海战之后一个月，他的“大军”在奥斯特里茨打垮了俄国和奥地利的军队，从而粉碎了第三次反法联盟。接着，拿破仑又征服南意大利、击溃普鲁士军队，并两次打败俄国人。他没有使沙皇威风扫地，相反，他和沙皇签订了蒂尔西特条约。根据这一条约，法国和俄国同意共同瓜分欧洲。他要求普鲁士、奥地利、丹麦和葡萄牙与法国结盟。
拿破仑在1806年11月颁布的《柏林敕令》中阐述了将英国排除出欧洲市场的大陆封锁体系的实质。敕令宣布封锁不列颠群岛，拿破仑控制的所有港口对英国船只关闭、扣押全部英国货物。因为缺乏维护一支海上舰队的能力，拿破仑公然对抗国际法原则，颁布了必须有效地对英国实施封锁的法令。
为了反击这种新的经济战，英国颁布《枢密院令》，宣布封锁所有法国控制的港口，中立国只有先停靠英国港口，交上货物税，在赴目的地前买得执照方可通过它们进行贸易。这样，讲究实际的英国人将他们的经济战变成了一笔赚钱的买卖。
拿破仑想通过《柏林敕令》困死不列颠群岛的企图最终失败了，其结果则是走私获得相当地位。甚至拿破仑也为他的士兵发放英国产的大衣和靴子。然而，拿破仑拒绝放弃封锁，并在1807年12月颁布《米兰敕令》，宣布任何屈从于英国的搜查或依照《枢密院令》向英国付税的中立国船都是不合法的。他宣布，所有这些船只都将是他的数量不断增加的私掠船合法的战利品。拿破仑的大陆封锁体系成了耐力的竞争——欧洲大陆能否忍受住贸易隔绝的压力直到英国崩溃。
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