4艘低舷铁甲舰装备精良，足以担当起所负的使命。单炮塔的“蒂卡姆西”号和“曼哈顿”号低舷铁甲舰排水量均为1000吨，各装有两门15英寸火炮，可发射 440磅的钢头炮弹作为穿甲弹，旋转炮塔由10英寸厚的铁甲防护。驾驶舱迭加在炮塔口，因而只能从炮塔进入。“温纳贝戈”号和“奇克索”号吃水较浅，为双炮式内河舰，防护装甲为8.5英寸，每艘各装有4门11英寸口径的火炮。尽管它们航速并不比“田纳西”号快，但防护装甲比它厚，火炮口径比它大。
1864年8月5日凌晨5时30分，北军舰队启航，向着主航道入口处前进。在新奥尔良和哈得孙港战斗中经检验有效的每一个装置全都用上了，并在可能的情况下进行了改进。“蒂卡姆西”号在靠摩根要塞一侧的航道上缓缓移动，在与“布鲁克林”号并行航线上略微靠前。7点刚过，双方开始第一次交火。“蒂卡姆西”号两次向要塞轰击，然后将火力转向“田纳西”号，因为此时，他发现“田纳西”号正在布雷区以外向航道转弯处缓缓驶来。当编队各舰一起轰击时，“蒂卡姆西”号舰长克雷文上校全神贯注地注视着南军舰首的撞角。由于他的舰所处的位置，以及航道中布雷区浮标和摩根要塞间十分狭窄，使他对法拉格特的“各舰务必谨慎地在最东边的浮标以东通过，那里没有任何障碍物”的命令产生怀疑。于是，克雷文转向从“布鲁克林”号前面约300码处通过，以相遇航向驶向“田纳西”号。其 15英寸口径的火炮能装填60磅装药向对手发射钢丸。但南军舰上，由于布坎南将军下令除非两舰接近不得开火，因此全体官兵精神振奋坚守岗位。在两舰相距约 100来码的关健时刻，“蒂卡姆西”号不幸触雷，猛烈的爆炸炸开了船底。瞬间，只见舰首迅速下沉，舰尾则高高地翘在水面上，随着舰艇沉向海底，螺旋桨在空中飞快地转动着。100多名舰员中只有21人生还。
值得庆幸的是，在北军攻击部队中，这场灾难并未影响其它3艘低舷铁甲舰保持阵位并遂行其指定的任务。然而在木壳船中却很快出现了灾难性的局面。“布鲁克林”号舰长在听到前方水域有物体这一是似而非的报告后，立即停车，然后逆流倒车。仅仅几分钟的功夫，“布鲁克林”及其僚舰，便横在航道上，舰首向前，舰体与要塞平行，而其它木壳船则冲向它们。
法拉格特派了他的领航员进入主桅楼透过硝烟进行观察，他自己爬在左舷主索具上，随着硝烟升起，他又爬高了一点，以便与领航员和与他并行的“梅塔科米特”号明轮罩上的该舰舰长，以及“哈特福特”号舰长进行联络。“蒂卡姆西”号沉没时，将军曾指示“梅塔科米特”号派遣一艘小艇前往救助落水舰员。现在，“布鲁克林”号挡住舰队去路，所有舰只都将聚集在距摩根要塞很近的航道上，这是十分危险的。于是法拉格特下令“哈特福特”号从左舷绕过“布鲁克林”号舰尾，通过布雷区再进入主航道。据此后有关人士叙述，法拉格特将军此时大声呼喊：“让鱼雷见鬼去吧！全速前进！”尽管舰员报告说，听到水雷底火的啪嗒响声，但旗舰却通过了。正象法拉格特将军一直所怀疑的那样。绝大多数水雷经过长期浸泡后已失效了。
再次进入航道后，“哈特福特”号与笨拙的“田纳西”号相比要机敏灵活得多。最后，“田纳西”号只好调转舰首，向后面的北军舰队发起攻击。然而，此时此刻，南军炮艇的纵向射击使这艘旗舰造成伤亡，直至旗舰在机动中进行瞄准，全部舷炮一齐开火才将炮艇击退了。“梅塔科米特”号也摆脱了敌舰，尾随而去。
将其它联邦军舰挡在摩根要塞炮火之下的“布鲁克林”号终于调顺舰首，重新进入航道，率领纵队在距“哈特福特”号1海里之后通过了布雷区。好几艘舰艇被要塞炮火击中，但只有排在纵队最后的“奥奈达”号被重创。即使这样，“奥奈达”号在其僚舰的协助下，借助于潮水也通过了封锁线。当所有木壳舰艇尾随着进入莫比尔湾后，立即与“田纳西”号遭遇。这一庞然大物跚跚而来，并用舷侧火炮向一艘又一艘北舰发起攻击，然而北军舰只却无一受到重伤。同样，“田纳西”号除烟囱上多了一个弹孔之外，也未遭到严重损坏。
联邦舰队中速度最快的“梅塔科米特”号轻而易举地便超过南军的“塞尔马”号炮艇并迫使其投降。同时，另外两艘炮艇遭到法拉格特编队的猛烈攻击。“盖恩斯”号在快要下沉的情况下冲上海滩搁浅。只有受到轻伤的“摩根”号逃脱，在摩根要塞的炮火掩护下进入莫比尔港。
在莫比尔湾上游约4海里处，“哈特福特”号抛锚休整，法拉格特让舰员们吃早餐。不一会，其它各舰纷纷也在附近抛锚。趁这一段时间，旗舰舰长向法拉格特总结了这次战斗：“至此，我们所作的一切都很出色，但只要‘田纳西’号仍在摩根要塞炮火的掩护之下，这一切就毫无意义。”
此时，南军的海军将领决定利用所剩下的能够航行6小时的燃料向法拉格特的舰队发起突然袭击。他认为尽可能给敌人打击之后，“田纳西”号还可以成为保卫摩根要塞的一座浮动炮台。显然，布坎南首先企图再次向“哈特福特”号发起攻击。
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