第一次登陆行动发生在1918年4月6日一些日本公民在符拉迪沃斯托克被杀之后。有500名日本陆战队员和50名英国陆战队员在符拉迪沃斯托克登陆,而美国军舰“布鲁克林”号的水兵则一直留在舰上。8月初又实施了第二次登陆行动。这一次,“布鲁克林”号被允许参加登陆行动。威尔逊总统还建议美国和日本应各派7000名部队帮助维持秩序。但是,英国军舰“萨福克”号的舰长佩恩上校发现他的美国同事奥斯汀·M·奈特海军少将只起“阻碍”的作用。这确实不是奈特的过错,因为他曾经接到丹尼尔部长(因此可以假定也是威尔逊总统)的命令,“我们真诚地希望帮助俄国人民建立并维持其自己选择的政府,不得以任何方式做任何有损于他们对我们的信赖的事”。
作为一位理想主义者的代表,奈特处于一种微妙的、令人沮丧的境地。威尔逊本人也是如此。1918年10月中旬,他称俄国人是“一群爱自己人相互争斗的无法忍受的家伙”,并发表评论说,他们很可能会“暂时陷于无政府主义之中”,而且在这段时间内,最好让他们自己去干。“你不可能和他们做生意,因此应当把他们统统关在房间里。锁上门,并且告诉他们,什么时候他们自己解决了问题,我们就打开门,和他们做生意”。但是,其他人则想先做生意。到10月底,日本的登陆部队已达到了70000而不是7000。
这一行动看来证实了美国认为日本怀有扩张主义目的的最坏的疑虑。美国的部队在1920年1月前一直留在符拉迪沃斯托克。英国的军队则已于1919年11月撤走。到那时,正如在俄国北部一样,凡尔赛条约的签署使关于“干涉”的唯一目的是为了加强东部战线的借口化为泡影。令人震惊的是,捷克军团此时已经控制了从符拉迪沃斯托克至乌拉尔以西的外西伯利亚铁路,而白俄的亚历山大·V·高尔察克海军上将则已挺进到距莫斯科只有400英里之处。但是,由于凡尔赛和约的签署,苏维埃的部队迫使捷克和白俄的部队东撤。1920年2月,高尔察克本人被俘并被枪决。1920年11月,最后一批捷克军团撤出符拉迪沃斯托克。日本则继续控制着西伯利亚的部分海岸以及蕴藏着丰富石油的俄国萨哈林岛。
人们很可能会问,这样一些行动达到了什么目的。互相矛盾的效忠对象、愿望和原则交织在一起产生了西伯利亚干涉的结果,这种结果可以归纳成一个词:互不信任。苏联不信任西方;美国不信任日本;反过来日本也不信任美国。或许对以后10年最坏的影响是:英国和美国之间越来越互不信任。
人们还可能要问这值得吗。从军事和外交上看,答案是肯定的:显然不值得。但是,按照当时世界上的原则和人民的情况看,要问这种情况能否完全避免,那就是另外一个问题了。
在这些政治上的凶兆发生的同时,技术上也有了不祥的发展。当尤金·伊利于1910年10月从美舰“伯明翰”号上进行开创性的由舰至岸的飞行时,他曾经接受过格伦·H·柯蒂斯对他进行的训练。此前5个月,柯蒂斯(海军航空兵早期的天才人物之一)曾经玩过一个有预示作用的小小游戏。他在湖上设置了一个代表战列舰的目标,然后飞越这个目标,投下了由铅制成的假炸弹。他所看到的情况使他宣布“未来的战斗将在空中进行”。而在当时,他十分清楚,世界上一些大国海军正在进行第一次建造后“无畏”级战舰的海军军备竞赛。因此,他的言辞现在听来好像是一个有预见性的人所说的话。空战完全不是一种新的概念,但是,柯蒂斯大胆的、富有想象力的论断却比大多数同时代的思想早了好几年。
在1917年4月,美国海军航空队共有43名军官和209名士兵。停战19个月后,它大约有5万名人员(3000多名军官和将近4.7万名士兵),而且在其存在不久的时间中已经拥有数量可观的飞机:1865架水上飞机和飞船,242架岸基飞机,15架飞艇以及200多个气球。这些飞机的总数仍少于英国,而且在整个战争期间,皇家海军航空队在作战经验和技术发展方面仍然处于领先地位。因此,美国海军高级军官于1919年最初几个月中访问了英国,以便研究那里的经验——“因此,我们海军的许多政策思想都得自英国人,”G·W·斯蒂尔海军上校写道,“无论讨论什么问题都必须考虑他们的方法。”
这些军官带回来了非常好的研究报告,对于总委员会起草关于美国海军航空兵未来政策的指导性的报告起了有益的作用。这份报告于1919年6月23日发表,内称:“为了确保空中优势,为了使美国海军至少能够与任何可能的敌人保持均势地位,为了使美国获得一个海上强国的适当位置,必须最大程度地发展舰队航空兵……必须建立一支海军航空兵,使之能够伴随舰队在世界所有地区作战。”
报告发表后不久,立即举行了一次显示飞机所取得的进展的令人惊异的演练:1919年5月,美国海军的A·C·里德海军中校作了从纽芬兰至葡萄牙、中途在亚速尔停留的横渡大西洋的首次飞行。他的飞机编号为NC-4,是一架由格伦·H·柯蒂斯制造的海军飞机。
柯蒂斯的预言发表10年后(尽管他的美国同事对其赞赏备至),英国海军部的“战后问题委员会”在考虑飞机的未来发展问题时,对于大战中所取得的技术和战术上的进步却无动于衷。委员会对在战争中运用空军进行估价时称:“我们并不认为使用任何已知武器的飞机会使主力舰变得过时,除非飞机的作战能力超出最近的将来可望达到的程度。”
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