得到很多称赞、也遭到很多辱骂的这5项条约在签署后仅16个月，美国海军的一位高级军官就发表了他自己对会议结果的看法：“老实说，华盛顿会议使得海军免除了一场过时的、浪费的、无益的海上力量的竞赛。美国的代表证明他们是美国曾经有过的最好的海军战略家。”初读起来，这番话好像是由于过度沮丧而发表的极具讽刺意味的评价。然而，它也包含着真理。而作者的下一句话则看来十分坦率、愉快，甚至是不吉祥的。美国代表，他断言，“使我们不再执行已有10年历史、为已经过时的战争形式而制定的海军计划，使我们能够建立一支未来战争所需的海军”。
这位作者就是W·F·富拉姆海军上将(后甲板倡导者)，空中力量的主要鼓吹者之一。他十分高兴地了解到四国条约没有完全取消海军，因此就有机会重新规划未来的海军。唯一真正的限制是针对战列舰和航空母舰的(法国一直没有批准关于毒气和潜艇的条约，因此它从未生效)。由于战列舰和航空母舰的造价都异常高昂，同时由于它们互相间的相对价值仍然存在着争论，它们很可能会受到某种自然限制。富拉姆认为，正式限制战列舰的数量和吨位为最大限度地建造航空母舰——包括与其配套的飞机——的游说活动提供了方便。
如果说富拉姆认为未来将会爆发更多的战争，那么他同时还断言：“未来几乎不可能爆发洲际战争。”并不是每一位美国军种的领导人都这样乐观。在华盛顿会议召开之前，美国陆军航空队司令查尔斯·T·梅诺尔少将曾就瓦胡岛珍珠港的情况提出了另一份有惊人先见之明的报告。
“没有制空权，”他说，“我们在瓦胡岛上的全部部队将实际上处于无用的境地……瓦胡岛上的防御工事集中在一个很小的地区内，因此，容易被得到良好指挥的空中袭击所摧毁。敌人在获得空中优势后，就可以对保卫瓦胡岛所必需的同时又易受摧毁的目标任意进行轰炸，如海岸防御工事、码头、海军造船厂、仓库和石油、汽油库等等。”
尽管梅诺尔将军没有点日本的名，但在该地区没有其他可能的敌人。富拉姆将军绝非认识到限制海军军备将会带来广大可能性的唯一的海军军官。每一个签署条约的国家都很快发现，它们可以按本身的意愿，建造尽可能多的排水量为10000吨的军舰。而且，在条约签署后的两年内，它们确实都这样做了。它们不仅对巡洋舰，而且对潜艇、驱逐舰以及各种级别的大小舰只都急切地进行了现代化，减轻其重量，提高其战斗力。
美国海军军官达德利·W·诺克斯怀疑是否有人能想象出其他的结果。“对海军规模施加国际性限制的不可避免的结果，”他指出，“将是在海军的战斗效率方面进行比以往更激烈的竞争。”在水下，在水面上，在水面上空，在所有这些地方，都可以设法削弱条约的作用。
举一个例子来说，条约完全没有提到电子装备，而美国海军和皇家海军都在竭力研制潜艇探测器。皇家海军的“阿斯迪克”(协约国潜艇探测器调查委员会的每个英文词的字首)声纳装置的发展速度比美国同行要快。“阿斯迪克”装置在1919年和1920年就成功地进行了第一轮试验，1932年已经安装于英国战后建造的全部驱逐舰上。在同一时期，美国海军只是刚刚制成一种质量相当的潜艇探测器。但是，美国的舰队很快在一个至少具有同等重要性的领域占据了领先地位，因为华盛顿条约充满了漏洞，而且(毫无疑问使富拉姆将军感到高兴)甚至在航空母舰方面也出现了一个大漏洞。
美国建成第一艘航空母舰(由运煤船改装而成，命名为“兰格雷”号，于1922年服役)之后，又计划改装战斗巡洋舰“列克星敦”号和“萨拉托加”号。这引起了一个小问题。条约规定航空母舰的最大吨位为33000吨，而这两艘舰只改装后的最小吨位也不会少于34000吨。改装完成后，每艘舰的排水量几乎将达到36000吨。但是，出路很简单。当时有关数据的一份材料称，33000吨的标准排水量“并不包括提供对空和对潜防御装备所需的重量”。英国和日本同样都在把战斗巡洋舰改装成航空母舰，但是，美国已经先期从形式和精神上钻了条约的空子，因此，美国海军总是对其他国家海军破坏文件精神提出的抗议，看来就有些虚伪了。
1921年6月，威廉·A·莫菲特被任命为新成立的航空局局长。他取得的成就不是轰轰烈烈而是稳步前进。到1924年底，当英国海军部还在为作出建立空中力量的决定进行斗争时，美国海军已经为它保留了一席之地。在这一年，爱德华·W·埃伯利海军上将领导下的一个特别调查委员会提出了4项强有力的建议，而且每项建议都付诸于实施。第一项是，应当开始执行“一项渐进的、充分的造机计划”，第一年的预算为2000万美元；第二项是建造另一艘23000吨的航空母舰；第三项是海军学院的学员应当接受航空方面的训练；最后，应当制定“关于分配海军人员担任航空任务的明确政策”。
现在回过头来叙述一下罗伯特·皮尔里(他在36年中一直渴望着声誉)最后发现北极的日子。那一天是1909年4月6日。他得意地写道：“终于发现了北极。这是3个世纪的代价。我的理想和雄心……”在这最后一次远征中，他用了6周的时间到达“北和南、东和西汇成一点的地区”。在同一年，赖特兄弟的飞机进入美国军队服役。1926年5月9日，美国海军的理查德·E·伯德海军中校由斯达次卑尔根起飞，只用39小时又3分钟，成为第一个飞越北极的人。
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